NNão importa o quanto o mundo reduza as emissões de carbono, uma parte importante e considerável da Antártida está essencialmente condenada a um derretimento “inevitável”, concluiu um novo estudo.
Embora o derretimento total leve centenas de anos, acrescentando lentamente quase 1,8 metros ao nível do mar, será suficiente para remodelar onde e como as pessoas viverão no futuro, disse o principal autor do estudo.
Os pesquisadores usaram simulações de computador para calcular o futuro derretimento das plataformas de gelo protetoras que se projetam sobre o Mar de Amundsen, na Antártica, no oeste da Antártica. O estudo no jornal de segunda-feira Natureza Mudanças Climáticas Descobriu-se que mesmo que o aquecimento futuro fosse limitado a apenas mais alguns décimos de grau – um objectivo internacional que muitos cientistas dizem ser pouco provável que seja alcançado – teria “poder limitado para evitar o aquecimento dos oceanos que poderia levar ao colapso da Antárctida Ocidental”. Folha de gêlo.”
“Nossa principal questão aqui era: quanto controle ainda temos sobre o derretimento da plataforma de gelo? Quanto derretimento ainda pode ser evitado reduzindo as emissões?” disse a autora principal do estudo, Kaitlin Naughten, oceanógrafa do British Antarctic Survey. “Infelizmente, não são boas notícias. As nossas simulações sugerem que estamos agora comprometidos com o rápido aumento da taxa de aquecimento dos oceanos e do derretimento das plataformas de gelo durante o resto do século.”
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Embora estudos anteriores tenham falado sobre quão terrível é a situação, Naughten foi o primeiro a usar simulações de computador para estudar o principal componente de derretimento da água quente que derrete o gelo por baixo, e o trabalho analisou quatro cenários diferentes para a quantidade de dióxido de carbono que o mundo bombeia. para a atmosfera. Em cada caso, o aquecimento dos oceanos foi demasiado para que esta secção da camada de gelo sobrevivesse, concluiu o estudo.
Naughten observou o derretimento das plataformas de gelo guardiãs, que flutuam sobre o oceano nesta área da Antártica que já está abaixo do nível do mar. Depois que essas plataformas de gelo derreterem, não há nada que impeça as geleiras atrás delas de fluir para o mar.
Naughten analisou especificamente o que aconteceria se de alguma forma o aquecimento futuro fosse limitado a 1,5 graus Celsius (2,7 graus Fahrenheit) acima dos níveis de meados do século XIX – o objectivo internacional – e descobriu de qualquer maneira o processo de derretimento descontrolado. O mundo já aqueceu cerca de 1,2 graus Celsius (quase 2,2 graus Fahrenheit) desde os tempos pré-industriais e grande parte deste verão ultrapassou temporariamente a marca de 1,5.
O estudo de Naughten concentrou-se na parte da camada de gelo da Antártica Ocidental que corre maior risco de derretimento por baixo, perto do Mar de Amundsen. Inclui a enorme plataforma de gelo Thwaites, que está derretendo tão rápido que ganhou o apelido de “Glaciar do Juízo Final”. A Antártica Ocidental representa apenas um décimo do continente meridional, mas é mais instável do que o lado oriental, maior.
Essa parte da Antártica “está condenada”, disse Eric Rignot, cientista do gelo da Universidade da Califórnia em Irvine, que não fez parte do estudo. “O dano já foi feito.”
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O cientista de gelo da Universidade do Colorado, Ted Scambos, que também não fez parte do estudo, disse que esta camada de gelo “eventualmente irá entrar em colapso. Não é uma conclusão feliz e só digo com relutância.”
Naughten não gosta de usar a palavra “condenado”, porque disse que daqui a 100 anos o mundo poderá não apenas parar, mas reverter os níveis de carbono no ar e o aquecimento global. Mas ela disse que o que está acontecendo agora no terreno é um colapso lento que não pode ser interrompido, pelo menos não neste século.
“Acho que é inevitável que parte desta área seja perdida. É inevitável que o problema piore”, disse Naughten à Associated Press. “Não é inevitável que percamos tudo porque a subida do nível do mar ocorre a muito longo prazo. Eu só olhei neste estudo até 2100. Então, depois de 2100, provavelmente ainda teremos algum controle.”
Independentemente das palavras usadas, Naughten disse que ela e outros cientistas que estudaram a área em pesquisas anteriores concluíram que esta parte da Antártica “não poderia ser salva ou grande parte dela não poderia ser salva”.
O estudo de Naughten não calculou quanto gelo seria perdido, quanto o nível do mar aumentaria e a que velocidade. Mas ela estimou que a quantidade de gelo na área de maior risco se todo derretesse aumentaria o nível do mar em cerca de 1,8 metros (5,9 pés).
No entanto, disse ela, esse é um processo lento que se desenrolaria ao longo das próximas centenas de anos, até aos anos 2300, 2400 e 2500.
Naughten disse que isso pode parecer muito distante, mas observou que se os vitorianos de 1800 tivessem feito algo para mudar drasticamente a forma do nosso mundo, não os veríamos bem.
Este tipo de aumento do nível do mar seria “absolutamente devastador” se acontecesse ao longo de 200 anos, mas se pudesse prolongar-se por mais de 2.000 anos, a humanidade poderia adaptar-se, disse Naughten.
“As comunidades costeiras terão de construir ou serão abandonadas”, disse Naughten.
Embora esta parte da camada de gelo da Antártida esteja destinada a ser perdida, outras secções vulneráveis do ambiente da Terra ainda podem ser salvas através da redução das emissões que retêm o calor, pelo que há razões para ainda reduzir a poluição por carbono, disse Naughten.
Twila Moon, cientista-chefe adjunta do Centro Nacional de Dados de Neve e Gelo que não fez parte da pesquisa, disse temer que a maioria das pessoas não veja nada além de tristeza e tristeza na pesquisa.
“Não vejo muita esperança”, disse Naughten. “Mas é o que a ciência me diz. Então é isso que tenho que comunicar ao mundo.”
Naughten citou a ex-cientista da NASA Kate Marvel, dizendo “quando se trata de mudanças climáticas, precisamos de coragem e não de esperança. Coragem é a determinação de fazer bem sem a garantia de um final feliz.”