Sempre estive atento para perguntar por que as coisas acontecem. É um impulso humano – tentar extrair significado dos mistérios da vida. Mas à medida que fui ficando mais velho, um pouco mais sábio e com mais experiência, aprendi que algumas perguntas não têm resposta. Pode ser devastador aceitar que o que está acontecendo com você é resultado de uma causa que você talvez nunca perceba. Como muitas mulheres têm experimentado nos últimos anos, uma dessas coisas é a infertilidade autoimune.
Felizmente, há aqueles que farão qualquer coisa para obter respostas. Como alguém que passou pelos seus próprios altos e baixos em relação à sua saúde reprodutiva, tenho empatia pelas inúmeras mulheres que também enfrentaram esses desafios. É por isso que sou grato pelo trabalho de Caryn Johnson, cofundadora e CEO da LIGAÇÃO, uma linha inovadora de suplementos que reimagina o bem-estar reprodutivo. E como acontece com muitas fundadoras, a marca nasceu através da experiência de Johnson com o que a BOND aborda: a saúde hormonal da mulher.
Admito, antes de Johnson e eu conversarmos sobre matcha chai lattes em O Hoxton em Chicago, numa tarde de sexta-feira, há várias semanas, eu sabia pouco sobre o que implicava a infertilidade autoimune. E, infelizmente, é por causa dessa ignorância – o resultado de pesquisar apenas começando a abordar o assunto – que Johnson teve que buscar as respostas sozinha. O resultado não foi apenas o nascimento de seus dois filhos, Elijah e Ruthie, mas também o nascimento de BOND. Através de suplementos direcionados e conteúdo centrado na educação, a marca está transformando a nossa compreensão dos nossos corpos, das nossas vidas e do nosso mundo.
Como a jornada de um empreendedor com a infertilidade autoimune inspirou uma marca
Johnson conhece bem o mundo dos suplementos. Como um setor que está vivenciando a saturação que muitos espaços de produtos movimentados estão vendo, pode ser difícil diferenciar-se do que mais existe no mercado. Mas é sua experiência – Johnson é ex-diretora de marketing da Vital Proteins – combinada com seu interesse pessoal no que o produto aborda, que levou não apenas a uma narrativa fundadora cativante, mas a uma linha de produtos eficaz que, sim, está mudando vidas.
A seguir, Johnson e eu discutimos os prós e contras da fertilidade autoimune, mergulhando profundamente em sua jornada pessoal, nos primórdios do BOND e no que as mulheres podem fazer para abordar proativamente essas preocupações de frente.
Caryn Johnson
Caryn Johnson é cofundadora e CEO da BOND, uma linha inovadora de suplementos que reimagina a saúde hormonal e reprodutiva, inspirada em sua experiência com infertilidade. A ex-diretora de marketing da Vital Proteins lançou o BOND no outono de 2023, fundindo sua experiência profissional com sua paixão em ajudar as mulheres a adotar uma abordagem mais proativa e capacitada para cuidar de seu ciclo e saúde reprodutiva.
O que é infertilidade autoimune?
“Com a infertilidade tradicional, você olha para o seu sistema reprodutivo como a causa ou local da infertilidade”, disse-me Johnson. “Mas com a infertilidade autoimune, ela afeta o sistema imunológico de uma forma separada da saúde reprodutiva.” É uma distinção fundamental, pois não só diferencia os dois tipos de infertilidade, mas também aponta para os enigmas que existem ao abordar a raiz do que nos impede de viver as vidas que pretendemos levar e criar.
Johnson expande isso. “Com a fertilidade em geral, seu corpo precisa estar em um espaço onde possa imunomodular o ambiente. Ao engravidar, seu corpo passa por um aprendizado semi-alogênico com o blastocisto (o embrião em estágio inicial), o que significa que ele tem que aceitá-lo por meio de uma série de reações e respostas imunológicas em seu corpo. Muitas dessas respostas imunológicas são novas para o seu sistema durante essa fase específica da vida.”
Mas podem surgir complicações quando o seu sistema imunitário é incapaz de tolerar essas mudanças – e quando não consegue apoiá-la durante a sua jornada de fertilidade. “O que acontece, e o que aconteceu no meu caso”, diz Johnson, “é que meu sistema imunológico acionou meu corpo para interromper a gravidez. Aceitou-os como estrangeiros em vez de passarem pelas respostas imunitárias adequadas para engravidar e sustentar essa gravidez.”
Em essência, a infertilidade autoimune leva em consideração “dois sistemas diferentes do seu corpo”, observa ela, “observando como eles trabalham juntos para que o seu corpo conceba e tenha uma gravidez”.
A jornada pessoal de Johnson com infertilidade autoimune
“Eu não conseguiria engravidar de jeito nenhum”, reflete Johnson. “Mas quando começamos com as IUIs e as fertilizações in vitro, tudo correu bem. Meu corpo teve um bom desempenho.” Ela me disse que não havia trompas de falópio bloqueadas e que os médicos confirmaram que seu sistema reprodutivo estava em ordem. É nesse ponto, ela observa, que um ginecologista ou endocrinologista reprodutivo ficará perdido – incapaz de identificar uma causa. “Meus ciclos IVY estavam falhando e ninguém sabia por quê. Então eu tive que descobrir as coisas sozinho.”
Isto foi em 2017, quando a conversa em torno da saúde reprodutiva das mulheres era ainda mais limitada. Procurando respostas sozinha, Johnson pegou o livro Seu corpo é adequado para bebês? pelo Dr.
Ela folheou as páginas, descobrindo que a raiz de seus problemas estava em algum lugar de seu sistema digestivo. “Hormonalmente, eu estava um desastre, mas não sabia como associar isso ao que estava vivenciando em minha jornada de fertilidade.” Uma pesquisa ad hoc a levou a se conectar com um médico local que praticava imunologia reprodutiva. Depois de uma lista de espera de meses, exames de sangue e um ultrassom completo, Johnson foi informado de que ela tinha o nível mais alto de anticorpos no sangue que o médico já havia visto.
“Felizmente, eles sabiam como lidar com isso.”
“Na prática, meu melhor conselho é se preocupar com seu corpo, seus hormônios e seu sistema reprodutivo, quer você se preocupe em ter um bebê ou não neste momento.”
Encontrando respostas
Embora os médicos tenham encorajado Johnson a cancelar a fertilização in vitro, ela já estava medicada e preparada para a próxima rodada. “Acabei engravidando de gêmeos. Perdi minha filha com oito semanas e carreguei meu filho com 35 semanas. Ele agora tem cinco anos.
“Perdi outro bebê depois dele e foi aí que jogamos a toalha”, ela reflete. “Ruth, minha segunda filha, nasceu de barriga de aluguel, o que foi, em última análise, uma decisão que tomamos para proteger nossa saúde mental. Quando Ruth chegou aqui, senti que tinha tudo. Eu aprendi tudo, mas ainda existe esse mundo que muitas mulheres desconhecem.”
Que conselho você daria a outras mulheres que sofrem de infertilidade desconhecida ou autoimune?
“Na prática, meu melhor conselho é se preocupar com seu corpo, seus hormônios e seu sistema reprodutivo, esteja você planejando ter um bebê ou não neste momento.”
Embora ainda possa haver factores fora do seu controlo, Johnson afirma que a educação e a exposição a ferramentas e recursos alinhados podem apoiar eficazmente a sua saúde reprodutiva. À medida que a conversa muda e se expande para acolher uma compreensão mais ampla dos corpos das mulheres, é importante que vejamos os cuidados reprodutivos proativos como mais holísticos do que no passado.
“Fazer isso agora por si mesmo apoiará seu ciclo diário de uma forma que você provavelmente ainda não experimentou ou para a qual foi esclarecido. Há uma verdadeira beleza em tentar educar mulheres mais jovens e abrir seus olhos para isso.”
Como o BOND surgiu
Dada a experiência de Johnson com infertilidade autoimune, ela pôde testemunhar a lacuna entre a pesquisa e o que os médicos poderiam abordar em seus pacientes. “Eu queria ajudar a preencher essa lacuna e fazer com que as pessoas entendessem esses fatores em sua fertilidade um pouco mais rápido”, ela compartilha. “E foi aí que começou o entusiasmo pela marca.”
Por meio de pesquisa prática, consultas médicas e sua experiência na Vital Proteins, Johnson conseguiu levar a linha de produtos ao mercado, lançando o BOND em 2023. Em última análise, sua intenção é fornecer uma seleção de suplementos eficazes e acessíveis para qualquer pessoa com ciclo reprodutivo – não apenas aqueles que estão tentando engravidar.
Hábitos de estilo de vida para apoiar a saúde hormonal
Embora a paixão de Johnson pela saúde reprodutiva e hormonal tenha se tornado óbvia segundos depois de conhecê-la, é uma consistência que permeia toda a nossa conversa. Através do seu trabalho com a BOND e da investigação e defesa pessoal, ela está a transformar a narrativa que rodeia os nossos ciclos menstruais. Em vez de ser uma fonte de vergonha, Johnson está celebrando as muitas maneiras diferentes como nossos corpos interagem com o mundo.
E juntamente com a suplementação, os fatores do estilo de vida desempenham um papel fundamental na promoção do equilíbrio hormonal. A dica número um de Johnson? Trace seu ciclo. Isso ajuda você a entender como apoiar melhor seu corpo, optando por certos alimentos e formas de movimento, e até mesmo mudando seu calendário social para se alinhar com onde você se enquadra em seu ciclo. “Trata-se de criar equilíbrio onde seu corpo precisa”, diz Johnson, “permitindo que seu corpo se reinicie sem culpa”. Criamos um guia completo sobre sincronização de ciclos para ajudá-lo a começar.
Somando a isso, a proteína é essencial. “Certifique-se de consumir proteína suficiente. A saciedade e não exagerar no açúcar – principalmente com o estômago vazio – é fundamental para a saúde hormonal”, ressalta ela. Curioso para saber quanta proteína você precisa? Consulte nosso guia apoiado por nutricionista. Para as receitas, temos café da manhã, jantar, lanches e até refeições econômicas em abundância.
Em última análise, conclui Johnson, trata-se de obter uma compreensão mais profunda do seu sistema interno. Determine o que melhor o apoia e deixe que os benefícios resultantes mostrem o caminho.