LAS VEGAS – A temporada do New York Jets se transformou em um jogo de Mad Libs. Mude alguns substantivos ou adjetivos aqui e ali, talvez, mas no final a história continua a mesma.
A defesa joga bem. A ofensa não pode terminar as unidades. O ataque não entra na end zone. Zach Wilson toma algumas decisões confusas. Greg Zuerlein tem um dia agitado, chutando gols de campo, a única fonte de ataque. Thomas Morstead tem um dia agitado, punting, porque o ataque não consegue mover a bola de forma consistente. As penalidades matam os impulsos. A defesa faz o seu trabalho. Os Jets ainda estão em jogo no final. Então acabou.
Robert Saleh destaca os ferimentos autoinfligidos em sua entrevista coletiva pós-jogo, mas sente que os Jets estão perto. Ele não culpará o quarterback ou o coordenador ofensivo. Os jogadores de defesa mordem a língua e falam sobre como o time venceria se eles próprios conseguissem marcar pontos ou manter seus adversários em zero pontos em vez de 3, 6, 10 ou 16. Os jogadores de ataque ficam sem palavras.
Enxágue e repita. É tudo a mesma coisa – e Saleh não parece ter vontade de fazer o tipo de mudança que possa transformar o ataque em competência. Ele não colocará Wilson no banco. Ele não aceitará as jogadas do coordenador ofensivo Nathaniel Hackett. Os Jets perderam para os Raiders por 16 a 12 no domingo, um time tão disfuncional que demitiu seu técnico, gerente geral e coordenador ofensivo há algumas semanas, com uma das piores defesas da liga e um novato na quarta rodada começando como zagueiro. . E foi o mesmo de sempre.
VÁ MAIS FUNDO
Os jatos caem para os Raiders, Zach Wilson lança um INT tardio caro
Se Saleh não vai tomar as rédeas do ataque dos Jets e fazer o que precisa ser feito para consertar isso antes que a temporada desapareça no nada – mais um ano sem os playoffs, como tantos antes – então talvez os jogadores tenham que assumir o controle da situação por conta própria.
“Eles me perguntaram hoje: você pode falar com a mídia?” o tight end Tyler Conklin disse após o jogo. “Eu disse, sim, vou falar, mas o que vocês esperam que eu diga? É isso, é um recorde quebrado neste momento. Temos que descobrir isso. Não podemos continuar aqui e fazer isto uma e outra vez. Deixando a defesa cair, nosso time caiu. Eu gostaria de ter respostas para as perguntas (dos repórteres) sobre por que não conseguimos marcar na zona vermelha, por que tivemos muitos pênaltis, todas essas coisas, mas realmente não há uma boa resposta para dar a vocês, além de que temos que descubra isso.
Os Jets marcaram em suas três primeiras tentativas na noite de domingo, todos gols de campo. Eles fizeram cinco lances consecutivos depois disso, seguidos por outro field goal, uma interceptação de Wilson e então o tempo se esgotando no lance final. Os Jets não marcam um touchdown há 11 quartos. Eles marcaram 13 touchdowns ofensivos em nove jogos. Wilson lançou um passe para touchdown em seus últimos cinco jogos e cinco na temporada. Para efeito de comparação, Josh Dobbs foi responsável por seis touchdowns em dois jogos em 12 dias desde que foi negociado com os Vikings. Ao final do jogo de domingo, os Jets fizeram cinco punts, quatro field goals, oito pênaltis, 14 first downs e zero touchdowns. Cinco dessas primeiras descidas ocorreram nas duas últimas tentativas do jogo.
“É frustrante”, disse o running back Breece Hall. “Tenho dito isso desde a primeira semana.”
O wide receiver Garrett Wilson parecia emocionalmente perturbado após o jogo, à beira das lágrimas.
“Não sei o que vocês querem que eu diga”, disse Wilson. “Estou cansado disso, cara. Eu quero jogar melhor. O ataque quer jogar melhor. Toda semana estamos tentando fazer isso acontecer. É frustrante.”
Isso é tão abatido quanto Garrett Wilson depois de uma derrota. pic.twitter.com/80rnhVV9Cb
-Zack Rosenblatt (@ZackBlatt) 13 de novembro de 2023
As primeiras palavras que saíram da boca de Saleh em sua coletiva de imprensa após o jogo foram as mesmas que ele dizia quase todas as semanas, ganhando ou perdendo. Tudo o que alguém quer saber é por que seu ataque piorou desde o ano passado, quando ele se separou de Mike LaFleur como seu coordenador ofensivo e renovou sua equipe técnica ofensiva.
Ele deu muitas desculpas. Os Jets não conseguiram encontrar nenhuma solução.
“A parte difícil para mim é quando estou assistindo ao jogo – é fácil olhar para quem manda, o técnico, o quarterback”, disse Saleh. “Mas estamos movendo a bola. Hoje movimentamos a bola. Mas são apenas pênaltis, pênaltis na linha O, pênaltis no tight end, pênaltis no running back. Apenas coisas idiotas que precisamos limpar ou não vão mudar. Mas podemos limpá-lo e pelo menos dar-nos a oportunidade de jogar um futebol limpo, para ver como fica. Ainda acredito que ficará muito bom.”
Os Jets chegaram à zona vermelha uma vez no domingo e não converteram. Essa é a expectativa neste momento para o pior ataque da zona vermelha da NFL. Mas a defesa fez o seu trabalho, mais uma vez, e outro desempenho impressionante foi desperdiçado. Os Raiders acertaram 5 de 15 na terceira descida, o quarterback Aidan O’Connell arremessou para 153 jardas e os Jets seguraram o wide receiver Davante Adams sem receber nenhuma recepção no segundo tempo. Eles forçaram duas reviravoltas, incluindo um fumble forçado no final do quarto período para sufocar uma possível tentativa de pontuação dos Raiders. Então Zach Wilson se virou e devolveu a eles quando telegrafou um passe para o wide receiver Allen Lazard, permitindo que o linebacker Robert Spillane saltasse na frente dele para o que se tornou uma interceptação decisiva do jogo.
ESPILLANE COM A PICA!!!!#NYJvsLV | 📺NBC pic.twitter.com/JNj1wO8bpE
– Las Vegas Raiders (@Raiders) 13 de novembro de 2023
Wilson não foi o problema no domingo, mas continua sendo um problema. Wilson arremessou para 263 jardas, mas 92 ocorreram nas duas últimas tentativas. A chamada não lhe ajudou em nada – às vezes, parecia que Hackett estava com medo de deixar Wilson fazer qualquer coisa, exceto entregá-la ou verificar. Breece Hall teve 47 jardas em três recepções, mas não foi alvo até o quarto período, embora seja o jogador mais dinâmico que os Jets têm com a bola nas mãos.
“É algo que definitivamente precisamos analisar”, disse Saleh.
A defesa dos Jets – que ocupa o terceiro lugar na NFL em pontos esperados adicionados, por TruMedia, e o sétimo em pontos permitidos – está sendo mantida em um padrão impossível. Se desistir de algum ponto ou não marcar nenhum, os Jets provavelmente perderão. Eles também sabem disso. Esta não é a defesa de uma equipe 4-5. É uma defesa do calibre dos playoffs presa a um ataque mediano e corretivo.
“Não vou dizer que é surpreendente”, disse o cornerback Sauce Gardner sobre o recorde de 4-5. “Não estamos jogando futebol complementar. É apenas um fato. Não é nenhuma surpresa.”
A defesa sabe que tem margem de erro zero com o ataque jogando desta forma.
“Sim, mas é assim que somos treinados”, disse Gardner. “O treinador é que se eles não conseguirem marcar, não vencerão. Quando você abraça isso, sempre colocamos isso em nós.”
Treinador Saleh sobre o desempenho do QB Zach Wilson. pic.twitter.com/HZxPShxYj6
– Jatos de Nova York (@nyjets) 13 de novembro de 2023
Saleh pode não querer fazer uma mudança, mas parece que os jogadores estão prontos para isso. Esta semana, isso pode vir na forma de uma reunião “somente para jogadores”, a reunião clichê para times que estão desmoronando.
“Sim, tudo está sobre a mesa”, disse Garrett Wilson. “Estamos tentando descobrir. Posso ver algo assim acontecendo em breve porque é necessário. Eu vou assumir isso sozinho. Temos alguns caras neste vestiário que sabem liderar e veremos como é viajar de volta para Nova York, sobre o que conversaremos. Nós temos que fazer alguma coisa.”
Conklin foi mais longe.
“Definitivamente chegamos a um ponto em que algo precisa ser feito”, disse Conklin. “Não podemos entrar na próxima semana e rolar a bola e torcer para que melhore. Não sei o que precisamos fazer, mas precisamos fazer algo esta semana para estarmos na mesma página.”
Agora é a semana 11. Os Jets disputaram nove partidas. A ofensa é pior agora do que era antes. Este deveria ser um time de playoffs. Em vez disso, os Jets estão perdendo para os Raiders e vencendo por pouco os Giants.
“É muito frustrante”, disse Conklin.
(Foto de Garrett Wilson e Nate Hobbs: Sean M. Haffey / Getty Images)