O UFC 294 terá uma revanche pelo título dos leves diferente do planejado anteriormente.
De fora está Charles Oliveira, ex-campeão que enfrentaria Islam Makhachev para recuperar o cinturão que perdeu há quase um ano. Entra em cena o campeão peso pena do UFC Alexander Volkanovski, que mais uma vez desafiará Makhachev pelo cinturão e tentará vingar a única derrota de sua carreira no UFC.
O UFC anunciou a mudança na noite de terça-feira, menos de duas semanas antes da data do evento, 21 de outubro.
Presidente do UFC, Dana White ele mesmo confirmou a notícia e explicou que Oliveira sofreu um corte na sobrancelha que inviabilizaria o avanço. Ele também não parecia feliz porque a equipe de Oliveira cuidou dos pontos em vez de ir para a promoção e sua própria equipe médica:
“A quinta rodada do sparring de ontem à noite, antes de ele embarcar em um avião hoje, abriu a sobrancelha. Ele foi costurado ontem à noite. Obviamente não pode voar até aqui com isso.
“Eles não nos ligaram. Nós o teríamos levado a um cirurgião plástico. Eles teriam costurado de dentro para fora, feito aquilo da maneira certa. Esses caras nunca nos ligam como deveriam quando algo acontece. Eles nos ligam depois de costurar. Por outro lado, também, pude vê-lo não querendo arriscar, recebendo uma chance como essa.
White também elogiou Volkanovski e sua equipe, chamando-os de “garanhões absolutos” por aceitarem a luta em curto prazo.
Curiosamente, o UFC já teve um lutador reserva oficialmente confirmado em Mateusz Gamrotmas a promoção aparentemente decidiu que preferia que seus lutadores nº 2 e 3 peso por peso se enfrentassem novamente.
Volkanovski está a três meses de seu nocaute técnico no terceiro round sobre Yair Rodríguez para defender seu cinturão dos penas no UFC 290. Ele já havia desafiado Makhachev pelo cinturão dos leves em fevereiro, perdendo por decisão unânime em uma luta elétrica.
Este é um desenvolvimento brutal para Oliveira, que perdeu oficialmente o cinturão há um ano e meio, quando perdeu peso na defesa do título contra Justin Gaethje. Depois de dominar Gaethje, Oliveira enfrentou Makhachev pela chance de conquistar o cinturão vago e ficou paralisado, perdendo por finalização no segundo round. Ele se recuperou com uma vitória sobre o aspirante a desafiante Beneil Dariush para marcar a revanche, mas agora terá que esperar pelo seu dia novamente.