ÓApós cinco dias caóticos que paralisaram Silicon Valley e mais além, a empresa líder mundial em inteligência artificial, OpenAI, parecia estar à beira de implodir numa luta pelo poder.
O criador do ChatGPT, o chatbot sensacional, tinha a missão de desenvolver com segurança uma IA mais inteligente que a humana. Mas essa missão parecia ameaçada na sexta-feira, quando o conselho de administração da organização sem fins lucrativos OpenAI demitiu Altman, sugerindo que ele havia sido desonesto em suas comunicações com eles. Para muitos espectadores, o futuro não apenas da IA, mas também da humanidade, estava em jogo. Finalmente, na noite de terça-feira, após três mudanças de CEO e uma pressão total da Microsoft, o conselho devolveu a Altman seu antigo emprego.
O retorno de Altman foi objeto de dias de intensas negociações dentro da empresa, pressão externa do maior investidor da OpenAI, a Microsoft, e uma ameaça de quase todos os funcionários da OpenAI de pedir demissão se ele não fosse reintegrado.
Nem Altman nem Greg Brockman, o presidente da empresa que também foi destituído do conselho na semana passada, retomarão imediatamente seus assentos no conselho decisório. Ilya Sutskever, cientista-chefe da OpenAI que deu a Altman a notícia de que ele estava sendo demitido, deixará o conselho, mas permanecerá na empresa. O novo presidente do conselho é Bret Taylor, ex-co-CEO da Salesforce. Também fazem parte do novo conselho Larry Summers, o ex-secretário do Tesouro, e o CEO do Quora, Adam D’Angelo, o único membro remanescente do conselho que demitiu Altman. Não está claro se mais membros serão adicionados, sujeitos a novas negociações. Satya Nadella, CEO da Microsoft, chamado as mudanças no conselho constituem “o primeiro passo essencial no caminho para uma governação mais estável, bem informada e eficaz”.
A OpenAI não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
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Como parte do acordo, a OpenAI manterá a sua estrutura jurídica: uma empresa com fins lucrativos supervisionada por um conselho sem fins lucrativos que tem liberdade legal para tomar decisões que podem não estar alinhadas com os interesses dos investidores. A configuração incomum permitiu que o conselho tomasse sua decisão surpreendente sem informar a Microsoft, que havia investido mais de US$ 11 bilhões na empresa. Altman estabeleceu esta estrutura em 2019 para ajudar a OpenAI a levantar mais capital e, ao mesmo tempo, mitigar os riscos percebidos para a humanidade do controle corporativo sobre a inteligência artificial.
Aqui está um resumo da semana da montanha-russa da OpenAI.
A crise na OpenAI começou na sexta-feira da semana passada, quando Altman participou de uma videoconferência com o conselho, sem Brockman. Sutskever informou Altman que estava sendo demitido e que a notícia seria anunciada em breve, de acordo com um tweet escrito por Brockman. Sutskever informou a Brockman logo depois que ele também estava sendo destituído do conselho, mas o convidou a permanecer na empresa.
A OpenAI então publicou uma postagem em seu site anunciando a demissão. “Senhor. A saída de Altman segue-se a um processo de revisão deliberativa por parte do conselho, que concluiu que ele não era consistentemente sincero nas suas comunicações com o conselho, prejudicando a sua capacidade de exercer as suas responsabilidades”, dizia o post. “O conselho não confia mais em sua capacidade de continuar liderando a OpenAI.” O conselho disse que nomeou a diretora de tecnologia Mira Murati como CEO interina.
Embora começassem a surgir especulações sobre o que o conselho queria dizer com “não consistentemente sincero nas suas comunicações”, o conselho recusou-se a partilhar mais informações sobre como ou porquê tomou a sua decisão. Brockman anunciou no Twitter que estava se demitindo da empresa em protesto contra a demissão de Altman pelo conselho, e o sentimento dos funcionários da OpenAI rapidamente se voltou contra o conselho, junto com uma parte significativa das conversas focadas em tecnologia no X, antigo Twitter.
Os investidores também ficaram irritados. A Microsoft era supostamente informado da decisão do conselho de demitir Altman apenas um minuto antes da publicação do blog. Nadella rapidamente começou a liderar esforços para que o conselho restabelecesse Altman na empresa, apoiado por outros investidores da OpenAI, Thrive Capital, Khosla Ventures e Tiger Global Management, de acordo com a Bloomberg.
No sábado, enquanto dezenas de funcionários da OpenAI se reuniam para conversas na mansão de Altman em São Francisco, surgiram notícias de que Altman e Brockman já estavam apresentando uma nova empresa de IA para investidores.
Enquanto as negociações para trazer Altman e Brockman de volta continuavam até domingo nos escritórios da OpenAI no Mission District de São Francisco, eles pareciam ter chegado a um impasse. Na noite de domingo, o conselho nomeou o ex-presidente-executivo do Twitch, Emmett Shear, como o novo CEO da OpenAI, substituindo Murati, um aliado de Altman. Então, Nadella anunciou que a Microsoft contrataria Altman, Brockman e outros funcionários da OpenAI para uma nova unidade independente de IA dentro da Microsoft, com Altman como CEO.
Os funcionários da OpenAI, que no fim de semana estiveram envolvidos em uma demonstração coordenada de apoio a Altman e Brockman no X, começaram a twittar a mesma frase sugerindo que eles poderiam sair em massa: “A OpenAI não é nada sem seu pessoal”. Na segunda-feira, mais de 700 dos cerca de 800 funcionários da empresa assinaram seus nomes em uma carta aberta pedindo ao conselho que renunciasse e ameaçando abandonar o navio para a Microsoft. Pouco depois disso, a Microsoft aumentou ainda mais a pressão, anunciando ofereceria a qualquer funcionário da OpenAI que desejasse funções nesta unidade por remuneração semelhante.
No momento em que foi demitido, Altman estava em negociações com investidores para vender ações de funcionários da OpenAI a uma avaliação de mais de US$ 80 bilhões, o triplo do valor de apenas seis meses atrás. O acordo – cujo futuro é agora incerto – poderia ter tornado extremamente ricos muitos dos funcionários e executivos da empresa, a quem é rotineiramente oferecido capital como parte dos seus pacotes de remuneração.
A crise continuou até segunda-feira – o primeiro dia da semana que deveria ser um feriado de Ação de Graças para toda a empresa, para reconhecer a quantidade de trabalho que os funcionários da OpenAI dedicaram ao longo de um ano de grande sucesso. Em vez disso, os escritórios da OpenAI eram o centro de uma atividade frenética.
Sutskever, o cientista-chefe da OpenAI que demitiu Altman, deu uma reviravolta surpresa. “Lamento profundamente minha participação nas ações do conselho”, tuitou ele. “Nunca tive a intenção de prejudicar a OpenAI. Adoro tudo o que construímos juntos e farei tudo o que puder para reunificar a empresa.” A mudança de coração supostamente veio depois de uma reunião chorosa com a esposa de Brockman, Anna, e da pressão de um número significativo de funcionários da empresa.
Na noite de terça-feira, o esforço para reintegrar Altman como CEO da OpenAI foi concluído. Parte do acordo incluía Altman concordar com uma investigação interna sobre a suposta falta de franqueza com o conselho que levou à sua demissão, disse o Information. relatado.
Os funcionários comemoraram a notícia com uma festa nos escritórios da OpenAI na noite de terça-feira. Brockman, que retorna como presidente, postou um selfie para X dele mesmo sorrindo, acompanhado por dezenas de funcionários felizes da OpenAI. “Estamos de volta”, dizia a legenda.