As notícias científicas desta semana revelaram uma enorme “superestrutura” maior que Idaho crescendo no fundo do mar, uma antiga bala com o nome de Júlio César inscrito e um extinto urso pardo “hipercarnívoro” que na verdade era principalmente vegetariano.
‘Superestrutura’ crescendo no fundo do mar do Pacífico desde a era dos dinossauros
Um planalto submarino no Oceano Pacífico que é maior que Idaho começou a se formar com erupções vulcânicas durante o período Cretáceo (145 milhões a 66 milhões de anos atrás) e ainda hoje está crescendo.
Na verdade, o Planalto Fronteiriço da Melanésia, localizado a leste das Ilhas Salomão, formado através de quatro pulsos separados de vulcanismo, todas com diferentes causas, de acordo com uma nova pesquisa. Existem muitos pontos críticos no Pacífico Sul, por isso é provável que outros montes submarinos tenham sido construídos ao longo do tempo de maneiras igualmente complicadas.
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Restos humanos da missão Peregrine não chegarão à Lua
Empresa privada americana Astrobotic Technology lançou a espaçonave Peregrine esta semana, com o objetivo de se tornar a primeira nave privada a realizar um pouso controlado na Lua. A espaçonave estava carregada com instrumentos para medir as condições na superfície lunar, mas, controversamente, também continha restos humanos.
Seis horas após o voo inaugural do Peregrine, os engenheiros relataram uma “anomalia” técnica, mais tarde descoberta como um vazamento de propulsor, deixando a missão com “sem chance” de um pouso suave na superfície lunar.
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Bala de 2.000 anos encontrada com o nome de Júlio César
A descoberta de uma bala de chumbo em forma de amêndoa com a inscrição do nome de Júlio César – provavelmente disparado de um estilingue – sugere que os povos indígenas na Espanha apoiou a causa do suposto ditador durante a sua bem-sucedida guerra civil, há mais de 2.000 anos.
O artefato é conhecido pelos especialistas como “glande inscripta” – uma bala inscrita. Medindo 1,8 por 0,8 polegadas (4,5 por 2 centímetros) e pesando 2,5 onças (71 gramas), o projétil foi feito usando um molde no qual foi derramado chumbo derretido.
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Os extintos ursos pardos “hipercarnívoros” eram em sua maioria vegetarianos
Extinta Califórnia ursos pardos não eram os “hipercarnívoros” gigantes e sedentos de sangue que os humanos imaginavam, descobriu uma nova pesquisa.
Acontece que os outrora abundantes ursos pardos eram em sua maioria vegetarianos e apenas ocasionalmente se dedicava à criação de gado depois que os colonizadores europeus e os colonos americanos começaram a cultivar na Califórnia. Ao contrário da crença popular da época, esses ursos pardos também não cresceram a proporções monstruosas e raramente, ou nunca, inclinaram a balança para o tão citado número de 2.000 libras (900 quilogramas).
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‘Minicérebros’ cultivados a partir de tecido cerebral fetal
Pela primeira vez, os cientistas cresceram organoides cerebrais – “minicérebros” 3D desenvolvidos em laboratório – de tecido cerebral fetal humano.
O novos organoides cresceu até o tamanho de um grão de arroz e continha muitos tipos de células que se auto-organizavam em estruturas 3D complexas. Os pesquisadores também desencadearam o crescimento de tumores cerebrais nos minicérebros e testaram a resposta dos tumores aos medicamentos contra o câncer existentes.
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Foto da semana
Inúmeras sardinhas – provavelmente na casa dos milhões – encalharam recentemente numa ilha nas Filipinas, tornando as costas prateadas enquanto pequenos peixes mortos cobriam a costa. Especialistas locais dizem que um fenômeno conhecido como “ressurgência” provavelmente foi o responsável pelo incomum encalhe em massa.
Os peixes desorientados começaram a nadar para a costa na manhã de domingo (7 de janeiro), na costa que circunda o município de Maasim, no extremo sul da ilha de Mindanao. Fotos e vídeos capturados pelos moradores durante o show noturno vastos enxames de sardinhas brilhantes espalhadas pela praia e se debatendo nas ondas enquanto eram arrastados para a costa.
Leitura de domingo
Leitura longa da Ciência Viva
No crepúsculo do Cretáceo, há 86 milhões de anos, uma fissura vulcânica no que hoje é a África do Sul ganhou vida. Abaixo da superfície, o magma proveniente de centenas de quilómetros de profundidade disparou para cima tão rapidamente como um carro na auto-estrada – se esse carro estivesse a atravessar rocha sólida – mastigando rochas e minerais e transportando-os para a superfície numa avalanche inversa.
A aparência disso na superfície se perdeu na história, mas pode ter sido tão dramática quanto a erupção do Monte Vesúvio. O que deixou para trás foi uma série de tubos cheios de rochas ígneas em forma de cenoura sob colinas brancas baixas e desgastadas pelo tempo – e diamantes.
Formações como esta estão espalhadas por todo o mundo, da Ucrânia à Sibéria e à Austrália Ocidental, mas são relativamente pequenas e raras. Só agora começamos a descobrir que estes “kimberlitos” são mais do que pedras preciosas – existe uma ligação tentadora entre erupções de expulsão de diamantes e a destruição de supercontinentes.