CIDADE ATLÂNTICA, NJ – Shawn Fain, o presidente internacional do sindicato United Auto Workers, que recentemente obteve grandes aumentos para os seus trabalhadores, está a apontar para um novo alvo: os legisladores de Nova Jersey que estão a atrasar a votação de um projecto de lei para proibir o fumo nos casinos de Atlantic City.
O chefe do poderoso sindicato, que representa os trabalhadores em três casinos aqui, está a instar os legisladores a avançarem com o projecto de lei numa audiência agendada para quinta-feira, alertando que o sindicato irá “monitorizar e monitorizar” os seus votos.
Muitos trabalhadores de casinos têm pressionado durante três anos para colmatar uma lacuna na lei estadual de fumar em público que isenta especificamente os casinos da proibição. Apesar do apoio bipartidário esmagador dos legisladores e da promessa do governador democrata do estado de assinar a medida, ela foi reprimida nos comitês do governo estadual sem uma votação para levá-la adiante.
O mesmo comitê estadual do Senado que não conseguiu votar o projeto no mês passado deve tentar novamente na quinta-feira. A carta de Fain ao Senado e à Assembleia estadual foi programada para a próxima audiência.
A indústria dos cassinos se opõe à proibição, dizendo que isso custará empregos e receitas. Sugeriu a criação de salas fechadas para fumadores, mas recusou-se a divulgar detalhes desse plano.
“Milhares de membros do UAW trabalham como negociantes de jogos de mesa nos cassinos Caesars, Bally’s e Tropicana em Atlantic City e estão expostos diariamente aos danos tóxicos do fumo passivo”, escreveu Fain em uma carta enviada na semana passada aos legisladores. “Os clientes sopram fumaça de cigarro/tabaco diretamente no rosto durante oito horas e, devido à natureza de seu trabalho, os vendedores de mesa não conseguem tirar os olhos da mesa, por isso suportam a fumaça espessa que envolve seu local de trabalho.”
Fain rejeitou as salas para fumantes como solução, chamando a sugestão de “absurda” e disse que se oporá a qualquer emenda que permita algo menos do que uma proibição total de fumar nos cassinos.
Atualmente, é permitido fumar em 25% do andar do cassino. Mas esses espaços não são contíguos e estão amplamente espalhados pelas instalações.
Em uma audiência em 30 de novembro no Senado estadual, vários legisladores disseram que estão dispostos a considerar os quartos para fumantes como um compromisso.
A Associação de Cassinos de Nova Jersey não respondeu imediatamente a um pedido de comentário na terça-feira. Nem o disse o senador Joseph Vitale, presidente do comitê que conduzirá a audiência desta semana.
Chris Moyer, porta-voz dos trabalhadores dos cassinos de Atlantic City que querem a proibição do fumo, disse que movimentos semelhantes estão em andamento na Pensilvânia, Rhode Island, Virgínia, Kansas, Michigan e Nevada, e observou que os cassinos de Connecticut já são livres de fumo. Shreveport, Louisiana, encerrou a proibição de fumar em seus cassinos em junho.
“Os trabalhadores deveriam sair do trabalho nas mesmas condições em que chegaram”, escreveu Fain. “União. Não-sindicalização. Fábrica, escritório, cassino ou qualquer local de trabalho intermediário, a segurança do trabalhador deve ser o objetivo número 1 de todos os empregadores e trabalhadores em todo o estado.”
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