Tiroteios em massa, vendas em massa
Em junho de 2012, James E. Holmes, o estudante de graduação do Colorado, encomendou 1.500 cartuchos de munição Lake City do site BulkAmmo.com, que oferecia descontos em caixas do 5.56. Ele os entregou em um centro de remessa da FedEx perto de sua casa.
No mês seguinte, Holmes invadiu um cinema Century 16 em Aurora, empunhando um rifle estilo AR-15 carregado com munição e vestido com um “colete de assalto urbano” vendido por uma subsidiária da ATK. Ele matou 12 pessoas e feriu 70 naquele que foi o tiroteio em massa mais mortal até agora com uma arma estilo AR-15, de acordo com um banco de dados mantido pelo Violence Project. A contagem inclui tiroteios em locais públicos em que quatro ou mais pessoas, sem incluir o agressor, foram mortas.
Mais tarde naquele ano, outro atirador armado com um rifle estilo AR-15 matou 26 alunos, professores e funcionários da Escola Primária Sandy Hook em Newtown, Connecticut. reforma das armas – e um aumento reflexivo nas vendas de munições.
Em 2014, a produção de Lake City atingiu um recorde de quase dois bilhões de cartuchos. Menos da metade foi para o exército, mostram dados do Exército. Muito do restante chegou às prateleiras de grandes varejistas, ajudando a impulsionar um aumento anual de US$ 300 milhões nas vendas da ATK, de acordo com demonstrações de lucros. A Black Friday no Walmart e em outras lojas fez dos preparativos para o feriado de Ação de Graças um dos momentos mais movimentados e estressantes na fábrica, segundo duas pessoas familiarizadas com suas operações.
Quando a ATK se fundiu com a empresa aeroespacial Orbital no ano seguinte, a divisão esportiva da ATK foi desmembrada como Vista Outdoor. Liderada por DeYoung, a Vista recebeu um contrato exclusivo de três anos para vender produtos comerciais de Lake City.
As armas de fogo eram um bom negócio, disse DeYoung aos investidores, mas à medida que novos clientes eram atraídos para o mercado por videogames de tiro em primeira pessoa, como Call of Duty, era na munição que estava o dinheiro real.
“Você vai ao campo de tiro e observa as pessoas atirarem”, disse ele, “e elas estão atirando em caixas e caixas e caixas e caixas e caixas e caixas de cartuchos nos estandes”.
Lake City desempenhou um papel importante nessas novas vendas, uma vez que a procura pelos seus produtos, outrora determinada pelas necessidades da guerra, acompanhou cada vez mais os acontecimentos que impulsionaram o rancoroso debate nacional sobre armas.
DeYoung não respondeu aos pedidos de comentários. A Vista Outdoor emitiu um comunicado atribuído à Federal Cartridge, uma de suas muitas marcas, dizendo estar orgulhosa de sua produção de munições. “Estamos comprometidos em cumprir todas as leis aplicáveis e condenamos veementemente qualquer uso criminoso indevido de nossos produtos”, afirma o comunicado.
No início de 2015, o debate nacional sobre armas esbarrou em Lake City pela primeira vez quando o Departamento de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos agiu para restringir a disponibilidade civil de um dos produtos da fábrica, uma variedade de cartuchos 5,56 conhecidos como “pontas verdes”. ”
Os projéteis foram adotados pelas forças dos EUA por sua capacidade de perfurar capacetes de aço e armaduras leves a longas distâncias, mas em 2010 o Exército começou a substituí-los por um projétil mais letal que não estava disponível ao público em geral.
A ATF anunciou que estava a considerar limitar a disponibilidade de dicas verdes ao abrigo de uma lei destinada a proteger os agentes da lei. Isso provocou uma tempestade de fogo. A agência recebeu mais de 80 mil comentários públicos se opondo à ideia, bem como duras críticas da indústria de armas e de membros do Congresso, que disseram que ela violava a Segunda Emenda.
A ATF recuou e, dentro de um ano, as dicas verdes de Lake City foram vinculadas ao assassinato de cinco policiais e de um vice-xerife.