Crítica de ‘The Sympathizer’: uma história comovente sobre amizade

O que é mais exaustivo psiquicamente, na ficção e, suponho, na vida, do que a história do agente duplo, da toupeira, do traidor incorporado entre aqueles contra quem ele trabalha? É um tema dramático ao qual voltamos sempre – Keri Russell e Matthew Rhys conseguiram seis temporadas de “The Americans” alguns anos atrás. Mas como espectador (e talvez seja apenas eu), sempre que os personagens se disfarçam, quero que eles se dêem bem e até que sejam apreciados pelas pessoas que estão espionando, e fico sempre desapontado, até mesmo chateado, quando seu disfarce foi descoberto – não para os espiões, mas para as pessoas cuja confiança eles traíram. É difícil para mim, posso garantir.

Essa tensão somada à tensão anima “The Sympathizer”, uma comédia negra séria que estreia no domingo às 21h, horário do Pacífico, na HBO. (Não é menos tenso por ser uma comédia.) Adaptado por Park Chan-wook, que também dirige os três primeiros episódios, e Don McKellar do romance vencedor do Prêmio Pulitzer de Viet Thanh Nguyen, e ambientado logo após a Guerra do Vietnã – a Guerra Americana, como a chamavam no Vietnã – é o retrato de um povo dividido e de uma pessoa dividida. O personagem principal, chamado apenas de Capitão (Hoa Xuande), é um “simpatizante” tanto na construção americana de “simpatizante comunista” quanto como alguém que consegue ver os dois lados de uma história – não necessariamente da melhor qualidade, psicologicamente falando, por um espião.

Quando o conhecemos, às vésperas da queda de Saigon – terrivelmente recriado – o Capitão é um espião norte-vietnamita que trabalha para a polícia secreta do Vietnã do Sul, sob o comando do General (Toan Le), em cuja casa mora ao lado da esposa do General. , Madame (Nguyen Cao Ky Duyen), e a filha, Lana (Vy Le), uma aspirante a cantora que na cabeça já mora nos Estados Unidos. Para seu desgosto, ele recebe ordens de viajar para a América para continuar monitorando o General, cuja paranóia ele deve acalmar e cujos planos de desenvolvimento parecem apoiar. Sua guerra continua.

O Capitão tem uma personalidade dividida em outros aspectos. Fez faculdade nos Estados Unidos, fala inglês fluentemente, gosta de funk e soul music. Ele é birracial, filho ilegítimo de mãe vietnamita (falecida) e pai francês, que permanece na sombra até perto do final da série. Quando criança ele foi chamado de “mestiço” e espancado. (“Você não é metade de nada”, diz a mãe. “Você é o dobro de tudo.”) Quando adulto, ele é chamado de bastardo.

Mesmo assim, ele adquire dois amigos de infância – juntos eles se autodenominam os Três Mosqueteiros – Man (Duy Nguyễn), que também acabará trabalhando disfarçado para os vietcongues, e Bon (Fred Nguyen Khan), que não tem ideia de quais são seus amigos. até e carregará uma grande carga de trauma em seu segundo ato americano. Mais do que tudo, são os seus relacionamentos que impulsionam a série, que, apesar de todos os seus muitos temas e observações, acaba por ser, de forma mais comovente, uma história de amizade.

Como uma espécie de contrapartida à divisão mental do Capitão, Robert Downey Jr. interpreta quatro personagens que podem ser vistos como um só, no sentido de que são todos aspectos da auto-importância americana. Estas são as figuras mais cômicas da série – caricaturas, mas interpretadas com comprometimento. Vamos vê-los reunidos na mesma mesa em uma cena, ambientada “no habitat natural da criatura mais perigosa do planeta, o homem branco de terno e gravata – a churrascaria”.

Há Claude, um agente da CIA, com quem o capitão, disfarçado de polícia secreta, trabalha em Saigon, e que aparece em Los Angeles, passeando com vários cães para se proteger. Hammer, seu ex-professor universitário, chefe do departamento de “Estudos Orientais”, considera o capitão uma espécie de animal de estimação. (Sandra Oh interpreta sua assistente e um interesse amoroso do capitão.) Ned Godwin é um fanfarrão de direita e veterano do Vietnã em cuja campanha para o Congresso o capitão se envolve tangencialmente. (“Estou encantado por ter uma etnia na trilha. Você tem outras habilidades além de ser vietnamita?”) E, finalmente, há Nikos, chamado de autor do romance, que está fazendo um filme sobre o Vietnã, “The Hamlet” – é o riff de Nguyen em “Apocalypse Now” – e contrata o Capitão como “consultor de autenticidade”. Dar algumas falas aos personagens vietnamitas, sugere o capitão, seria um começo.

Robert Downey Jr. como Nikos, o autor, um de seus quatro personagens em “The Sympathizer”.

(Pedra Hopper/HBO)

O filme dentro do filme, que ocupa um episódio inteiro, permite alguns golpes familiares aos tipos, práticas e pretensões de Hollywood – e à situação menos familiar do ator asiático. Traz David Duchovny como um “ícone lendário do método”, Maxwell Whittington-Cooper como um cantor de soul escalado para o filme e John Cho como um ator cujos papéis anteriores incluem “o trabalhador ferroviário chinês que foi esfaqueado por Ernest Borgnine”. [and] o soldado japonês que levou um tiro de Sinatra” e interpreta um coreano pela primeira vez.

Como entretenimento televisivo – e é um entretenimento, e um entretenimento de sucesso, mais do que uma lição de história – “O Simpatizante” necessariamente telescopia o enredo, resume e externaliza ideias que Nguyen revira continuamente no livro. (Nada no texto sugere que Downey, ou qualquer pessoa, interpretaria quatro personagens, mas é, você sabe, um conceito.)

O romance assume a forma de uma confissão escrita, um manuscrito em forma de manuscrito, no qual o capitão trabalha há um ano em confinamento solitário; seu interlocutor lhe dá notas sobre o estilo e o manda de volta para novos rascunhos. (“Os fantasmas estavam lá como símbolos literários ou como genuínas indulgências supersticiosas?”) O Capitão também narra a série, dirigindo-se imediatamente ao público e ao seu editor, com comentários como: “Eu sei o que você está pensando. Sim, estou contando algo que eu mesmo não testemunhei. Me perdoe. Parte do diálogo é conjectura, mas ajuda a explicar os eventos que se seguem” e “Não acho que esta cena seja estranha, mas se ela te ofende, sinta-se à vontade para ignorá-la”.

Além de Duchovny, Downey é o único ator branco, e um dos poucos atores não-asiáticos, com algo para fazer aqui, mas seria um erro (nota ao editor) torná-lo a manchete. Seus personagens são mais simbólicos do que qualquer coisa – em sua arrogância estabelecida, imune a qualquer tipo de auto-interrogatório ou mudança – enquanto tudo de real interesse acontece com os personagens vietnamitas e dentro da comunidade vietnamita, que, obviamente, não é monolítica, e nem ao menos tudo resolvido.

Na América, “comem o coração e depois queixam-se de indigestão”, queixa-se o General, sem se adaptar às novas circunstâncias. Por outro lado, um ex-major empreendedor dirá ao capitão: “Se você se comprometer totalmente com esta terra, você se tornará totalmente americano, mas se não o fizer, será apenas um fantasma errante vivendo entre dois mundos, para sempre”. E embora a série se concentre nos poderosos – e anteriormente poderosos – Park também faz um excelente trabalho ao evocar a comunidade comum e saudável ao seu redor, estabelecendo-se novamente em vários eventos e reuniões. Não é um mundo que vimos em uma série de TV de grande orçamento e grande negócio; há mais histórias para contar lá.