Um terço da energia da Irlanda será utilizado para alimentar centros de dados até 2026, afirma um relatório de 170 páginas da Agência Internacional de Energia (AIE), uma vez que se espera que o número de parques de servidores no país cresça 65% nos próximos anos. .
O relatório afirma que existem atualmente 82 datacenters em operação na Irlanda, estando mais 14 já em construção e outros 40 já aprovados para construção, o que levará a um consequente aumento da procura de energia por parte do setor.
“A procura de eletricidade dos datacenters na Irlanda foi de 5,3 TWh em 2022, representando 17% do total de eletricidade consumida no país… a este ritmo, os datacenters da Irlanda podem duplicar o seu consumo de eletricidade até 2026, e com inteligência artificial [AI] penetrando no mercado a um ritmo rápido, prevemos que o sector atingirá uma quota de 32% da procura total de electricidade do país em 2026”, afirma.
E esta é uma situação, alerta o relatório, que pode colocar desafios à fiabilidade e estabilidade do sistema eléctrico do país.
Também prevê que a quantidade de eletricidade consumida pelo setor de datacenters poderá atingir 1.000 TWh em 2026, o que equivale à quantidade total de energia utilizada por todo o Japão, à medida que aumenta a procura por capacidade computacional, IA e cargas de trabalho de criptomoedas. .
De acordo com a sua previsão, a procura de eletricidade dos centros de dados, da IA e do setor das criptomoedas deverá duplicar até 2026.
O relatório afirma ainda que existem 8.000 datacenters em todo o mundo, com cerca de um terço (33%) deles baseados nos EUA. A China é responsável por cerca de 10% dessas instalações, enquanto a Europa abriga 16%.
Isto significa que existem aproximadamente 1.240 centros de dados na Europa e – em 2022 – consumiam cerca de 100 TWh de energia, o que equivale a quase 4% da procura total de electricidade da União Europeia (UE).
“Com a maioria concentrada nos centros financeiros de Frankfurt, Londres, Amsterdã, Paris e Dublin… [and there are] Com um número significativo de centros de dados adicionais planeados, bem como novas implantações que se podem esperar que sejam realizadas nos próximos anos, prevemos que o consumo de eletricidade no setor dos centros de dados na União Europeia atingirá quase 150 TWh até 2026”, afirma o relatório. .
Este aumento previsto na quantidade de consumo de energia dos centros de dados terá de ser moderado, acrescenta, o que significa que o sector poderá encontrar-se sujeito a intervenções regulamentares adicionais e a uma pressão acrescida para melhorar a eficiência das suas instalações.
Este último poderia ser alcançado através da implementação de mecanismos de refrigeração de centros de dados mais eficientes em termos energéticos, por exemplo, como sistemas de refrigeração de água direct-to-chip e também sistemas de refrigeração líquida.
“O machine learning pode ajudar a reduzir a demanda de eletricidade dos servidores, otimizando sua adaptabilidade a diferentes cenários operacionais”, afirma o relatório. “O Google relatou o uso de sua IA DeepMind para reduzir a demanda de eletricidade de seus sistemas de refrigeração de datacenters em 40%.
“A longo prazo, a substituição dos supercomputadores por computadores quânticos poderá reduzir a procura de eletricidade do setor se a transição for apoiada por sistemas de refrigeração eficientes.”
Mudança de cargas de trabalho
Outra estratégia de moderação do uso de energia que os datacenters poderiam implementar é transferir as cargas de trabalho para diferentes regiões dos datacenters para reduzir a pressão sobre a rede em determinadas regiões.
Mark Yeeles, vice-presidente da divisão de energia segura da Schneider Electric no Reino Unido e Irlanda, disse que o relatório sugere que o setor dos datacenters está numa espécie de ponto de viragem, uma vez que os operadores terão de perceber que os seus atuais níveis de utilização de energia não são sustentáveis a longo prazo. .
“O consumo geral dos nossos dados e hábitos digitais – redes sociais, e-mail, aplicações empresariais, streaming, jogos, investigação científica e empresas – combinado com a adoção de plataformas de IA, está a agravar o crescimento global dos centros de dados a um ritmo fenomenal”, disse ele. .
“No entanto, a incompreensão do papel dos datacenters no panorama empresarial, de consumo e económico, dos serviços que proporcionam, do valor que acrescentam e da posição da indústria como infraestrutura crítica – aquela da qual todos nós dependemos todos os dias – é amplamente mal compreendida, e está claro que estamos num ponto de viragem para o setor.”
Especialmente à medida que os operadores se apercebem de que são ao mesmo tempo parte do problema e da solução quando se trata de abordar as alterações climáticas e as questões de sustentabilidade.
“Os datacenters fornecem uma das principais soluções para resolver os desafios energéticos e climáticos, e muitos operadores locais estão a evoluir para um modelo prosumer – ajudando a gerar tanta ou mais energia do que consomem, reduzindo assim a sua procura na rede”, disse ele. adicionado.
“Precisamos de uma acção imediata e sustentável, onde o governo e a indústria colaborem mais estreitamente e combinem as tecnologias existentes com engenharia inovadora para preparar as perspectivas energéticas, económicas e tecnológicas do país para o futuro.”