O consenso geral (pelo menos agora) é que é mais comum o teste ser positivo quatro dias após o aparecimento dos sintomas. De acordo com um relatório de pesquisadores da Emory University publicado no outono de 2023, é quando sua carga viral, ou a quantidade de vírus alojado em suas passagens nasais, está mais alta e, portanto, mais detectável, em um teste caseiro. Isso é um pouco mais tarde do que quando as pessoas produziram resultados de testes positivos há um ou dois anos – com Omicron e Delta, por exemplo, seu teste tendia a mostrar positivo dois a três dias após o surgimento dos sintomas. A teoria aqui (a palavra-chave é teoria) é o aumento da imunidade que as pessoas têm agora, graças a infecções anteriores e vacinações anteriores, prolongando o tempo que leva para o vírus se espalhar pelo seu corpo, diz o Dr. Também existe a possibilidade de haver algo único no JN.1 que atrasa quando o teste é positivo, acrescenta, mas é muito cedo para saber isso com certeza.
Quando você deve testar novamente se seu primeiro teste for negativo, mas você sabe que foi exposto ou tem sintomas de COVID?
Se obtiver um resultado negativo após o primeiro teste rápido, quando tentar novamente depende de como você se sente. Se você tiver sintomas, a Food and Drug Administration (FDA) recomenda fazer um segundo teste em 48 horas. Se não tiver sintomas, faça a mesma coisa, e se os dois primeiros testes forem negativos, faça um terceiro 48 horas depois que– novamente, para permitir que o vírus se acumule em seu corpo. Se vocês são ainda negativo depois de alguns testes caseiros com intervalo de dias, há uma pequena chance de você ter COVID, diz o Dr. Dito isso, você pode ir ao seu médico de atenção primária ou a um centro de atendimento de urgência para fazer um teste PCR para ter mais certeza (eles detectam mais infecções do que os testes rápidos feitos em casa, mas leva mais tempo para obter os resultados).
Fazer um teste PCR é uma boa ideia se você estiver em risco de complicações graves da COVID e seus testes rápidos deram negativo, mas você ainda está se sentindo mal. Isso é importante para que você possa iniciar o Paxlovid, o medicamento antiviral para COVID, o mais rápido possível – é mais eficaz quando tomado precocemente. (Além disso, “alto risco” inclui coisas como diabetes, depressão e gravidez, e Paxlovid é amplamente recomendado para pessoas com 50 anos ou mais. Não se preocupe se você não estiver “doente o suficiente”; ele é especificamente destinado mesmo se você tiver leve sintomas.) Se você não se qualificar, tiver resultados negativos em pelo menos dois testes com intervalo de dois dias e tiver sintomas leves que se alinham com os acima, você provavelmente poderá ficar em casa e enfrentar seus sintomas como faria em um típico infecção respiratória (pense: repouso, líquidos, analgésicos, Netflix), diz o Dr. Se você ainda se sentir um lixo depois de alguns dias e não estiver melhorando, converse com seu médico – sempre há uma chance de você estar com outra coisa, como uma gripe, para a qual temos tratamentos eficazes. (Além disso, coinfecções com COVID e gripe, embora raras, podem acontecer, diz o Dr. Hafer.)
Ainda estou testando positivo após cinco dias de isolamento. Já é seguro para mim estar perto de outras pessoas?
COVID é incrivelmente contagioso (afinal, foi assim que nos encontramos em uma pandemia mundial onde centenas de milhões de pessoas ficaram doentes). Baseado em os dados mais recentes do CDC, parece que o vírus ainda é altamente transmissível. Menos claro, porém, é quanto tempo você permanece contagioso depois de testar positivo (e manter teste positivo, apesar de se sentir melhor). A crença, de acordo com o CDC, é que as pessoas são mais contagiosas durante os primeiros cinco dias após os primeiros sintomas, após os quais você pode realizar suas atividades diárias – como trabalho, escola e compromissos sociais – novamente. (Isto é, com as precauções firmemente implementadas – mais sobre isso abaixo.)