A esquiadora eslovaca Petra Vlhova dominou o primeiro slalom feminino da temporada na Copa do Mundo no sábado, ao vencer claramente as duas corridas, com Mikaela Shiffrin terminando em quarto.
O americano, que correu com uma lesão no joelho esquerdo após uma acidente de treinamento na semana passada, ficou atrás de Vlhova por 0,42 segundos após a corrida de abertura, mas terminou 1,70 atrás.
Lena Duerr, da Alemanha, ficou 1,41 atrás em segundo lugar e a ex-campeã mundial de slalom Katharina Liensberger ficou em terceiro, conquistando o primeiro pódio da austríaca em 15 slaloms desde janeiro de 2022.
Vlhova, que é campeã olímpica na modalidade, tornou-se a sexta esquiadora na história da Copa do Mundo feminina a vencer 20 slaloms em Copas do Mundo na carreira.
Shiffrin disse que o acidente de treinamento não a afetou na corrida.
“Não é perfeito, mas não me impede de esquiar forte”, disse ela. “Na semana passada, fizemos um trabalho muito bom ao iniciar uma espécie de treino na academia, tentando coisas diferentes, cargas diferentes. Na quinta-feira, consegui fazer uma sessão de treino de intensidade total.”
Em um Postagem no Instagram um dia antes da corrida, Shiffrin disse que se sentia “muito bem agora” depois de “receber um grande impacto no meu joelho esquerdo” quando montou em um portão e caiu durante o treino de slalom.
“Tenho sorte (e estou muito grata) por ter saído com uma contusão óssea, mas sem nenhum outro dano grave”, disse Shiffrin, que venceu os dois slaloms aqui no ano passado, a caminho de conquistar o título da disciplina pela sétima vez.
Nenhum esquiador além do americano ou Vlhova venceu o tradicional slalom de abertura da temporada na Lapônia finlandesa desde que a então campeã geral Tina Maze, da Eslovênia, triunfou em 2014.
“Honestamente, eu não esperava tanta distância entre mim, Lena e Katharina. Mas me sinto bem. Estou gostando de esquiar e sinto confiança”, disse Vlhova, agora no topo da classificação geral, tendo começado a temporada terminando em terceiro em um slalom gigante na Áustria, há duas semanas, em uma corrida onde Shiffrin ficou em sexto.
Laurence St-Germain, que derrotou Shiffrin pelo título mundial de slalom em fevereiro passado, perdia por 3,57 segundos na primeira corrida e o esquiador canadense não conseguiu se classificar para a segunda corrida.
Katharina Gallhuber, medalhista de bronze olímpica de 2018, ficou em 13º lugar na primeira corrida da austríaca em mais de 600 dias, após uma lesão no joelho.
Outro slalom no mesmo morro está marcado para domingo.