Como todas as outras pessoas com quem conversei, Steiner reconheceu que os exames de licenciamento de professores têm taxas de aprovação racial díspares e apontou falhas significativas no edT.PA que, em sua opinião, poderiam justificar a decisão de Nova York de encerrar seu uso, como um ênfase em escrever sobre o ensino em vez da experiência real de ensino. Mas, em última análise, disse ele, “não é possível conceber um teste em torno de métodos de ensino se não conseguirmos chegar a acordo sobre o que realmente é considerado eficaz”. A América não tem apenas um problema com a falta de professores e com a falta de diversidade de professores. “Em primeiro lugar, não podemos concordar sobre o que é um bom ensino”, disse Steiner. “E isso é algo sobre o qual ninguém vai falar.”
Na sua decisão contra a cidade de Nova Iorque, a juíza Wood observou que os criadores do DURAR nunca compilaram uma lista das tarefas que os professores deveriam realizar, nem tentaram descobrir se o conhecimento testado no DURAR era relevante para essas tarefas. Embora este raciocínio seja importante em tribunal, parece faltar algo fundamental sobre a educação. Os professores não são lixeiros ou contadores, encarregados de tarefas discretas e concretas. Seu trabalho é muito mais amplo e sutil: preencher a mente dos alunos e equipá-los para se aventurarem pelo mundo.
Nova York passou por pelo menos quatro exames de licenciamento desde o final da década de 1980, sempre acabando por abandoná-los. Mas não está claro se alguma dessas mudanças tenha realmente melhorado a educação dos alunos. Desde a pandemia, o estado de Nova Iorque caiu no ranking nacional de desempenho em leitura e matemática dos alunos do quarto ano. No último ano letivo, apenas metade dos alunos do terceiro ao oitavo ano da cidade de Nova Iorque obtiveram notas de proficiência em leitura e, entre os alunos negros e latinos, esse número estava próximo dos quarenta por cento. Schaeffer, da FairTest, passou a ver os exames de licenciamento de professores como nada mais do que símbolos performativos – algo que os estados e os sindicatos devem apontar para provar que os professores realmente sabem alguma coisa. “Eles são como o talismã que você usava no pescoço na Idade Média para afastar a peste”, disse ele, parafraseando um artigo antigo sobre falhas nos testes. “A evidência de sua eficácia é fraca e egoísta.”
Mesmo que os estados conseguissem conceber o teste perfeito para professores, cada vez menos pessoas estão a ingressar na profissão. O salário não é bom: o Census Bureau relata que os professores ganham menos, em média, do que os seus pares com o mesmo nível de educação, e o salário dos professores caiu globalmente desde 2010. A pandemia tornou uma profissão difícil ainda mais difícil: relatos de crises de saúde mental , salas de aula incontroláveis e perdas de aprendizagem impressionantes estão por toda parte.
Tudo isto preparou o campo da educação para um momento anti-teste. “Devido a esta escassez de professores, teremos de ser mais criativos na forma como identificamos quem poderia ser um bom professor”, disse Pedro Noguera, reitor da Escola de Educação da Universidade do Sul da Califórnia. “Várias pessoas ao longo dos anos, inclusive eu, têm argumentado que não se pode simplesmente confiar em um teste.” Schaeffer descreveu a oposição à cultura de testes – desde os exames de licenciamento até às avaliações dos alunos que afectam os bónus e as avaliações de desempenho dos professores – como “difundida” nas faculdades de professores.
Nos últimos anos, milhares de professores que foram reprovados nos DURAR receberam indenização por danos. Algumas dessas pessoas permaneceram na educação – talvez tenham se mudado para Nova Jersey, onde as pontuações de corte nos testes eram mais baixas, ou tenham ficado em cargos de professor substituto com salários mais baixos em Nova York. Depois de alguns anos no limbo, Wilds-Bethea finalmente conseguiu um emprego de orientador em uma escola – o que ele sempre quis, pelo menos. Devido a litígios anteriores, os orientadores eram considerados funcionários dos serviços sociais, e não professores, pelo que ele estava isento da DURAR requisito e poderia recuperar um cargo de tempo integral com benefícios. Ele teve uma longa carreira trabalhando em escolas públicas de Nova York e se aposentou em 2016. Ele mora no Harlem, vizinho de alguns de seus ex-alunos, em um apartamento ensolarado com um terraço coberto de plantas com vista para o City College, onde lecionou. grau. A saga dos testes não atrapalhou completamente sua carreira. Mas ele conhece muitos professores cujas vidas realmente mudaram: pessoas que perderam suas casas ou suas pensões, ou que não tinham condições de pagar a faculdade dos filhos.
Wilds-Bethea ainda não recebeu nenhum dinheiro do processo; o litígio sobre cada pagamento individual está em andamento. Dado que ele trabalhou em escolas públicas da cidade de Nova York por muitos anos enquanto o litígio estava em andamento, a quantia provavelmente será grande. No final das contas, ele vê tudo como uma tragédia. “Acho que o dinheiro poderia ter sido muito melhor gasto na melhoria de nossas escolas”, disse ele. “Isso também é meio doloroso.” Ele gostaria que, há todos esses anos, a cidade tivesse concedido isenção aos professores já licenciados e evitado o processo, junto com os bilhões que isso custaria à cidade. As crianças não verão esse dinheiro, mas os advogados sim. Até agora, os demandantes receberam pelo menos US$ 57,2 milhões em honorários advocatícios. Sohn, o advogado principal do caso, defendeu a necessidade de resolver esta disputa em tribunal: “Quando comecei este caso, pensei que poderíamos obrigar as pessoas a fazerem a coisa certa. E ficou muito claro que podemos simplesmente fazê-los parar de fazer a coisa errada”, disse ele. Isso é “um serviço incrível para nossas comunidades”.
Agora, alguns desses demandantes terão suas vidas alteradas mais uma vez por causa de um teste. Pagamentos na faixa de um a dois milhões não são inéditos. A sentença também dá a alguns demandantes um caminho para restaurar suas licenças para lecionar na cidade de Nova York. Esses demandantes terão a chance de recomeçar, mas podem não querer aproveitá-la. Muitos deles já passaram da idade em que desejam iniciar um novo capítulo em suas carreiras. Como afirmou há alguns anos um dos boletins do Comité Wilds-Bethea: “Muitos dos professores afectados são jovens entusiasmados que chegaram à nossa profissão com muita energia e idealismo. Eles querem fazer um bom trabalho e estão sendo cortados antes mesmo de começar.” ♦