O pai da adolescente refém americana libertada Natalie Raanan disse na sexta-feira que ela está bem depois de duas semanas em cativeiro depois que ela e sua mãe foram sequestradas em Israel pelo Hamas e mantidas em Gaza.
Uri Raanan, de Illinois, disse à Associated Press que conversou com sua filha por telefone na sexta-feira. “Ela está indo bem. Ela está muito bem”, disse Uri Raanan, que mora nos subúrbios de Chicago. “Estou chorando e me sinto muito, muito bem.”
Raanan disse que viu no noticiário na sexta-feira que uma mãe e uma filha americanas seriam libertadas pelo Hamas e passou o dia esperando que isso significasse sua filha e sua mãe, Judith Raanan.
Saber que Natalie poderá comemorar seu aniversário de 18 anos na próxima semana em casa com a família e amigos é “maravilhoso”. A melhor notícia”, disse o pai.
Ben Raanan, irmão de Natalie, disse que antes de seu sequestro ele e sua irmã haviam conversado sobre fazer tatuagens iguais para comemorar o aniversário dela. Em vez disso, ele fez uma tatuagem esta semana em homenagem a ela, incorporando seus nomes junto com o nome do irmão.
A cadeia de mensagens de texto da família compartilhando atualizações na sexta-feira passou de uma esperança provisória para uma celebração total, temperada pela consciência de que outras famílias ainda vivem com medo por seus entes queridos, disse Ben Raanan à Associated Press em sua casa em Denver.
“Quando eu a ver novamente, acho que não haverá palavras para expressar o que está acontecendo”, disse ele. “Será apenas um abraço intenso que é maior que palavras e maior do que aquilo que poderíamos realmente comunicar. verbalmente.”
Uri Raanan disse acreditar que Natalie e Judith estarão em trânsito para Tel Aviv para se reunirem com parentes, e que ambas estarão de volta aos EUA no início da próxima semana.
Um porta-voz do exército israelense disse que os dois americanos estavam fora da Faixa de Gaza e com os militares israelenses. O Hamas disse na sexta-feira que os libertou por razões humanitárias, num acordo com o governo do Catar.
Eles foram os primeiros reféns a serem libertados desde que militantes do Hamas, segundo Israel, sequestraram cerca de 200 pessoas durante o ataque de 7 de outubro.
O presidente Joe Biden estava entre os muitos que comemoraram a notícia de que os Raanans haviam sido libertados.
“Estou muito feliz porque em breve eles se reunirão com sua família, que está assolada pelo medo”, disse Biden em Washington. O presidente conversou sexta-feira com Judith e Natalie e “retransmitiu que terão todo o apoio do governo dos EUA enquanto se recuperam desta terrível provação”, disse a Casa Branca.
Uri Raanan disse na sexta-feira, em uma breve entrevista coletiva, que conversou com sua filha por apenas alguns minutos emocionantes e que eles não conversaram sobre o que ela e sua mãe vivenciaram nas últimas duas semanas. Ele disse que Judith tem um ferimento leve que descreveu como um “pequeno arranhão” na mão.
“Eles parecem bem e soam bem”, disse ele, acrescentando que quando vir sua filha planeja abraçá-la e beijá-la. “Vai ser o melhor dia da minha vida.”
Ele também disse que não sabia por que eles foram escolhidos para lançamento.
O Comité Internacional da Cruz Vermelha, que transportou os americanos libertados de Gaza para Israel, disse que a sua libertação ofereceu “uma lasca de esperança” para aqueles que ainda estão detidos.
Judith e Natalie, que têm dupla cidadania israelense-americana, estavam viajando de sua casa, no subúrbio de Evanston, em Chicago, para Israel para comemorar o aniversário da mãe de Judith e os feriados judaicos, disseram familiares.
Natalie nasceu nos EUA, mudou-se para Israel com Judith até os 10 anos e depois voltou, disse seu pai.
Natalie “sempre falou muito carinhosamente de sua casa”, disse a meia-irmã Frida Alonso, referindo-se a Israel. “Ela sentiu muita falta disso. Todos os dias ela sentia falta da avó, sentia falta de casa. Apenas a sensação de estar lá. Então aposto que isso dói muito para ela.”
Mãe e filha estavam em Nahal Oz, perto da fronteira com Gaza, no dia 7 de Outubro, quando militantes do Hamas invadiram cidades do sul de Israel, matando centenas de pessoas e raptando outras.
A sua família não teve notícias deles desde o ataque e mais tarde foi informada por autoridades norte-americanas e israelitas de que estavam detidos em Gaza, disse o irmão de Natalie.
“A notícia de que Judith e Natalie foram libertadas das mãos do Hamas é esmagadora. Isso nos traz uma enorme gratidão ao Todo-Poderoso, a Deus, por este milagre incrível”, disse Meir Hecht, rabino de Judith, em entrevista coletiva fora de sua casa em Evanston, na tarde de sexta-feira.
“Ao mesmo tempo, mantemos a nossa dor muito profunda”, disse Hecht, que apelou à libertação dos outros reféns o mais rapidamente possível. “Precisamos continuar sitiando quem pudermos e como pudermos, e rezando por sua libertação.”
Judith ia regularmente à congregação do Sr. Hecht e sentia-se “parte da nossa família”, disse o rabino.
O Qatar disse que continuaria o seu diálogo com Israel e o Hamas na esperança de conseguir a libertação de todos os reféns “com o objectivo final de desescalar a crise actual e restaurar a paz”.
O porta-voz militar israelense, contra-almirante Daniel Hagari, disse que Israel continua trabalhando para devolver os reféns e encontrar os desaparecidos, e seus objetivos não mudaram. “Continuamos a guerra contra o Hamas e estamos prontos para a próxima fase da guerra”, disse ele.
A libertação ocorre em meio a expectativas crescentes de uma ofensiva terrestre que, segundo Israel, visa erradicar os militantes do Hamas que governam Gaza.
Esta história foi relatada pela Associated Press. Melissa Perez Winder relatou de Evanston, Claire Savage relatou de Chicago, Lisa Baumann de Bellingham, Washington, e Thomas Peipert relatou de Denver.