COLUMBUS, Ohio (AP) – Um promotor de Ohio diz que não está em seu poder retirar um acusação criminal contra uma mulher que abortou no banheiro de sua casa, independentemente do pressão sendo exercida pela atenção nacional sobre o seu caso.
O promotor do condado de Trumbull, Dennis Watkins, disse em um comunicado divulgado na noite de terça-feira que é obrigado a apresentar a um grande júri a acusação de abuso de cadáver contra Brittany Watts, 33, de Warren.
“Os promotores do condado têm o dever de seguir a lei de Ohio”, escreveu ele, observando que o memorando seria suficiente como único comentário de seu gabinete sobre o assunto.
Watkins disse que é papel do grande júri determinar se Watts deve ser indiciado. Os réus “não são cobrados” ou não são indiciados em cerca de 20% das centenas de casos que os grandes júris do condado ouvem todos os anos, disse ele.
“Este escritório, como sempre, apresentará todos os casos com justiça”, escreveu Watkins. “A nossa responsabilidade acarreta obrigações específicas de garantir que ao acusado seja concedida justiça e a sua presunção de inocência e que a culpa seja decidida com base em provas suficientes.”
Watts abortou em casa em 22 de setembro, dias depois que um médico lhe disse que seu feto tinha batimentos cardíacos, mas era inviável. Ela visitou duas vezes Mercy Health-St. Joseph’s Hospital em Warren e saiu duas vezes antes de receber atendimento.
Uma enfermeira chamou a polícia quando Watts voltou naquela sexta-feira, sangrando, não mais grávida e dizendo que seu feto estava em um balde no quintal. A polícia chegou à casa dela, onde encontrou o banheiro entupido e o feto de 22 semanas preso nos canos. As autoridades apreenderam o vaso sanitário e extraíram o feto.
Watts foi finalmente acusado de abuso de cadáver, um crime de quinto grau punível com até um ano de prisão e multa de US$ 2.500. O caso desencadeou uma tempestade nacional sobre o tratamento de mulheres grávidas, especialmente aquelas como Watts, que são negras, na sequência da decisão do Supremo Tribunal dos EUA. Decisão de junho de 2022 derrubando as proteções federais ao aborto.
Um promotor municipal disse a um juiz municipal que as ações de Watts infringiam a lei. Ele disse que depois que ela deu descarga, mergulhou e retirou o vaso sanitário após o aborto, ela saiu de casa sabendo que estava entupido e “continuou (com) seu dia”.
Watts se declarou inocente. Seu advogado argumentou no tribunal que ela estava sendo “demonizada por algo que acontece todos os dias”. Uma autópsia não encontrou “nenhum ferimento recente” no feto, que morreu no útero.
Na sexta-feira, os Médicos pelos Direitos Reprodutivos de Ohio – uma coalizão por trás da recém-aprovada emenda aos direitos reprodutivos de Ohio – escreveram a Watkins, instando-o a retirar a acusação contra Watts. O grupo disse que a acusação viola o “espírito e a letra” da emenda.