Nota do Editor: Uma versão desta história apareceu no boletim informativo Nightcap da CNN Business. Para recebê-lo em sua caixa de entrada, inscreva-se gratuitamente, aqui.
Nova Iorque
CNN
–
Finalmente, a Apple está eliminando sua porta Lightning proprietária no iPhone 15 e adotando um cabo de carregamento compatível com produtos que não são da Apple. Isso é menos um fio extra bagunçando sua mesa de cabeceira. Menos uma coisa para esquecer ao fazer as malas para uma escapadela de fim de semana.
Mas a mudança, acelerada por um mandato regulamentar europeu aprovado no ano passado, é uma medida em grande parte simbólica que surge anos depois de a maioria dos outros dispositivos terem mudado para USB-C. E não contribuirá muito para diminuir as montanhas de lixo eletrônico que se acumulam em todo o mundo.
“Eu classificaria a lei da UE e a Apple como uma evolução, não uma revolução”, diz Marian Chertow, professora de gestão ambiental industrial na Escola de Meio Ambiente de Yale.
Quando a Comissão Europeia aprovou a directiva no ano passado, citou duas motivações: primeiro, todos concordam que é muito chato ter tantos cabos espalhados. Em segundo lugar, ter um carregador comum para todos os dispositivos – sejam eles fabricados pela Apple, pela Samsung, pela Garmin ou por quem quer que seja – “reduziria significativamente o lixo eletrônico”.
A Apple inicialmente recuou, é claro, em parte porque a venda de cabos Lightning extras rendeu muito dinheiro. Mas também disse que o argumento do desperdício era equivocado e que a promessa do carregamento sem fio tornaria a questão do cabo discutível. (Mesmo assim, a empresa finalmente disse que cumpriria as regras comuns de cabos.)
Aposentar o cabo Lightning pode até gerar, no curto prazo, uma onda de lixo eletrônico, à medida que os usuários do iPhone jogam seus cabos Lightning inúteis em uma gaveta. (O que, para ser claro, não é recomendado. A Apple diz que tem um programa de reciclagem “robusto” onde você pode trazer carregadores e cabos usados. Você também pode procurar um centro local de reciclagem de lixo eletrônico ou Loja Best Buy para opções ecológicas.)
No geral, porém, o impacto nas montanhas de lixo eletrônico global provavelmente será mínimo.
Cerca de 66 milhões de toneladas de lixo eletrônico são geradas a cada ano, diz Ruediger Kuehr, chefe do Instituto das Nações Unidas para Treinamento e Pesquisa em Bonn, Alemanha. Os cabos de carregamento, disse ele, representam “algumas centenas de milhares de toneladas”.
“Quando olhamos para os números puros, é quase nada”, disse Kuehr. “Mas, mesmo assim, achamos que é um passo muito importante para conscientizar as pessoas sobre o problema que enfrentamos.”
O lixo eletrônico é um problema crescente que ainda não entrou na consciência dominante. A maior parte acaba onde não deveria – nos nossos armários e gavetas de lixo – o que significa que mais materiais como cobre, ouro e platina têm de ser extraídos para produzir novos produtos.
“Você pode ganhar dinheiro com isso, mas é preciso seguir muitas etapas”, diz Kuehr. “Isso não é compreensível para o consumidor em comparação com todos os outros fluxos de resíduos.”
Quase 80% de todo o lixo eletrônico gerado em todo o mundo não é tratado adequadamente, disse ele.
Se a regra da UE realmente reduz o desperdício não vem ao caso se puder pressionar a Apple e outros fabricantes a ajudar a fechar o ciclo, facilitando a renovação e a reciclagem de produtos antigos.
E para crédito da Apple, a empresa tem sido “líder na remoção de metais de terras raras da sua pilha de reutilização para recuperar esses materiais caros”, diz Chertow, observando que no ano passado a Apple disse que estava reutilizando mais de dois terços do alumínio que utiliza. necessário. “Hoje em dia, os especialistas em resíduos descobrem que a “reutilização” é muitas vezes um caminho melhor do que a reciclagem, pois mais pode ser recuperado.”
—Samantha Murphy Kelly da CNN contribuiu para este artigo.
Gostando da bebida noturna? Inscrever-se e você receberá tudo isso, além de outras coisas engraçadas que gostamos na internet, em sua caixa de entrada todas as noites. (OK, na maioria das noites – acreditamos em uma semana de trabalho de quatro dias por aqui.)