Os tribunais federais no norte de Oklahoma estão ocupados desde 2020, quando a Suprema Corte decidiu que metade do estado é terra tribal. Agora, uma mulher Cherokee está ingressando no tribunal federal de lá.
MARY LOUISE KELLY, ANFITRIÃ:
A juíza Sara Hill atua no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Norte de Oklahoma. Ela se tornou a primeira mulher nativa americana a ingressar na bancada quando foi confirmada em dezembro, e começa em um período movimentado. Os casos no distrito Norte aumentaram desde a decisão do Supremo Tribunal de 2020. Dito isto, grande parte da parte oriental de Oklahoma está dentro de uma reserva nativa americana. Isso significa que certos casos criminais importantes devem ser julgados nos tribunais federais, não nos estaduais. Como relata Elizabeth Caldwell, da estação membro KWGS, a juíza Hill tem um trabalho difícil para ela.
ELIZABETH CALDWELL, BYLINE: Em um salão da Universidade de Tulsa, um grupo de juízes, professores e autoridades tribais estão reunidos para celebrar algo que nunca aconteceu em Oklahoma antes. Uma mulher Cherokee é agora juíza no distrito norte. Sara Hill se junta a apenas um punhado de outros juízes federais nativos já nomeados.
SARA HILL: Estou muito animada com isso. Há muito trabalho a ser feito no distrito norte, mas, você sabe, foi isso que vim fazer. Vim trabalhar, então estou animado para começar.
CALDWELL: Hill era procurador-geral da nação Cherokee em 2020, quando a Suprema Corte emitiu a decisão McGirt. Ele conquistou metade das terras tribais do estado e alterou o cenário jurídico de Oklahoma. Hill diz que está pronta.
HILL: O país indiano está sempre mudando. As definições, a lei está sempre mudando. Então, até certo ponto, você está sempre numa fronteira.
CALDWELL: Desde a decisão McGirt, os casos no distrito norte aumentaram 400% e incluem crimes mais violentos envolvendo membros tribais. Antes da decisão McGirt, estes iam para os tribunais estaduais. O novo colega de Hill, o juiz federal Gregory Frizzell, diz que agradece a ajuda dela.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
GREGORY FRIZZELL: Como o único juiz em tempo integral no distrito norte de Oklahoma nos últimos…
(RISADA)
FRIZZELL: …Durante o último ano e meio. Estou entusiasmado por ela compartilhar parte da carga dos mais de 500 réus que tenho em minha agenda pessoal.
CALDWELL: Isso é muito para um juiz, de acordo com juristas. Alguns descreveram o que está acontecendo como um caos e é provável que as coisas continuem ocupadas em Oklahoma. A decisão McGirt enfrenta contestações judiciais. O chefe principal da nação Cherokee, Chuck Hoskin Jr., diz que muitas questões provavelmente serão resolvidas pela Suprema Corte.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
CHUCK HOSKIN JR: Acho que estamos em um momento realmente interessante, potencialmente de progresso potencial, mas também, dependendo da decisão, pode nos fazer retroceder. Temos que estar preparados para isso.
CALDWELL: Hoskin diz que a nomeação de Hill está do lado do progresso.
(SOUNDBITE DA GRAVAÇÃO ARQUIVADA)
HOSKIN: Pode haver algumas coisas acontecendo no país que podem incomodá-lo, mas posso lhe dizer agora, uma garota Cherokee pode crescer e se tornar juíza distrital federal neste país como cidadã Cherokee. Isso é motivo para comemorar.
(APLAUSOS)
CALDWELL: Hill, que está na casa dos 40 anos, tem um compromisso vitalício.
Para a NPR News, sou Elizabeth Caldwell, de Tulsa.
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