Os trabalhadores da Califórnia enfrentam uma crise crescente de acessibilidade aos cuidados de saúde. O custo dos seguros para as famílias cresceu mais de duas vezes e meia mais rapidamente do que os salários, colocando os cuidados de saúde fora do alcance de cada vez mais pessoas. Esta lacuna é ainda maior para as populações negra e latina do estado.
Os prémios de seguro na Califórnia tornaram-se cada vez menos acessíveis à medida que o crescimento salarial permaneceu fraco.
(Los Angeles Times)
Parte da solução está ao nosso alcance: o Estado deve introduzir uma opção pública para competir com os planos de seguros privados e reduzir os prémios. A Califórnia está especialmente preparada para ser pioneira nesta abordagem e tem provas concretas de que funcionará.
Presidente Biden propôs uma opção pública plano de seguro saúde para aumentar a concorrência e reduzir custos, mas o impasse em Washington e a falta de apoio do Congresso transferiram o desenvolvimento de uma opção pública para os estados, o “laboratórios da democracia.” Washington tem implementou umcom pouco sucesso até o momento na obtenção de matrículas ou na redução de prêmios.
Nós propor uma opção pública para a Califórnia que chamamos de Escolha Dourada, que adotaria uma abordagem diferente. Baseia-se na capacidade dos grupos médicos integrados do estado de fornecer atendimento de alta qualidade a um custo menor recebendo receita mensal por inscrito, sistema de pagamento conhecido como capitação. O valor seria ajustado para a idade, sexo, estado de saúde e características relacionadas de cada paciente que possam influenciar a necessidade de cuidados. Este modelo proporciona incentivos ao sistema de saúde para manter os participantes saudáveis e gerir as doenças com cuidados primários fortes e estreita coordenação com especialistas.
Nossa pesquisa indica que os prêmios de seguro saúde baseados neste modelo de atendimento seriam os prêmios mais baixos em 14 das 19 regiões do mercado de seguros da Califórnia. Os indivíduos que mudarem do que é agora a opção mais acessível economizariam US$ 1.389 por ano em prêmios por meio do plano de opção pública estadual. Nosso trabalho também analisou como a opção pública se sairia se fosse oferecida pelo Sistema de Aposentadoria de Funcionários Públicos da Califórnia, e descobrimos que o prêmio seria inferior aos prêmios em 9 dos 10 planos HMO agora oferecidos aos membros.
A Califórnia já tem alguma experiência com uma opção pública: LA Care no condado de Los Angeles. Este plano público baseado no condado está listado desde 2014 na bolsa de seguros do estado. Nossa equipe de pesquisa descobriu que os baixos prêmios da LA Care tiveram um competitivo efeito no mercado, fazendo baixar os preços. Os prêmios dos outros planos diminuíram e o número de inscrições do LA Care aumentou para mais de 125.000 no ano passado. A economia estimada com esta opção pública foi de US$ 345 milhões em 2022. Essa redução nos prêmios não aconteceu no restante do estado, onde não existe um plano semelhante. (A LA Care foi responsabilizada pelos atrasos no tratamento, mas afirma que os problemas reflectem uma questão sistémica relacionada com as taxas de pagamento.)
Em 2024, o Inland Empire Health Plan, outro plano baseado no condado, deverá entrar na região de Riverside/San Bernardino com o prêmio mais baixo.
Os planos municipais são uma força valiosa no mercado, mas a administração Newsom tem a oportunidade de tornar os seguros mais acessíveis numa escala muito maior em toda a Califórnia. É uma meta alcançável.
Uma opção pública estadual exigiria pouco ou nenhum novo financiamento do estado. O Departamento de Cuidados de Saúde Gerenciados já regulamenta grupos médicos capitaneados. Recomendamos que o estado crie um Gabinete de Opções Públicas para que os 18 milhões de californianos segurados comercialmente e os não segurados podem partilhar os benefícios de uma opção pública – especialmente prémios mais baixos. O escritório organizaria, implementaria e promoveria uma opção pública em todo o estado.
A administração Newsom tem provas de que precisa avançar. Tal iniciativa seria consistente com o que o governador fez para resolver o aumento do custo dos medicamentos prescritos fazendo com que o Estado faça parceria com o setor privado para desenvolver medicamentos para competir no mercado.
A acessibilidade dos cuidados de saúde continua a ser um pesadelo para muitos californianos, alimentando uma crise de dívida médica que dói desproporcionalmente trabalhadores de baixa renda e minorias. Ao introduzir um plano público estadual, a Califórnia daria um exemplo para outros estados e o governo federal desenvolverem planos próprios que poderiam, por sua vez, reduzir os prêmios em todo o país.
Richard Scheffler é um distinto professor da Escola de Pós-Graduação em Saúde Pública e da Escola Goldman de Políticas Públicas da UC Berkeley. Ele era nomeado pelo governador para servir na comissão Califórnia Saudável para Todos. Stephen Shortell é um ilustre professor da Escola de Saúde Pública e da Haas School of Business da UC Berkeley e reitor emérito da Escola de Saúde Pública.