Amazonas
Alexa não funcionou da maneira que a Amazon planejou originalmente.
Houve um tempo em que se pensava que Alexa produziria um ecossistema robusto de aplicativos, ou Alexa Skills, que tornaria o assistente de voz uma parte integrante da vida dos usuários. A Amazon imaginou dezenas de milhares de desenvolvedores de software desenvolvendo habilidades valiosas para Alexa que aumentariam a popularidade do assistente de voz – e ajudariam a Amazon a ganhar algum dinheiro.
Mas cerca de sete anos após o lançamento de um programa de recompensas para incentivar os desenvolvedores a desenvolverem habilidades, as habilidades preferidas de Alexa são as básicas, como verificar o tempo. E em 30 de junho, a Amazon deixará de distribuir os créditos mensais do Amazon Web Services que tornaram gratuito para desenvolvedores terceirizados criar e hospedar Alexa Skills. A empresa também disse recentemente aos desenvolvedores que seu Recompensas para desenvolvedores Alexa o programa estava terminando, praticamente desincentivando desenvolvedores terceirizados a construir para Alexa.
Sentença de morte para aplicativos Alexa de terceiros
A notícia deixou dezenas de desenvolvedores do Alexa Skills se perguntando se eles têm um futuro com o Alexa, especialmente enquanto a Amazon prepara uma IA generativa e uma versão do Alexa baseada em assinatura. “Dezenas” pode soar como uma escavação no ecossistema de Alexa, mas é uma estimativa baseada em um podcast de desenvolvedores de Skills Marcos Tucker e Allen Firstenberg, que, em recente podcast, concordou que “dezenas” de desenvolvedores terceirizados estavam pensando se ainda vale a pena desenvolver as habilidades de Alexa. O resumo casual não foi declarado como um fato concreto ou confirmado pela Amazon, mas parecia uma estimativa aproximada e rápida baseada na familiaridade dos desenvolvedores com a comunidade Skills. Mas com juros e dinheiro tão mínimos associados ao Skills, dezenas também não é um número implausível.
A Amazon admitiu que há pouco interesse nos seus programas de incentivos a competências. A Bloomberg informou que “menos de 1% dos desenvolvedores estavam usando os programas prestes a terminar”, segundo a porta-voz da Amazon, Lauren Raemhild.
“Hoje, com mais de 160.000 habilidades disponíveis para clientes e uma comunidade de desenvolvedores Alexa bem estabelecida, esses programas seguiram seu curso e decidimos encerrá-los”, disse ela à publicação.
O que está escrito na parede, porém, é que a Amazon não tem incentivo ou dinheiro para desenvolver o ecossistema de aplicativos Alexa que antes imaginava. Os assistentes de voz tornaram-se em grande parte poços de dinheiro, e a divisão Alexa sofreu demissões recentes enquanto luta pela sobrevivência e relevância. Enquanto isso, o Google Assistant parou de usar aplicativos de terceiros em 2022.
“Muitos desenvolvedores agora precisarão tomar algumas decisões difíceis sobre como manter experiências existentes ou criar experiências futuras no Alexa”, disse Tucker por meio de um comunicado. Postagem no LinkedIn.
Alexa Skills criticada como “inútil”
No momento em que este livro foi escrito, as principais habilidades do Alexa, em ordem, eram: Perigo, Você é mais esperto que um aluno da 5ª série?, Quem quer Ser um milionário?e Calma. Essa não é exatamente uma lista futurista de feitos tecnológicos indispensáveis. Durante anos, as pessoas se perguntaram quando o “aplicativo matador“viria catapultar a popularidade de Alexa. Mas agora parece que a única esperança de Alexa nesse caso de uso matador é a IA generativa (uma aposta cheia de seus próprios obstáculos).
Mas, como a Amazon, os desenvolvedores terceirizados acharam difícil ganhar dinheiro com o Skills, com alguns raros apontando para ganhar milhares de dólares no máximo e a grande maioria não está ganhando nada.
“Se você não consegue ganhar dinheiro com isso, ninguém vai se envolver seriamente”, disse Joseph “Jo” Jaquinta, um desenvolvedor que criou mais de 12 habilidades. CNET em 2017.
Em 2018, a Amazon pagou aos desenvolvedores milhões para aumentar as habilidades do Alexa. Mas em 2020, a Amazon reduziu a quantidade de dinheiro que pagava a desenvolvedores terceirizados, disse uma fonte anônima à Bloomberg. A fonte observou que os aplicativos feitos por desenvolvedores pagos não estavam rendendo muito dinheiro à empresa. Em 2024, as coisas mais desejáveis que você pode fazer com que Alexa continuem sendo tarefas básicas, como tocar uma música e, aparentemente, jogos de curiosidades.
A Amazon não disse que está encerrando o Skills. Isso pareceria prematuro, considerando que o chatbot Alexa não é esperado até junho. Os desenvolvedores ainda podem ganhar dinheiro com Skills com compras no aplicativo, mas o incentivo é mínimo.
“Desenvolvedores como você desempenharam e desempenharão um papel crítico no sucesso do Alexa, e agradecemos seu envolvimento contínuo”, disse o aviso da Amazon aos desenvolvedores, de acordo com a Bloomberg.
Veremos como a Amazon trata os desenvolvedores restantes quando seu chatbot de IA generativo estiver pronto.