“Boa noite”, disse Don Henley, “e seja bem-vindo ao que quer que seja.”
Subindo no palco na noite de sexta-feira no Kia Forum, seu colete abotoado e cabelo penteado para trás lembrando um boticário da velha escola, Henley estava cumprimentando uma multidão de milhares de pessoas para iniciar mais um show dos Eagles na famosa arena de Inglewood que ele descreveu como a banda. “campo inicial”.
“Tocamos neste local há 49 anos”, continuou ele, acrescentando que a atual participação dos Eagles no Fórum elevará seu total histórico para 26 datas em uma carreira que remonta ao início da década de 1970.
No entanto, por mais familiar que fosse o cenário, o show de sexta-feira – o primeiro de quatro até 13 de janeiro – trouxe um novo sentido de ocasião ao abrir um estande em sua cidade natal no que o grupo diz ser sua última turnê.
Devemos acreditar nessa afirmação? A história do rock está repleta de falsificações de despedida de nomes como Cher e Kiss; até os Eagles já se despediram antes, inclusive em 2003, cerca de uma década depois de se reunirem, em uma turnê maliciosamente chamada de Farewell I. O nome desta é Long Goodbye, que além de seu toque de poesia acena para a possibilidade de que o a banda continuará adicionando datas, conforme comunicado, “conforme o público exigir”. (A turnê, lançada em setembro, deverá se estender até 2025.)
Joe Walsh e Steuart Smith se apresentam no Kia Forum.
(Michael Blackshire/Los Angeles Times)
Dito isso, Henley completou 76 anos no ano passado – a mesma idade de Elton John quando ele finalmente encerrou sua longa turnê Farewell Yellow Brick Road depois de arrecadar mais de US$ 900 milhões na estrada. E, de facto, houve uma espécie de ar de despedida nos comentários de Henley na sexta-feira sobre ter feito “uma viagem infernal” ao longo do último meio século. Após a morte de Glenn Frey em 2016, ele é o único Eagle fundador que ainda toca na banda, que também inclui o baixista Timothy B. Schmit e o guitarrista Joe Walsh (ambos membros desde meados dos anos 70) e alguns substitutos para Frey em o astro country Vince Gill e o filho de Frey, Deacon, de 30 anos, que usa óculos escuros no alto da cabeça, assim como seu pai fazia.
No meio do show de duas horas, Gill cantou a grande balada de soul branco do grupo, “Take It to the Limit”, que foi co-escrita e originalmente interpretada pelo primeiro baixista dos Eagles, Randy Meisner, que morreu no ano passado; um pouco mais tarde, Henley dedicou uma versão de seu hit solo “The Boys of Summer” a outra vítima de 2023: “nosso querido amigo, Sr. Jimmy Buffett”.
Steely Dan abriu o show com um conjunto alegre de jazz pop que Donald Fagen, aparentemente em boa forma após uma recente internação no hospital, culminou com uma mensagem para seu falecido parceiro criativo, Walter Becker.
Então, como é um show dos Eagles repleto de finalidade? Dificilmente decrépito. Como no apogeu da banda, a música – executada por uma equipe de músicos auxiliares em vários instrumentos – era rigorosamente polida, fosse uma música country-rock galopante como “Take It Easy”, uma jam lenta e sedosa como “I Can’t Tell You Why” ou uma música rave como “Life in the Fast Lane”.
Como as músicas dos Eagles tocam com tanta confiança em tantos modos e estilos, eles sempre encontraram um lar natural no rádio, onde os programadores as usaram por décadas como argamassa sonora. E como os músicos tocam com muita precisão no palco – cada batida no lugar, cada ritmo na medida certa – as músicas pouco diferiam das versões permanentemente armazenadas em sua cabeça.
Os vocais de Henley eram generosamente roucos, se não tão emocionantes, como na época em que David Geffen o chamava de Garganta de Ouro; Gill e Deacon Frey evocaram o desejo no canto de Glenn Frey, mas deixaram de fora o escárnio que deu a uma música como “Lyin’ Eyes” tanta complexidade emocional. Mas mesmo quando o vocal principal ficou um pouco curto, as harmonias características do grupo mantiveram a música alta.
O set continha sucessos e nada além de: “Witchy Woman” em “Peaceful Easy Feeling” em “Tequila Sunrise” em “In the City”, a última com espaço para Walsh fazer um solo de guitarra slide e um solo wah-wah. Uma fonte crucial de travessuras do rock ‘n’ roll quando se juntou à banda (e desde então), Walsh fez palhaçadas em “Life’s Been Good” e conseguiu o lugar tocando guitarra com “Funk #49” e “Rocky Mountain Way”. .” “Hotel California” era exuberante e agourento – uma música sobre o terror do entorpecimento (ou o entorpecimento do terror?) que ficou ainda mais assustador com o tempo.
Os Eagles reconheceram as circunstâncias especiais da noite com uma aparição surpresa de JD Souther, a quem Henley apresentou como parte da “comunidade unida de compositores e cantores” a quem ele e Frey ocasionalmente recorriam nos anos 70 “quando ficávamos presos em uma música”. ou tentaríamos começar algum material novo.” Ele acrescentou que os Eagles tiveram cinco singles de sucesso em primeiro lugar – na verdade, ele disse “apenas” cinco, o que parecia muito de marca – e que Souther havia co-escrito três deles. Depois tocaram “Best of My Love” e “New Kid in Town”, ambas lindas e suspeitas o suficiente para fazer você nunca mais querer sair em outro encontro na vida.
Enquanto o relógio passava das 11, o show chegou ao fim com um doce e sonolento “Desperado” antes da banda trazer Souther de volta para uma versão divertida do último líder das paradas da banda, “Heartache Tonight”.
“Hora de acordar”, disse Henley ao público – uma ostentação, um incentivo, um desafio.