Poderá o ex-presidente Donald Trump usar as alegações explosivas de uma relação romântica imprópria entre procuradores para explodir o seu caso de extorsão criminal em Atlanta?
Infelizmente para Trump, a resposta é: provavelmente não, de acordo com especialistas jurídicos que falaram com a VICE News. As alegações de um caso de escritório, se forem verdadeiras, fazem com que a equipa de acusação pareça muito mal, disseram eles – mas apesar do alvoroço, parece pouco provável que a acusação afunde este caso, no qual Trump e os seus associados são acusados de tentar subverter as eleições de 2020. .
“É sensacional, é escandaloso e não há dúvida de que atingiu o objectivo de reduzir a superioridade moral da acusação”, disse Titus Nichols, advogado de defesa da Geórgia e antigo procurador do Gabinete do Procurador Distrital de Augusta. “Mas simplesmente não vejo uma vitória brilhante em que o réu saia com todas as acusações rejeitadas.”
Alguns especialistas veem mais motivos de preocupação do que outros, no entanto, à medida que novas revelações continuam a surgir diariamente. Pelo menos um advogado da Geórgia levantou a possibilidade de um juiz transferir todo o caso para outro Ministério Público, um resultado que, no mínimo, causaria um grande atraso.
Na quinta-feira, o juiz do Tribunal Superior Scott McAfee ordenou que a promotora distrital do condado de Fulton, Fani Willis, respondesse por escrito até 2 de fevereiro à alegação de que ela tinha um relacionamento “impróprio” com o promotor especial Nathan Wade, conforme alegado em um processo judicial de 8 de janeiro do advogado de Mike Roman, um ex-assessor de campanha de Trump que se tornou co-réu. O advogado de Roman alegou que Willis e Wade faziam viagens luxuosas juntos, que eram pagas pela mesma conta bancária que recebia os honorários de Wade do gabinete do promotor público. Wade ganhou mais de US$ 650.000 trabalhando para a equipe de Willis.
Willis e Wade ainda não abordaram diretamente o conteúdo das alegações. Uma audiência sobre o assunto está marcada para 15 de fevereiro.
Wade comprou passagens de avião para ele e Willis para Miami em outubro de 2022 e para São Francisco em abril de 2023, de acordo com extratos bancários apresentados pela esposa de Wade, Jocelyn Mayfield Wade, em seu processo de divórcio na sexta-feira.
Willis quebrou o silêncio no domingo em um discurso apaixonado na Igreja Big Bethel AME, no qual ela chamou Wade de “superstar” legal e “grande amigo”, e sugeriu que ele está sendo criticado por ser negro.
Willis também decidiu bloquear uma intimação para seu testemunho no processo de divórcio de Wade. Uma moção apresentada por seu advogado acusou a esposa de Wade, Jocelyn, de tentar interferir na acusação de Trump. O documento dizia que Jocelyn Wade “conspirou com as partes interessadas no caso de interferência eleitoral criminal para usar o processo de descoberta civil para irritar, constranger e oprimir [Willis].”
Negação de direitos
Roman está tentando remover Willis e Wade do caso e rejeitar as acusações contra todos os 15 co-réus restantes, incluindo Trump. A advogada de Roman, Ashleigh Merchant, não forneceu prova direta do relacionamento no processo original. Mas ela alegou que os registros lacrados do processo de divórcio de Wade apoiariam a alegação, e agora ela está tentando retirar o lacre desses registros.
Embora os factos do caso permaneçam incertos, até agora, a alegada conduta não parece o tipo de coisa que justifique uma interferência significativa de um juiz, disse Nichols.
Para tomar medidas contra o gabinete de Willis, um juiz precisaria concluir que qualquer relacionamento impróprio e não revelado entre Willis e Wade violou os direitos dos réus, disse Nichols. E não parece ser o caso, disse ele.
“Parece ruim”, disse Nichols. “Mas mesmo que tudo isto seja verdade, como afecta os direitos substantivos dos réus?”
Rebecca Roiphe, especialista em ética do Ministério Público na Faculdade de Direito de Nova York e ex-procuradora do Ministério Público de Manhattan, concordou.
“Não creio que a tentativa de destituir o promotor ou de rejeitar a acusação seja bem-sucedida”, disse Roiphe.
“Você precisa ter um conflito de interesses”, disse ela. “Em alguns casos, os tribunais demitirão um promotor pela forte aparência de impropriedade. Mas na minha leitura dos casos, deve ser algum tipo de impropriedade que afetaria o caso.”
Um relacionamento romântico entre Willis e Wade não cria esse tipo de conflito de interesses, porque eles estão do mesmo lado, disse Nichols.
Alguns especialistas jurídicos, no entanto, argumentaram que a situação poderia ser mais perigosa para a acusação.
Willis passou meses investigando Trump e seus associados antes de abrir um amplo caso de extorsão no verão passado. Antes de apresentar a acusação, ela e Wade supervisionaram uma investigação do Grande Júri de Propósitos Especiais que durou meses, que entrevistou dezenas de testemunhas.
Se for demonstrado que Willis prolongou a investigação para justificar um salário elevado para seu parceiro romântico, então isso poderia ser um conflito de interesses que exigiria sua remoção, disse o advogado de defesa da Geórgia. Andrew Fleischman escreveu em um OpEd no The Daily Beast.
Nichols, no entanto, disse que seria difícil demonstrar que Willis prolongou indevidamente a investigação. Sua ampla acusação de extorsão contra Trump e seus associados marca a primeira vez que um ex-presidente foi acusado de um crime por um promotor estadual na história americana. Esse é exatamente o tipo de caso complicado que não deve ser apressado, disse Nichols.
Pete Skandalakis, chefe do Conselho de Procuradores da Geórgia, contado A Constituição do Atlanta Journal que ele “ficaria surpreso” se as acusações afundassem o caso.
Willis foi criticado por aprovar centenas de milhares de dólares em pagamentos de honorários advocatícios a Wade por seu trabalho no caso. Mas Willis tem a prerrogativa de tomar decisões sobre pessoal e salários em seu escritório, disse Skandalakis ao jornal.
“Um promotor distrital pode usar os fundos alocados ao escritório pelos comissários do condado como achar adequado”, disse ele.