NOVA YORK (AP) – Joyce Randolph, uma veterana atriz de teatro e televisão cujo papel como a experiente Trixie Norton em “The Honeymooners” forneceu o contraponto perfeito para seu estúpido marido de TV, morreu. Ela tinha 99 anos.
Randolph morreu de causas naturais no sábado à noite em sua casa no Upper West Side de Manhattan, disse seu filho Randolph Charles à Associated Press no domingo. Ela foi a última personagem principal sobrevivente da amada comédia da era de ouro da televisão dos anos 1950.
“The Honeymooners” foi um olhar afetuoso sobre a vida em um cortiço no Brooklyn, baseado em parte na infância da estrela Jackie Gleason. Gleason interpretou o agressivo motorista de ônibus Ralph Kramden.
Audrey Meadows era sua esposa brincalhona e obstinada, Alice, e Art Carney, o alegre trabalhador dos esgotos, Ed Norton. Alice e Trixie muitas vezes lamentavam as várias loucuras e contratempos de seus maridos, seja inconscientemente comercializando comida para cachorro como um lanche popular ou tentando em vão resistir a um aumento no aluguel, ou congelando no inverno quando o aquecimento é desligado.
Mais tarde, Randolph citaria alguns episódios favoritos, incluindo um em que Ed é sonâmbulo.
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“E Carney grita: ‘Thelma?!’ Ele nunca soube o nome verdadeiro de sua esposa”, disse ela mais tarde à Television Academy Foundation.
Originado em 1950 como uma peça teatral recorrente no programa de variedades de Gleason, “Cavalcade of Stars”, “The Honeymooners” ainda está entre os favoritos de todos os tempos da comédia televisiva. A popularidade do programa cresceu depois que Gleason trocou de rede com “The Jackie Gleason Show”. Mais tarde, por uma temporada em 1955-56, tornou-se uma série completa.
Esses 39 episódios se tornaram um elemento básico da programação sindicalizada, transmitida em todo o país e além.
Em entrevista ao The New York Times em janeiro de 2007, Randolph disse que não recebeu nenhuma compensação residual por esses 39 episódios. Ela disse que finalmente começou a receber royalties com a descoberta de episódios “perdidos” dos horários de variedades.
Depois de cinco anos como membro da companhia de repertório no ar de Gleason, Randolph praticamente se aposentou, optando por se concentrar em tempo integral no casamento e na maternidade.
“Não perdi nada por não trabalhar o tempo todo”, disse ela. “Eu não queria uma babá criando (meu) filho maravilhoso.”
Mas décadas depois de deixar o programa, Randolph ainda tinha muitos admiradores e recebia dezenas de cartas por semana. Ela frequentava regularmente o bar do andar de baixo do Sardi’s, aos 80 anos, onde gostava de saborear sua mistura favorita de Cadillac Branco – Dewar’s e leite – e conversar com clientes que a reconheciam por um retrato dos quatro personagens da sitcom no bar.
Randolph disse que o impacto do programa sobre os telespectadores só ocorreu a ela no início dos anos 1980.
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“Um ano, enquanto (meu filho) estava na faculdade em Yale, ele chegou em casa e disse: ‘Você sabia que garotos e garotas vêm até mim e perguntam:’ Sua mãe é realmente Trixie?’”, Ela disse ao The San Antonio Express. em 2000. “Acho que ele não tinha prestado muita atenção antes disso.”
Anteriormente, ela lamentou que interpretar Trixie limitasse sua carreira.
“Durante anos depois desse papel, os diretores diziam: ‘Não, não podemos usá-la. Ela é muito conhecida como Trixie’”, disse Randolph ao Orlando Sentinel em 1993.
Gleason morreu em 1987, aos 71 anos, seguido por Meadows em 1996 e Carney em 2003. Gleason reviveu “The Honeymooners” na década de 1960, com Jane Kean como Trixie.
Randolph nasceu Joyce Sirola em Detroit em 1924 e tinha cerca de 19 anos quando se juntou a uma companhia rodoviária de “Stage Door”. De lá ela foi para Nova York e atuou em vários shows da Broadway.
No final dos anos 1940 e início dos anos 1950, ela era vista frequentemente na TV, aparecendo com estrelas como Eddie Cantor, Dean Martin e Jerry Lewis, Danny Thomas e Fred Allen.
Randolph conheceu Gleason pela primeira vez quando ela fez um comercial da Clorets em “Cavalcade of Stars”, e The Great One gostou dela; ela nem tinha um agente na época.
Randolph passou sua aposentadoria indo a inaugurações e arrecadações de fundos na Broadway, sendo ativa na USO e visitando outros lugares favoritos de Manhattan, entre eles Angus, Chez Josephine e o Lambs Club.
Seu marido, Richard Lincoln, um rico executivo de marketing que morreu em 1997, serviu como presidente do Lambs, um clube teatral, e ela reinou como “primeira-dama”. Eles tiveram um filho, Charles.
A escritora de filmes da AP, Lindsey Bahr, contribuiu.