O Reino Unido e outros países ricos foram acusados de adoptar uma “nova forma de colonialismo” ao recrutar um grande número de enfermeiros de países mais pobres para preencherem as suas próprias lacunas de pessoal.
Os líderes internacionais de enfermagem afirmaram que a tendência estava a conduzir a piores cuidados aos pacientes nos países em desenvolvimento, que não foram devidamente compensados pela perda de pessoal de saúde experiente.
Howard Catton, presidente-executivo da Conselho Internacional de Enfermeirasdisse que havia “raiva real” entre os participantes do evento um encontro de associações de enfermagem de toda a África no Ruanda este mês.
Ele disse: “Os líderes africanos de enfermagem disseram que estavam zangados com o facto de os países de rendimento elevado estarem a usar o seu poder económico para retirar a força de trabalho de enfermagem de que necessitavam dos países mais pobres e mais frágeis.
“Estes países mais ricos estavam efectivamente a criar uma nova forma de dependência a longo prazo que dificulta o desenvolvimento dos sistemas de saúde nos países de origem.”
Descreveram-no como “uma nova forma de colonialismo”, disse ele.
As regras da Organização Mundial da Saúde deveriam impedir a caça furtiva de pessoal de países com sistemas de saúde vulneráveis. O recrutamento de países do “Lista Vermelha” da OMS não deve ocorrer sem acordos formais.
Catton disse, no entanto, que mesmo estes muitas vezes ofereciam apenas uma “verniz de responsabilidade ética” e muitas vezes havia pouca evidência de benefício mútuo. Ele já chamado para um código de prática global mais forte sobre recrutamento internacional.
Dr. Baboucarr Cham, presidente da Associação Nacional de Enfermeiros e Parteiras da Gâmbia, disse: “Está a causar muitos problemas na Gâmbia, porque os nossos enfermeiros experientes estão a partir e a ir para a Europa e a América.
“Nosso principal hospital universitário tem cerca de 300 cargos de enfermagem registrados. No ano passado, restaram 53.”
Cham disse que a chefe da unidade de obstetrícia lhe disse que havia perdido 16 parteiras, com uma escassez de pessoal tão grave que ela teve que deixar seu papel de supervisão e retornar à enfermaria para dar à luz.
Os recrutadores têm como alvo enfermeiros experientes, disse Cham, exigindo pelo menos dois anos de experiência de pós-graduação em um grande hospital.
O restante pessoal “está cuidando de mais gente e aí obviamente você vai ficar cansado, vai ficar fatigado, e aí os pacientes não vão receber atendimento de qualidade”.
Em algumas instalações rurais não existem enfermeiras ou parteiras registadas, disse Cham, com consequências graves para a população local: “Elas podem perder a vida”.
Ele acrescentou: “Não estamos dizendo que o recrutamento internacional não deveria acontecer. Obviamente que é um direito humano fundamental mudar-se para locais onde se possam obter melhores oportunidades económicas. Mas aqueles que recrutam também devem retribuir ao país. Se você recrutar uma enfermeira, você deve [pay to] treinar duas enfermeiras.”
As remessas enviadas pelos enfermeiros para o estrangeiro deram um enorme contributo para o desenvolvimento da Gâmbia, disse ele, e alguns enfermeiros regressam com novas competências e experiência.
“Mas, no final das contas, os nossos sistemas de saúde são vulneráveis, são fracos e pouco resilientes, porque não temos mão de obra suficiente e não podemos reter os experientes”, disse Cham.
Nos anos desde a Covid, assistimos a um aumento notável no recrutamento internacional de cuidados de saúde. Os elevados níveis de esgotamento na força de trabalho nacional criaram escassez, ao mesmo tempo que são necessários mais funcionários para resolver os atrasos pós-pandemia. Os países desenvolvidos também têm maiores populações envelhecidas que necessitam de mais cuidados.
No seu manifesto eleitoral de 2019, o governo conservador prometeu aumentar o número de enfermeiros em Inglaterra em 50.000 até 2024 – uma meta alcançada apenas devido ao recrutamento no estrangeiro.
A Alemanha enfrenta um défice de 150.000 enfermeiros até 2025 e lançou recrutamento no estrangeiro campanhas em vários países. O Canadá, a Austrália e os EUA também têm programas de contratação, muitas vezes realizados por autoridades regionais.
Os países recrutadores apontam níveis mais elevados de desemprego dos enfermeiros em alguns dos países visados, mas os críticos dizem que isto se deve geralmente à falta de dinheiro nos sistemas de saúde para pagar os salários, e não à falta de necessidade.
No Reino Unido, existem 9,2 enfermeiros por 1.000 pessoas, de acordo com dados recolhidos pelo Banco Mundial. Para a Alemanha é 12,3.
Na Gâmbia, existem 0,9 enfermeiros por 1.000 pessoas.
Perpetual Ofori-Ampofo, presidente da Associação de Enfermeiras e Parteiras Registadas do Gana, disse que a migração é “um direito do indivíduo”.
Ela disse: “Não se pode impedi-los de se mudarem para o estrangeiro em termos de procura de melhores remunerações ou de melhores condições de serviço ou de aspiração a uma vida melhor ou mais digna para si próprios”.
Mas ela disse que as taxas associadas à documentação oficial necessária para uma enfermeira provar suas qualificações aos reguladores estrangeiros aumentaram recentemente 445,5%, de 550 cedi ganenses (33 libras) para 3.000 (180 libras), sugerindo preocupação do governo em um país com 3,5 enfermeiros por 1.000 pessoas.
“Vemos isso como uma forma de restringir o movimento de nossas enfermeiras”, disse ela. A associação afirma que seria melhor “para o governo do Gana implementar sistemas que atraiam e retenham enfermeiros no Gana, e não tentar impedi-los”.
Os números globais da enfermagem no Gana, que nem sempre distinguem entre enfermeiros registados com formação superior e auxiliares com níveis de formação mais baixos, podem mascarar a escala do problema, disse ela.
“Se você visitar unidades de saúde específicas, verá a realidade da situação – unidade por unidade, ou departamento por departamento, eles estão sentindo o aperto da saída de seus colegas e a carga de trabalho que é deixada para aqueles que estão em seus postos. .”
Um porta-voz do governo do Reino Unido disse: “Valorizamos enormemente os cuidados incríveis que os enfermeiros prestam aos pacientes, dia após dia – e estamos orgulhosos de que o NHS seja um destino de eleição para funcionários com formação internacional.
“O nosso código de prática garante o recrutamento internacional ético e sustentável de pessoal de saúde e de cuidados, e a nossa orientação está alinhada com os conselhos mais recentes da Organização Mundial da Saúde.
“O nosso Programa Global de Força de Trabalho em Saúde, no valor de 15 milhões de libras, já está a trabalhar para apoiar o desenvolvimento da força de trabalho na saúde no Gana, no Quénia e na Nigéria, e um financiamento adicional de 4,45 milhões de libras anunciado no início deste mês permitir-nos-á dar prioridade ao apoio a pelo menos mais dois países.”