ABUJA, Nigéria – Um thriller de ação nigeriano que conta uma história emocionante de corrupção e brutalidade policial no país mais populoso de África atingiu números recordes de audiência nas paradas da Netflix em todo o mundo. É um lembrete do poder e do potencial da indústria cinematográfica em rápido crescimento da Nigéria.
“The Black Book” conquistou o mundo do streaming, passando três semanas entre os 10 principais títulos em inglês da plataforma em todo o mundo, alcançando a terceira posição na segunda semana.
Obteve 5,6 milhões de visualizações apenas 48 horas após seu lançamento em 22 de setembro e na segunda semana estava entre os 10 principais títulos em 69 países, de acordo com a Netflix.
“Os filmes são feitos para o público, e quanto maior o público de um filme, maiores serão as chances de sua mensagem ser divulgada”, disse o produtor Editi Effiong à Associated Press. “A realidade para nós é que fizemos um filme, feito por nigerianos , financiado por dinheiro nigeriano, torne-se global.”
Nollywood, a indústria cinematográfica da Nigéria, tem sido um fenómeno global desde a década de 1990, quando ganhou fama com filmes como “Living in Bondage”, um thriller com Aníkúlápó de Kunle Afolayan, lançado em 2022 e alcançando o primeiro lugar na tabela global da Netflix. É a segunda maior indústria cinematográfica do mundo, depois da Índia, com base no número de produções, com uma média de 2.000 filmes lançados anualmente.
O mais recente sucesso de bilheteria de Nollywood, “The Black Book”, é um filme de US$ 1 milhão financiado com o apoio de uma equipe de especialistas e fundadores do ecossistema tecnológico da Nigéria e é o primeiro longa-metragem de Effiong.
Conta a história do passado conturbado da Nigéria, abrangendo um período de 40 anos, desde quando os regimes militares mataram e prenderam dissidentes à vontade até aos dias de hoje, quando a brutalidade policial e o abuso de poder continuam desenfreados.
O filme começa com o rapto de familiares do chefe da agência reguladora do petróleo nigeriana, auxiliados por policiais corruptos que trabalham para políticos importantes.
Para encobrir seus rastros, a polícia mata um jovem acusado de ser o suspeito do sequestro, sem saber que era filho único de um ex-agente especial que trocou suas armas pelo púlpito.
No seu auge, o personagem do ex-oficial que virou pastor Paul Edima – interpretado pelo ícone do cinema nigeriano Richard Mofe-Damijo – era conhecido como o “homem mais perigoso” da Nigéria, com um passado pontuado por assassinatos e envolvimento em vários golpes de estado em toda a África Ocidental. .
Retratado como um homem arrependido que virou uma nova página depois de ser inspirado por sua passagem bíblica favorita, 1 Coríntios 5:17, Edima se sente compelido a se vingar pela morte de seu filho depois de não conseguir convencer as autoridades de que seu filho é inocente.
A questão do atraso na justiça não é nova na Nigéria. Muitos se lembraram na sexta-feira dos protestos mortais de 2020, quando jovens nigerianos que se manifestavam contra a brutalidade policial foram baleados e mortos. Três anos depois, grupos de direitos humanos dizem que muitas vítimas de abuso policial ainda não obtiveram justiça.
Para Edima, a justiça para o filho tem um custo. Um por um, ele persegue os oficiais por trás da morte de seu filho, levando-o ao general do exército por trás da conspiração – coincidentemente seu ex-chefe.
“É uma narrativa fictícia, mas é isso que a Nigéria era”, disse Effiong à AP.
Ele acredita que a Nigéria não está a fazer um bom trabalho ao ensinar a sua história nas escolas e a permitir que os jovens compreendam como o passado do país está a moldar o presente.
“Uma sociedade deve ser mudada positivamente pela arte e por isso houve uma orientação da nossa parte para, através do filme que vamos fazer, refletir sobre esta questão (da brutalidade policial)”, disse Effiong.
Enquanto um painel de inquérito comissionado pelo governo investigava os tiroteios em protesto no centro económico de Lagos, na Nigéria, em 2020, Effiong participou nas suas reuniões e forneceu atualizações em tempo real através da sua página na plataforma de redes sociais X, anteriormente conhecida como Twitter. Ao mesmo tempo, a pré-produção do filme já havia começado.
“Devemos dizer a verdade, apesar das circunstâncias”, disse ele. “A justiça é importante para todos: as pessoas de quem gostamos e as pessoas de quem não gostamos – especialmente as pessoas de quem não gostamos”, disse ele.
Alguns disseram que o enredo do filme é semelhante ao do thriller de ação americano John Wick. É uma comparação surpreendente, mas lisonjeira, que também atesta o sucesso do filme, disse Effiong.
O filme também foi elogiado por representar o potencial da indústria cinematográfica na Nigéria, bem como em toda a África. Espera-se que o mercado de streaming de vídeo sob demanda (SVOD) do continente possua robustos 18 milhões de assinantes, acima dos 8 milhões deste ano, de acordo com um relatório recente da empresa de inteligência de mercado Digital TV Research.
Segundo um porta-voz da Netflix, o entretenimento com histórias locais continua a ser o núcleo do principal objetivo da plataforma na África Subsaariana. “África tem grandes talentos e criativos de classe mundial, e estamos empenhados em investir em conteúdos africanos e em contar histórias africanas de todo o tipo”, afirmou a Netflix num comunicado.
Na Nigéria, a indústria cinematográfica está “no ponto em que o mundo precisa prestar atenção”, disse Effiong.
Ele disse que isso ocorre porque “O Livro Negro é um filme de negros, atores negros, produtores negros, dinheiro negro 100%, e avançou para se tornar um sucesso de bilheteria global”.