KANSAS CITY, Missouri – Patrick Mahomes reconheceu que quando observa quarterbacks como Lamar Jackson, Josh Allen ou Jalen Hurts carregando a bola de futebol, ele inveja sua habilidade de corrida.
“Acho que todo mundo gosta”, disse Mahomes.
Esses jogadores também têm algo a apreciar nas habilidades de corrida de Mahomes. Pode não ser a sua velocidade, mas a sua taxa de sucesso, especialmente em disputas de terceira descida.
Mahomes converteu uma porcentagem maior (58,8) de terceiras e longas corridas em sua carreira do que Jackson, Allen ou Hurts. Longo, neste caso, é considerado cinco jardas ou mais desde a primeira descida.
“Acho que é apenas um concorrente”, disse Mahomes. “Estou apenas tentando mover as correntes e obviamente quero arremessar e fazer os arremessos, mas quando surgir a oportunidade, só se eu for aproveitá-la, certifique-se de dar o primeiro down. ”
Mahomes converteu duas vezes com longas disputas de terceira descida na posse final da vitória de domingo à noite sobre o New York Jets. Mahomes correu 25 jardas na terceira para 23 e nove jardas na terceira para 8. As jogadas ajudaram a permitir que os Chiefs consumissem os 7 minutos e meio finais do jogo e vencessem o jogo por 23-20.
Mahomes poderia ter feito um touchdown na corrida de 9 jardas, mas caiu intencionalmente na linha de 2 jardas para manter a bola longe dos Jets.
“Ele tem uma boa noção da cobertura e de quem está desistindo e do fator tempo envolvido nisso”, disse o técnico Andy Reid. “E ele é inteligente quando faz isso. Certas situações, ele sabe que pode fazer isso. Outras vezes não estará disponível, mas ele tem uma boa noção disso.”
Mahomes tem 17 touchdowns corridos na carreira, incluindo cinco nos playoffs. A maioria está em dificuldades, já que Reid não permitiu que ele usasse a técnica de quarterback depois que ele machucou o joelho em um jogo de 2019 contra o Denver Broncos.
O mais famoso é o touchdown de 27 jardas de Mahomes pela linha lateral esquerda logo antes do intervalo do AFC Championship Game, após a temporada de 2019 colocar os Chiefs à frente do Tennessee Titans pela primeira vez, e para sempre.
Mahomes marcou um touchdown em uma opção na vitória do Chiefs no Super Bowl LIV sobre o San Francisco 49ers. Ele não fez um touchdown no Super Bowl da temporada passada, mas sua corrida de 26 jardas com um tornozelo machucado foi a maior jogada no field goal vencedor.
O coordenador ofensivo Matt Nagy disse que Mahomes se separa como zagueiro em duas áreas. Uma delas está em sua tomada de decisão, quando lutar e quando continuar tentando encontrar um recebedor no campo.
A outra é manter vivas as corridas longas até o fim. Ele deu um movimento para um linebacker em campo aberto para se libertar em sua corrida de touchdown no AFC Championship Game contra os Titãs.
“Quando ele chega à última explosão de cinco, seis, sete jardas, quando é a terceira e longa para convertê-la, ele tem uma boa noção se eles acham que ele vai escorregar e então ele meio que dá um passo e então continua”, disse Nagy.
“No Super Bowl, ele teve aquela grande corrida no final, onde ele realmente coloca os boosters e corre ou outros que você vê onde ele está correndo pela linha lateral e ele apenas bate com o dedo do pé e mantém o equilíbrio e consegue seis jardas extras ou quatro jardas para a primeira descida extra. Então ele tem um talento muito bom para entender as zonas de onde os caras vêm e os ângulos.”
Mahomes nunca será confundido com os melhores zagueiros em termos de estilo. Embora jogadores como Jackson e Allen pareçam correr sem esforço, Mahomes às vezes pode ter dificuldade. Ele tropeçou no final de sua corrida de 25 jardas contra os Jets, custando-lhe mais jardas.
Mas ele também não é o mais lento dos quarterbacks.
“Sou mais rápido do que as pessoas pensam”, disse ele. “Eu não corro muito bem, então as pessoas pensam que sou lento, mas me movo um pouco melhor do que as pessoas pensam.”
Mahomes nunca ganhará a vida correndo com bola. Sua verdadeira habilidade é passageira, mas seu plano alternativo está funcionando para ele.
“Só preciso ser capaz de lançar a bola de futebol”, disse Mahomes. “Então, sempre que surgir a oportunidade, basta conseguir jardas suficientes [running] para manter as correntes em movimento.”