Senhor irrelevante para o Super Bowl QB: a ascensão e ascensão da estrela do 49ers, Brock Purdy | Super Bowl

CQuando os times selecionaram as estrelas do futuro da NFL no draft de 2022, ninguém queria chegar perto de Brock Purdy – e era difícil culpá-los. Ele teve uma boa carreira universitária no estado de Iowa, mas os relatórios de escotismo dificilmente gritavam The Next Tom Brady: “arremessar é mais uma tarefa árdua do que um talento”, “falta rapidez”, “um corredor desajeitado, mas não dinâmico”, “evita lances certeiros”. Pelo menos Purdy foi consistente: pelos padrões exigentes do esporte, ele parecia ser ruim em tudo.

Mas Kyle Shanahan, do San Francisco 49ers, conhecido como um dos melhores treinadores ofensivos da NFL, ficou impressionado com a fita de Purdy na faculdade e o selecionou com a 262ª – e última – escolha do draft, uma posição que a cada ano, um jogador ganha o apelido de “Sr. Irrelevante” e muito escárnio nas redes sociais.

Quando Purdy apareceu para o campo de treinamento de verão dos 49ers, era discutível se ele entraria na escalação: ele era a quarta escolha de zagueiro – a maioria dos times só carrega três – e não teria sido uma surpresa se ele voltasse ao trabalho. para o negócio de banheiras de hidromassagem de sua família no Arizona antes do início da temporada. Mas ele conseguiu e no ano passado, em sua temporada de estreia, coisas estranhas aconteceram.

Primeiro, o titular do time, Trey Lance, cuja velocidade e força o tornaram um zagueiro famoso no papel, caiu lesionado. O então reserva Jimmy Garoppolo, cuja beleza de estrela de cinema o fazia parecer um quarterback famoso diante das câmeras, também se machucou. Em Purdy, que parecia, na melhor das hipóteses, alguém capaz de evitar o constrangimento. Mas ele prontamente levou o 49ers a sete vitórias consecutivas e a temporada só terminou quando ele se machucou no jogo do campeonato da NFC contra o Philadelphia Eagles, que enfrentou o Kansas City Chiefs no Super Bowl.

O sucesso inesperado não subiu à cabeça de Purdy. Amigos do ensino médio disseram à ESPN esta semana que ele era “sério, maduro e apaixonado pela escola e pela fé” quando adolescente. Ele parece ser a mesma velha alma agora: ele dirige um Toyota surrado e divide um apartamento com um colega de equipe para economizar dinheiro na Bay Area, onde o aluguel pode ser desgastante mesmo quando você ganha seis dígitos. (Purdy provavelmente encontrará sua própria casa quando se casar no próximo mês.)

Nesta temporada, ele ganhou o cargo de titular para sempre – San Francisco tinha confiança suficiente nele para trocar Lance e Garoppolo por outros times depois de eles terem hesitado em tirar Brady da aposentadoria – e ele foi um jogo melhor do que na temporada passada, levando os 49ers ao Super Bowl de domingo.

Os detratores de Purdy dizem que se ele parece comum é porque é. Seu sucesso, eles querem que você acredite, é produto das circunstâncias e não do talento. Ele está cercado por jogadores brilhantes no ataque, como o running back Christian McCaffrey, o wide receiver Deebo Samuel, o tight end George Kittle e o defensive tackle Trent Williams, que estão entre os melhores da liga em suas respectivas posições. Além disso, como ninguém espera muito dele ao sair da faculdade, Purdy ganha perto do salário mínimo da liga, o que significa que os 49ers podem se dar ao luxo de contratar grandes nomes em outras partes do elenco.

Mas tudo isso presta um péssimo serviço ao jovem de 24 anos: os 49ers são muito melhores com ele do que com Lance e Garoppolo e, embora ele não se destaque em um conjunto específico de habilidades, ele faz tudo muito bem e pode executar cada jogada que Shanahan traça para ele conforme foi projetada (algo que não pode ser dito de todos os quarterbacks da liga).

Nesta temporada, Purdy liderou a liga em classificação de passes, tentativas de 20 ou mais jardas e lançou o terceiro maior número de touchdowns. Há também um pouco de jogador no purdy: ele tem a garantia de fazer pelo menos uma jogada totalmente desaconselhável em um jogo, que termina em triunfo ou desastre. E, apesar de sua falta de ritmo acelerado, ele pode fazer jogadas correndo com a bola, o que fez várias vezes contra o Detroit Lions no mês passado, quando o 49ers garantiu sua vaga no Super Bowl.

“As pessoas podem ignorar você ou não pensar que você é o maior, o mais rápido, o mais forte”, disse Purdy esta semana. “Mas se você acredita em si mesmo e pensa que tem o que é preciso e realmente acredita nisso e não desiste disso, então você pode alcançá-lo.”

A aparente normalidade de Purdy se destaca ainda mais por causa de onde ele joga e contra quem ele enfrentará no domingo. A era de ouro dos 49ers estendeu-se entre a década de 1980 e meados da década de 1990, quando eram liderados por dois dos melhores zagueiros da história, Joe Montana e Steve Young. Purdy carrega esse fardo em Las Vegas, onde enfrenta Patrick Mahomes, sem dúvida o quarterback mais talentoso da história, cujo sucesso parece tão fácil quanto o de Purdy parece conquistado com dificuldade, e espera ganhar seu terceiro campeonato em cinco anos.

Por outro lado, uma das poucas pessoas que não subestimou Purdy ao sair da faculdade foi o próprio Mahomes.

“Eu vi Brock jogar desde a faculdade, sabia o quão bom ele era”, disse Mahomes. “Então não fiquei muito surpreso que ele tenha tido o sucesso que teve porque é um vencedor e é um cara que vai lá e compete, e eu sempre disse, mais do que um jogador de futebol, você tem que ser alguém quem compete, e ele sempre foi um desses caras.”