O Serviço Nacional de Saúde de Inglaterra começou a restringir os tratamentos de género para crianças este mês, tornando-se o quinto país europeu a limitar os medicamentos devido à falta de provas dos seus benefícios e à preocupação com os danos a longo prazo.
A mudança da Inglaterra resultou de um período de quatro anos análise divulgado na noite de terça-feira pela Dra. Hilary Cass, uma pediatra independente. “Para a maioria dos jovens, um percurso médico não será a melhor forma de gerir as suas angústias relacionadas com o género”, concluiu o relatório. Em um relacionado editorial publicado em uma revista médica, o Dr. Cass disse que a evidência de que os tratamentos de gênero para jovens eram benéficos foi “construída sobre bases instáveis”.
O NHS não oferecerá mais medicamentos que bloqueiem a puberdade, exceto para pacientes inscritos em pesquisas clínicas. E o relatório recomendou que hormonas como a testosterona e o estrogénio, que estimulam mudanças físicas permanentes, fossem prescritas a menores com “extrema cautela”. (As diretrizes não se aplicam a médicos de consultório particular, que atendem pequena fração da população.)
A decisão de Inglaterra faz parte de uma mudança mais ampla no norte da Europa, onde as autoridades de saúde têm estado preocupadas com a crescente procura de tratamentos de género para adolescentes nos últimos anos. Muitos pacientes também apresentam problemas de saúde mental que tornam difícil identificar a causa raiz de seu sofrimento, conhecida como disforia.
Em 2020, a agência de saúde da Finlândia restringiu os cuidados ao recomendar a psicoterapia como tratamento primário para adolescentes com disforia de género. Dois anos depois, a Suécia restringiu os tratamentos hormonais a “casos excepcionais”.
Em Dezembro, as autoridades regionais de saúde na Noruega designaram a medicina de género para jovens como um “tratamento em ensaio”, o que significa que as hormonas serão prescritas apenas a adolescentes em ensaios clínicos. E na Dinamarca, novas diretrizes que está sendo finalizado este ano limitará os tratamentos hormonais a adolescentes trans que sofreram disforia desde a primeira infância.
Vários grupos de defesa de transgêneros na Europa ter condenado o mudanças, afirmando que infringem os direitos civis e agravam os problemas dos sistemas de saúde sobrecarregados. Na Inglaterra, cerca de 5.800 crianças estavam em lista de espera para serviços de género no final de 2023, segundo o NHS
“A lista de espera é conhecida por ser um inferno”, disse N., um rapaz transgénero de 17 anos do sul de Inglaterra que pediu para não revelar o seu nome completo por questões de privacidade. Ele está na lista de espera há cinco anos, período em que foi diagnosticado com autismo e depressão. “Além do pânico trans que nosso próprio governo está promovendo, nos sentimos esquecidos e deixados para trás”, disse ele.
Nos Estados Unidos, os políticos republicanos citaram o retrocesso na Europa para justificar leis contra a medicina de género para jovens. Mas as políticas europeias são notavelmente diferentes das proibições definitivas para adolescentes aprovadas em 22 estados dos EUA, alguns dos quais ameaçam os médicos com pena de prisão ou investigam os pais por abuso infantil. Os países europeus continuarão a permitir tratamentos de género para determinados adolescentes e estão a exigir novos ensaios clínicos para estudar e compreender melhor os seus efeitos.
“Não proibimos o tratamento”, disse a Dra. Mette Ewers Haahr, psiquiatra que lidera o único clínica de género para jovens, em Copenhaga. Tratamentos eficazes devem considerar os direitos humanos e a segurança do paciente, disse ela. “Você tem que pesar os dois.”
Em Fevereiro, a Academia Europeia de Pediatria reconhecido as preocupações sobre a medicina de gênero juvenil. “A questão fundamental de saber se os tratamentos biomédicos (incluindo a terapia hormonal) para a disforia de género são eficazes permanece contestada”, escreveu o grupo. Em contraste, a Academia Americana de Pediatria reafirmou no verão passado o seu apoio aos cuidados, afirmando que os tratamentos hormonais são essenciais e devem ser cobertos pelas seguradoras de saúde, ao mesmo tempo que encomendou uma revisão sistemática das evidências.
Os europeus foram pioneiros na utilização de tratamentos de género para os jovens. Na década de 1990, uma clínica em Amesterdão começou a administrar medicamentos supressores da puberdade a adolescentes que desde a infância sentiam que eram de um género diferente.
Os médicos holandeses argumentaram que os bloqueadores da puberdade poderiam dar aos jovens pacientes com disforia de género tempo para explorar a sua identidade e decidir se deveriam prosseguir com a administração de hormonas para, em última análise, fazer a transição. Para os pacientes que enfrentam a puberdade masculina, os medicamentos evitariam as mudanças físicas – como uma voz mais profunda e pêlos faciais – que poderiam tornar mais difícil para eles viverem como mulheres na idade adulta. A investigação da equipa holandesa, publicada pela primeira vez em 2011 e acompanhou um grupo cuidadosamente seleccionado de 70 adolescentes, descobriu que os bloqueadores da puberdade, em conjunto com a terapia, melhoraram o funcionamento psicológico.
Esse estudo foi extremamente influente, inspirando clínicas em todo o mundo a seguir o protocolo holandês. Referências para essas clínicas começou a aumentar por volta de 2014, embora os números permaneçam pequenos. Na clínica da Suécia, por exemplo, os encaminhamentos cresceram para 350 adolescentes em 2022, contra cerca de 50 em 2014. Na Inglaterra, esses números cresceram para 3.600 encaminhamentos em 2022, contra 470 em 2014.
Clínicas mundialmente relatado que o aumento foi largamente dirigido por pacientes criados como meninas. E, ao contrário dos participantes do estudo holandês original, muitos dos novos pacientes não experimentaram sofrimento de género até à puberdade e tinham outros problemas de saúde mental, incluindo depressão e autismo.
Dadas estas mudanças, alguns médicos questionam a relevância dos resultados holandeses originais para os pacientes de hoje.
“O mundo inteiro está a dar tratamento a milhares, dezenas de milhares de jovens, com base num estudo”, disse o Dr. Riittakerttu Kaltiala, um psiquiatra que lidera o programa de género para jovens na Finlândia desde 2011 e que se tornou um crítico vocal dos cuidados.
A própria pesquisa do Dr. Kaltiala descobriu que cerca de 80 por cento dos pacientes na clínica finlandesa nasceram do sexo feminino e começaram a experimentar sofrimento de gênero mais tarde na adolescência. Muitos pacientes também tinham problemas psicológicos e foram não ajudado por tratamentos hormonais, ela descobriu. Em 2020, A Finlândia limitou severamente o uso das drogas.
Na mesma época, o governo sueco encomendou um revisão de pesquisa rigorosa que encontraram evidências “insuficientes” para terapias hormonais para jovens. Em 2022, a Suécia recomendou hormônios apenas para “casos excepcionais”, citando em parte, a incerteza sobre quantos jovens poderão optar por interromper ou reverter as suas transições médicas no futuro, conhecida como destransição.
Até mesmo a clínica holandesa original enfrenta pressão para limitar os pacientes que recebem cuidados. Em dezembro, um público documentário séries na Holanda questionaram a base dos tratamentos. E em Fevereiro, meses depois de um partido político de extrema-direita ter vencido as eleições num país há muito conhecido como socialmente liberal, o Parlamento Holandês aprovou uma resolução para realizar pesquisas comparando a actual abordagem holandesa com a de outros países europeus.
“Eu gostaria que a Holanda fosse uma ilha”, disse a Dra. Annelou de Vries, psiquiatra que liderou a pesquisa original holandesa e ainda dirige a clínica de Amsterdã. “Mas é claro que não fazemos isso – também fazemos parte do mundo global. Então, de certa forma, se todos estão começando a ficar preocupados, é claro, essas preocupações chegam também ao nosso país.”
Na Inglaterra, as crescentes preocupações sobre o aumento de novos pacientes atingiram um ponto de ebulição em 2018, quando 10 médicos da única clínica de género para jovens do NHS, conhecida como Tavistock Gender Identity Development Service, formalmente reclamou que se sentiram pressionados para aprovar rapidamente crianças, incluindo aquelas com graves problemas de saúde mental, para bloqueadores da puberdade.
Em 2021, os médicos de Tavistock publicaram um estudar de 44 crianças que tomaram bloqueadores da puberdade apresentaram resultados diferentes dos holandeses: Os pacientes que receberam os medicamentos, em média, não observaram impacto na função psicológica.
Embora os medicamentos não tenham diminuído os pensamentos de automutilação ou a gravidade da disforia, os adolescentes ficaram “extremamente emocionados por tomarem o bloqueador”, disse a Dra. Polly Carmichael, chefe da clínica, em um evento de 2016. conferência. E 43 dos 44 participantes do estudo optaram mais tarde por iniciar a testosterona ou o estrogénio, levantando questões sobre se o medicamento estava a cumprir o propósito pretendido de dar aos adolescentes tempo para considerarem se uma transição médica era adequada para eles.
Em 2020, o NHS contratou o Dr. Cass para realizar uma revisão independente dos tratamentos. Ela encomendou científico avaliações e considerado internacional diretrizes dos cuidados. Ela também se reuniu com jovens e suas famílias, adultos trans, pessoas que haviam destransicionado, grupos de defesa e médicos.
A revisão concluiu que o padrão de cuidados do NHS era inadequado, com longas listas de espera para acesso a tratamentos medicamentosos e poucas vias para abordar as preocupações de saúde mental que podem estar a contribuir para a angústia de género. O NHS fechou o centro de Tavistock no mês passado e abriu duas novas clínicas de género para jovens, que o Dr. Cass disse que deveriam ter uma abordagem “holística”, com mais apoio para pessoas com autismo, depressão e distúrbios alimentares, bem como psicoterapia para ajudar os adolescentes a explorar suas identidades.
“Crianças e jovens têm sido muito mal atendidos”, disse o Dr. Cass em um entrevista com o editor do The British Medical Journal, divulgado terça-feira. Ela acrescentou: “Não consigo pensar em outra área de atendimento pediátrico onde oferecemos aos jovens tratamentos potencialmente irreversíveis e não temos ideia do que acontece com eles na idade adulta”.
As mudanças promulgadas pelo NHS este mês são “um reconhecimento de que as nossas preocupações eram, de facto, válidas”, disse Anna Hutchinson, psicóloga clínica em Londres que foi um dos membros da equipa da Tavistock que levantou preocupações em 2018. “É reconfortante que vamos voltar a um caminho mais robusto e baseado em evidências para decisões relacionadas a essas crianças.”
Alguns críticos disseram que a Europa, tal como os Estados Unidos, também foi influenciada por uma reação crescente contra as pessoas trans.
Em Inglaterra, por exemplo, uma luta de anos sobre uma proposta de lei que teria facilitado às pessoas transexuais a mudança do género nos seus documentos de identificação galvanizou um movimento político para tentar excluir as mulheres transexuais dos desportos femininos, das prisões e dos abrigos para vítimas de violência doméstica.
“A intenção com a revisão de Cass é ser neutro, mas acho que esse neutro talvez tenha mudado”, disse Laurence Webb, representante da Mermaids, uma organização de defesa de jovens trans na Grã-Bretanha. “As opiniões extremistas tornaram-se muito mais normalizadas.”
Outros países testemunharam ataques mais abertos aos direitos e aos cuidados de saúde dos transgéneros. Em 2020, o Parlamento da Hungria passado uma lei que proíbe alterações de identidade de género em documentos legais. No ano passado, a Rússia banido mudanças legais de género, bem como cuidados médicos relacionados com o género, com um legislador a descrever as cirurgias de género como o “caminho para a degeneração da nação”.
Este ano, em França, um grupo de legisladores conservadores introduzido um projeto de lei para proibir os médicos de prescrever bloqueadores da puberdade e hormônios, com penas de dois anos de prisão e multa de 30 mil euros, ou cerca de US$ 32.600. E na segunda-feira, o Vaticano condenou as transições de género como ameaças à dignidade humana.