No contexto: Sabe-se que o Google paga quantias substanciais a vários fabricantes de navegadores e fabricantes de smartphones para ser o mecanismo de busca padrão em seus produtos, mas os números exatos permaneceram em segredo até agora. Um desenvolvimento recente, no entanto, revelou exatamente quanto a empresa gasta para manter a sua quota de mercado dominante em desktops, portáteis e smartphones.
De acordo com um testemunho por um executivo sênior do Google, a empresa pagou US$ 26,3 bilhões a várias empresas em 2021 para ser o mecanismo de pesquisa padrão em vários telefones celulares e navegadores da web. O depoimento veio do executivo sênior do Google, Prabhakar Raghavan, durante o julgamento antitruste do Departamento de Justiça contra o gigante das buscas.
Segundo Raghavan, o valor tem aumentado nos últimos anos e quase quadruplicou desde 2014, quando a empresa pagou apenas US$ 7,1 bilhões para ter o status de pesquisa padrão em diversos dispositivos e aplicativos. Durante esse período, as receitas gerais de pesquisa da empresa também aumentaram astronomicamente, passando de US$ 47 bilhões para mais de US$ 146 bilhões.
A admissão ocorreu depois que o DOJ acusou o Google de usar sua influência financeira para reter ilegalmente sua participação no mercado de buscas, pagando bilhões de dólares a uma série de empresas. Diz-se que alguns dos beneficiários incluem fabricantes de dispositivos como Apple, LG, Motorola e Samsung, operadoras como AT&T, T-Mobile e Verizon, e desenvolvedores de navegadores como Mozilla, Opera e UCWeb. A agência também acusou o Google de proibir especificamente seus parceiros mencionados de negociar com seus concorrentes, violando as leis antitruste dos EUA.
Embora os números exatos não estejam disponíveis, a empresa de gestão de ativos e corretagem Bernstein estimativas que o Google poderia pagar à Apple US$ 19 bilhões este ano para continuar sendo o mecanismo de busca padrão no navegador Safari em iPhones, iPads e Macs. Por sua vez, o Google afirma que os pagamentos não impedem ninguém de alterar a opção de pesquisa padrão em qualquer dispositivo ou aplicativo, e os usuários podem facilmente definir seu próprio provedor de pesquisa preferido com apenas alguns cliques ou toques.
Apesar de admitir ter pago grandes somas de dinheiro a fabricantes de dispositivos e desenvolvedores de navegadores, Raghavan argumentou que as ações da empresa não violaram as regulamentações antitruste dos EUA. Segundo ele, o surgimento de novas tecnologias e plataformas de mídia social significa que a empresa corre o risco de perder participação de mercado para aplicativos populares como TikTok e ChatGPT, o que poderia potencialmente desalojar o “vovô Google” como provedor de busca escolhido nos próximos anos. .