Uma rātā solitária que parece estar caminhando pela paisagem ganhou o ouro na competição da árvore do ano da Nova Zelândia.
A Associação Arborícola da Nova Zelândia – que organiza a competição para celebrar as árvores da Nova Zelândia – disse que a “extraordinária” rātā do norte ganhou o nome de “A Árvore Caminhante” por causa de sua semelhança com um dos Ents semelhantes a árvores sencientes de JRR Tolkien.
A árvore de 32 metros de altura, que cresce perto de Karamea, na costa oeste da Ilha Sul, “cativou os corações e a imaginação dos neozelandeses com a sua aparência única e história de vida fascinante”, afirmou a associação.
A árvore foi a vencedora na terceira competição anual, obtendo 42% do total de votos e superando outras favoritas conhecidas, incluindo a árvore mais fotografada do país – um salgueiro que emerge do Lago Wānaka e se tornou tão reconhecível que ganhou sua própria hashtag de mídia social: #thatwanakatree.
A rātā do norte é uma das árvores floridas mais altas da Nova Zelândia. Começa a vida como uma epífita, ligada a outra árvore hospedeira. Eventualmente, suas raízes alcançam o solo e envolvem o hospedeiro original. A espécie pode viver por 1.000 anos. Não está claro a idade da Árvore Ambulante, mas sua existência era conhecida já em 1875.
Pete Curry, local de Karamea, disse que sua família limpou as árvores quando chegaram à região em 1875. “A terra era um mato denso e meu bisavô e seus irmãos a limparam para a agricultura”, disse Curry ao jornal Christchurch. A imprensa.
Mas eles deixaram a Árvore Ambulante de pé.
“Eles devem ter pensado que a árvore era única porque não deixaram mais nada. Eles cortaram e queimaram tudo naquela época.”
O presidente da associação, Richie Hill, disse que a Walking Tree é um excelente exemplo de algumas das árvores notáveis da Nova Zelândia.
“Este prémio reconhece o papel significativo que as árvores desempenham nas nossas comunidades, não só melhorando os nossos ambientes locais, mas também proporcionando uma sensação de lugar para as gerações passadas, presentes e futuras.”
O executivo-chefe da Development West Coast, Heath Milne, disse que a região – composta em grande parte por terras de conservação – está estragada quando se trata de árvores.
“Mas uma árvore fica um galho acima das demais – a Árvore Caminhante de Karamea”.