Os acontecimentos chocantes de 6 de janeiro de 2021 assinalaram uma grande ruptura com as manifestações não violentas que categorizaram a maioria dos grandes protestos nas últimas décadas.
O que diferenciou o dia 6 de janeiro foi o presidente dos Estados Unidos usando seu celular para direcionar um ataque ao Capitólioe aqueles que invadiram o Capitólio sendo conectado e pronto para a insurreição.
Meus coautores e eu, um estudioso de mídia e desinformaçãochame isso incitamento em rede: figuras influentes que incitam a violência política em grande escala através das redes sociais. A incitação em rede envolve a comunicação dos insurgentes através de múltiplas plataformas para comandar e coordenar movimentos sociais mobilizados no momento da ação.
A razão pela qual não houve mais derramamento de sangue em 6 de janeiro surgiu através da investigação dos Oath Keepers, uma organização vigilante composta em sua maioria por ex-militares e policiais. Durante seus julgamentos por conspiração sediciosa, membros dos Oath Keepers testemunharam sobre esconderijos de armas em hotéis e vans, escondidos perto de Washington, DC Como um membro descreveu“Eu não tinha visto tantas armas em um local desde que estava no exército.”
Os Oath Keepers estavam seguindo a lei de Washington ao não portarem armas no distrito, enquanto esperavam que Trump invocasse o Lei da Insurreiçãoo que dá ao presidente autoridade para enviar militares internamente para a aplicação da lei.
A milícia aguardava ordens de Trump. Foi tudo o que manteve a democracia dos EUA a salvo da guerra armada naquele dia.
Mídia social como comando e controle
O que aconteceu em DC em 6 de janeiro de 2021 não se enquadra facilmente nas estruturas típicas dos movimentos sociais para descrever a mobilização. Os rebeldes comportaram-se como um movimento social em rede, com plataformas online formando a infra-estrutura para organizar a acção, mas os seus líderes eram políticos e agentes políticos, em oposição a líderes comunitários carismáticos. Nesse dia em particular, os rebeldes, que são estreitamente alinhado com Republicanos MAGA de forma mais ampla, funcionou como o exército voluntário de Trump, em vez de um movimento populista.
Mesmo com a disponibilidade das redes sociais, os movimentos sociais em rede ainda precisam da cobertura da grande mídia para legitimar a sua causa. Normalmente, os organizadores comunitários promovem uma questão específica – por exemplo Vidas negras importam e #Eu também – sob os holofotes da mídia para fazer com que o público se preocupe com o seu problema. Os movimentos sociais tendem a lutar pela exposição e por enquadrar narrativas favoráveis.
Os insurgentes tiveram a vantagem de apostar na cobertura da grande mídia para o dia 6 de janeiro, por isso se concentraram em reunir recursos e coordenar o comparecimento. Como resultado, os apoiantes de Trump não precisaram de despender muito esforço para chamar a atenção para o evento e, em vez disso, concentraram-se na organização de viagens partilhadas e na divisão dos custos dos hotéis. Tal como em movimentos sociais anteriores, a capacidade de networking das redes sociais provou ser um canal importante para reunir estranhos para a ocasião. O que os rebeldes não conseguiram foi convencer os principais intervenientes, como os principais meios de comunicação, o vice-presidente Mike Pence e a Polícia do Capitólio dos EUA, a juntarem-se à sua luta.
A incitação em rede é diferente da compreensão legalista da incitação, onde uma declaração inflamatória precede imediatamente atos ilícitos ou cria uma situação perigosa. O apelo à ação para 6 de janeiro veio do próprio presidente em uma série de postagens nas redes sociais incentivando os apoiadores a virem a DC para passar momentos “selvagens”.
Tweets como esses de uma figura proeminente tornaram-se o equivalente nas redes sociais a gritar fogo em um teatro lotado.
Mobilizando para a violência
Meus colegas e eu buscamos dados para entender melhor o que motivou as pessoas comuns a invadir o Capitólio naquele dia, sob grande risco pessoal. Usando o método de análise qualitativa de conteúdo, reunimos 469 documentos de acusação e condenação de 417 réus e os codificamos de acordo com os motivos declarados para comparecer ao evento. Escolhemos estes documentos judiciais porque representavam os relatos narrativos mais completos disponíveis. O objetivo destes documentos era explicar os fundamentos e estados mentais dos acusados, ao mesmo tempo que ofereciam uma defesa ou explicação para as suas ações.
Analisamos os documentos, olhando para as múltiplas motivações da mobilização insurrecional. Esmagadoramente, os rebeldes disseram que estavam motivado pelo desejo de apoiar Trump, que foi igualmente dividido com a justificativa de impedir uma eleição fraudulenta. Em suma, concluímos que a desinformação mobiliza e incita a violência política em condições específicas, como uma figura pública popular a pedir ajuda.
Por exemplo, os documentos judiciais também fazem referência direta às postagens dos acusados nas redes sociais. Em 22 de dezembro de 2020, Kelly Meggs, uma juramentada que mais tarde foi condenada por conspiração sediciosa e condenado a 12 anos de prisãoescreveu no Facebook:
“Trump disse que vai ser uma loucura!!!!!!! Vai ser uma loucura!!!!!!! Ele quer que façamos isso SELVAGEM, é o que ele está dizendo. Ele chamou todos nós para o Capitólio e quer que deixemos tudo selvagem!!! Senhor sim senhor!!! Senhores, estamos indo para DC, embalem suas coisas !!
A referência a “vai ser selvagem” foi uma réplica ao agora infame tweet que Trump enviou após uma situação supostamente difícil. reunião de seis horas o presidente conversou com a equipe sobre como proceder com a investigação de fraude e desfazer os resultados eleitorais. O tweet do Oath Keeper Meggs ilustra que mesmo antes de 6 de janeiro, grupos de milícias procuravam sinais de Trump sobre como proceder. Um investigação da NPR também ilustrou como as mensagens de Trump encorajaram os participantes e desencadearam os acontecimentos daquele dia.
Um futuro sombrio
Nenhum presidente em exercício antes de Trump tinha explorado a capacidade das redes sociais para chegar diretamente aos cidadãos para comandar ações específicas.
A utilização das redes sociais para incitamento em rede prenuncia um futuro sombrio para as democracias. Os governantes poderiam muito bem chegar ao poder manipulando os movimentos sociais de massa através das redes sociais, orientando os membros de um movimento para servirem como tropas de choque dos líderes, online e offline.
Regulamentações claras que impedem a transformação maliciosa das redes sociais em armas por parte de políticos que utilizam a desinformação para incitar a violência são uma forma de manter esse futuro sob controle.
Este artigo foi publicado originalmente em A conversa. Leia o artigo original.