Prometendo uma visão nova, transparente e cientificamente rigorosa dos OVNIs, a NASA disse na quinta-feira que nomeou um diretor de pesquisa sobre o assunto – e então manteve o nome do diretor em segredo.
A nova posição faz parte da resposta da NASA às recomendações feitas por uma equipe de estudo independente convocada pela agência. O painel analisou como melhor coletar e estudar informações sobre “fenômenos anômalos não identificados”, ou UAP – o termo moderno para OVNIs.
O relatório do painel, lançado na quinta-feira, não tentou fornecer uma resposta definitiva sobre se extraterrestres que viajam pelas galáxias estão voando pelos céus da Terra. Mas propõe um papel maior para a NASA na abordagem da questão.
“A NASA fará isso de forma transparente”, disse Bill Nelson, administrador da NASA, durante uma entrevista coletiva na sede da agência em Washington, DC, discutindo o relatório.
Durante a coletiva de imprensa, Nelson falou pela primeira vez sobre o rover Perseverance da NASA em Marte, que está coletando amostras de rochas que podem conter indícios de vida que viveu lá há vários bilhões de anos. Ele então se voltou para o Telescópio Espacial James Webb, que está estudando planetas em torno de estrelas distantes em busca de pistas de que podem ser habitáveis ou mesmo habitados pela vida.
O trabalho da UAP, disse ele, segue um desejo semelhante de aprender sobre as possibilidades de vida em outras partes do universo. “Esta é a primeira vez que a NASA toma medidas concretas para investigar seriamente os OVNIs.” Sr. Nelson disse.
Nicola Fox, administrador associado da diretoria de missões científicas da NASA, disse que a pessoa que atua como o novo diretor de pesquisa de OVNIs já ocupa essa função “há algum tempo”, mas se recusou a identificá-lo. “Não divulgaremos o nome dele”, disse ela.
Funcionários da NASA disseram que parte da razão para manter a identidade em segredo foi o assédio sofrido durante o período do estudo por alguns dos 16 membros do painel independente, que incluía professores universitários, funcionários da indústria espacial e um jornalista científico.
“Alguns deles chegaram a ser ameaças reais”, disse Daniel Evans, vice-administrador assistente para pesquisa na diretoria de missões científicas da NASA. “E sim, é em parte por isso que não estamos divulgando o nome do nosso novo diretor, porque a ciência precisa ser livre.”
O conhecimento do governo federal sobre os UAPs foi recentemente objeto de proposta de legislação federal. Em uma audiência do subcomitê de supervisão da Câmara em julho, os legisladores interrogaram um ex-oficial de inteligência que alegou ter conhecimento de um encobrimento governamental de tecnologia extraterrestre.
Os OVNIs muitas vezes acabam sendo objetos inócuos, como balões meteorológicos. A maioria dos especialistas considera que as naves alienígenas são uma explicação improvável para qualquer um dos eventos. Mas é possível que parte do que foi observado sejam fenómenos atmosféricos ainda não descobertos ou testes de sistemas de armas avançados.
“Um dos principais objetivos do que estamos tentando fazer aqui hoje é mover conjecturas e conspirações em direção à ciência e à sanidade”, disse o Dr. Evans. “E você faz isso com dados.”
O painel recomenda que a NASA use seus instrumentos de observação da Terra para coletar dados ambientais que coincidam com os relatórios de OVNIs e recrute membros do público para enviar uma gama mais ampla de observações, talvez através de um aplicativo de smartphone.
“Tudo sempre se refere aos dados que você alimenta em sua análise”, disse David Spergel, astrofísico que é presidente da Fundação Simons e atuou como presidente do painel OVNI. “Se você não tiver bons dados, não aprenderá coisas.”
Os smartphones podem capturar imagens nítidas, anotar locais precisos, medir campos magnéticos e gravar sons. “Há uma grande quantidade de dados que um celular coleta”, disse Spergel. “Se você vir algo que não entende, colete dados. Agregamos os dados e aprendemos com eles.”
Uma recolha mais ampla de dados também poderia reduzir o estigma e o ridículo que muitas pessoas temem quando falam sobre algo que viram. “O estigma limitou os relatórios dos pilotos, tanto civis como militares”, disse o Dr.
O painel também sugeriu o uso de algoritmos de computador sofisticados, incluindo inteligência artificial e aprendizado de máquina, para procurar padrões sutis em relatórios de OVNIs que possam ajudar a identificar os fenômenos subjacentes.
Alguns dos questionamentos se voltaram para o estranho e surreal. Um jornalista perguntou sobre o ufólogo que na terça-feira exibiu perante o Congresso do México o que descreveu como dois cadáveres de alienígenas.
“A NASA entrou em contato com as autoridades mexicanas sobre as revelações sensacionais no início desta semana de dois cadáveres supostamente não humanos?” disse o jornalista. “E que importância você atribui a essas descobertas, se houver alguma?”
Spergel respondeu: “Isso é algo que sei que só vi no Twitter”.
Ele fez a analogia das rochas lunares que a NASA coletou durante os pousos da Apollo na Lua, há 50 anos, e que estão disponíveis para estudo para cientistas de todo o mundo.
“Se você tiver algo estranho, disponibilize amostras para a comunidade científica mundial e veremos o que há”, disse o Dr. Spergel.
O estudo da OVNI foi anunciado em junho do ano passado por Thomas Zurbuchen, então administrador associado da diretoria de missões científicas.
Zurbuchen disse que examinar relatórios de OVNIs poderia ser um “tipo de pesquisa de alto risco e alto impacto”, possivelmente descobrindo algum fenômeno científico inteiramente novo, ou possivelmente não trazendo nada de novo ou interessante.
Durante uma audiência pública em maio, o painel tentou explicar parte do material que fascinou o público. Ele usou alguns (um pouco complicado) geometria do ensino médio para explicar como funciona o objeto em um vídeo feito por um avião da Marinha em 2015, conhecido como “VÁ RÁPIDO”, não estava se movendo rapidamente, mas a apenas 40 milhas por hora, ilustrando como o ponto de vista de um objeto poderia ser um truque visual.