Os Grandes Lagos – conhecidos pela pesca no gelo e pelas ondas congeladas do inverno – comemoraram o Ano Novo quase nus.
O gelo cobriu menos de 0,4% dos Grandes Lagos no dia de Ano Novo, de acordo com o Laboratório de Pesquisa Ambiental dos Grandes Lagos, que utiliza dados de satélite para medir as concentrações de gelo.
“Basicamente não é nada”, disse James Kessler, cientista físico do laboratório, que faz parte da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional. “Temos cerca de 50 anos de dados. No dia 1º de janeiro, a média de hoje é de cerca de 9%.”
Kessler disse que embora a cobertura de gelo esteja bem abaixo do normal, não é inédito ter concentrações de gelo abaixo de 1% em 1º de janeiro, quando ainda é o início da temporada.
A quantidade de gelo nos Grandes Lagos – Lago Superior, Lago Michigan, Lago Huron, Lago Erie e Lago Ontário – determina quando e como as matérias-primas e a carga podem ser transportadas dos portos do Centro-Oeste. As espécies de peixes, como o peixe branco, dependem da cobertura de gelo para proteger os seus ovos para reprodução. Níveis mais baixos de gelo podem aumentar a erosão e contribuir para a mudança dos padrões climáticos na região.
Kessler disse que as temperaturas excepcionalmente altas do ar nesta temporada impediram a formação de gelo na superfície dos lagos. Sua pesquisa mostra que a cobertura anual de gelo dos Grandes Lagos é extremamente variável a cada ano, mas tende a diminuir a uma taxa de cerca de 5% a cada década.
“Isso é certamente uma indicação das mudanças climáticas”, disse ele.
O gelo normalmente atinge sua extensão máxima entre meados de fevereiro e início de março. Num ano normal, o gelo cobre cerca de 40% dos Grandes Lagos no pico.
No ano passado, a cobertura de gelo atingiu um pico de cerca de 23% e em meados de Fevereiro, o gelo apenas coberto 7% dos lagos.
A Terra viveu o ano mais quente já registado em 2023, em grande parte devido às alterações climáticas causadas pelo homem. Os pesquisadores esperam que o El Niño, um padrão climático natural que libera calor dos oceanos na atmosfera, aumente ainda mais as temperaturas este ano. Invernos El Niño tendem a ser mais quentes em toda a região dos Grandes Lagos.
Perspectivas sazonais este ano prevê temperaturas acima da média na região dos Grandes Lagos e gelo abaixo da média.
Os meteorologistas esperam que pouca mudança esta semana.
Nos próximos cinco dias, “a previsão também não é particularmente favorável para o crescimento do gelo, já que as temperaturas deverão permanecer principalmente acima do normal para toda a região dos Grandes Lagos”, de acordo com um relatório. perspectiva de gelo produzida pelo Serviço Meteorológico Nacional em Cleveland.