Fou pessoas com esquizofrenia, o tratamento é um processo contínuo e ao longo da vida de medicamentos antipsicóticos e psicoterapia. Os medicamentos são fundamentais para controlar os episódios, mas a maioria tem efeitos secundários suficientemente graves – incluindo movimentos musculares descontrolados, ganho de peso e sonolência – que as pessoas saltam doses ou decidem não tomá-las.
Em um estudo publicado em 14 de dezembro no Lanceta, os pesquisadores relatam um novo tratamento promissor para o transtorno psiquiátrico que poderia oferecer melhores opções aos pacientes. O KarXT, desenvolvido pela empresa de biotecnologia Karuna Therapeutics, tem como alvo uma substância química cerebral diferente da maioria dos tratamentos existentes para esquizofrenia e parece ter menos efeitos colaterais.
O estudo envolveu 252 pessoas que foram hospitalizadas com esquizofrenia e designadas aleatoriamente para receber duas cápsulas de KarXT, ou um placebo, por dia durante cinco semanas. Aqueles que tomaram o medicamento apresentaram menos sintomas extremos positivos e negativos associados à psicose aguda do que aqueles que tomaram placebo. Ambos os grupos apresentam taxas semelhantes de efeitos colaterais, incluindo prisão de ventre, diarréia, refluxo e hipertensão.
“Isto representa uma nova opção e uma nova abordagem numa área onde ainda existe uma necessidade substancial de avanços nos tratamentos”, afirma Andrew Miller, diretor de operações da Karuna.
Ao contrário dos tratamentos existentes para esquizofrenia, que têm como alvo a dopamina, substância química do cérebro, o KarXT tem como alvo o sistema neurotransmissor muscarínico no cérebro, que está envolvido na cognição. Os receptores muscarínicos nas células cerebrais ligam-se à substância química cerebral acetilcolina, que é o alvo de certos tratamentos relacionados à cognição para a doença de Alzheimer. Em estudos realizados pela Karuna com estes pacientes, os seus cientistas descobriram que os pacientes com psicoses relacionadas com a doença de Alzheimer também pareciam beneficiar. “Ao visar um sistema de neurotransmissores completamente diferente, através de receptores completamente diferentes, os dados clínicos revelaram novos benefícios sem os efeitos secundários problemáticos dos tratamentos existentes”, diz ele.
Mas como os receptores muscarínicos são encontrados amplamente em todo o corpo, criar um medicamento que os atinja foi um desafio, uma vez que provocaria efeitos colaterais graves. Para resolver o problema, os cientistas do Karuna combinaram seu composto com outro que bloqueava a ação da droga fora do cérebro. “Isso permitiu o desenvolvimento do KarXT”, diz Miller.
Karuna apresentou os resultados deste ensaio como parte de seu pedido à Food and Drug Administration dos EUA para aprovação; a agência tomará uma decisão até setembro de 2024.
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