A NFL e a NBC têm comemorado na end zone o desempenho do primeiro jogo dos playoffs exibido exclusivamente em uma plataforma de streaming.
A vitória do Kansas City Chiefs por 26 a 7 em 13 de janeiro sobre o Miami Dolphins na plataforma Peacock da NBC foi o maior evento transmitido ao vivo da história e teve uma média de 23 milhões de espectadores – superior ao confronto comparável do ano passado na TV. (Apenas torcedores nos mercados dos dois times poderiam assistir ao jogo pela TV).
A controladora Comcast ainda não revelou quantos assinantes o jogo adicionou ao total de 31 milhões do Peacock, mas seu presidente, Mike Cavanagh, disse aos analistas de Wall Street na quinta-feira que “não poderíamos estar mais satisfeitos”.
Mas o sucesso também especulação gerada que é apenas uma questão de tempo até que o principal evento da NFL – o Super Bowl – acabe exclusivamente atrás de um muro pago de streaming. (O jogo de 11 de fevereiro será transmitido este ano na Paramount +, embora esteja disponível gratuitamente em todos os lares de televisão na CBS).
Fãs com fobia de streaming e tradicionalistas agarradores de pérolas – chateados sempre que os espectadores têm que pagar por algo que antes recebiam de graça – podem relaxar pelo menos até 2033, o último ano do atual acordo de direitos de mídia da NFL, que dá o Super Bowl à CBS, Fox, NBC e ABC. Hans Schroeder, vice-presidente executivo e diretor de operações da NFL Media, disse em uma entrevista que os parceiros de transmissão acompanharão o grande jogo durante o restante do contrato.
“Estamos muito comprometidos com a ampla distribuição de nossos jogos, especialmente dos jogos mais populares, como o Super Bowl”, disse Schroeder. “Se você olhar nossos acordos, saberá onde será o Super Bowl e será transmitido pela televisão.”
Um executivo de esportes de TV que não estava autorizado a falar publicamente disse que o valor de alcançar 100 milhões de telespectadores de uma só vez, como o Super Bowl tem feito anualmente desde 2009, tornando-se o principal tópico da conversa nacional durante semanas, é simplesmente muito convincente. mesmo que o streaming continue a crescer.
Mas a NFL afirmou que precisa continuar experimentando o streaming, já que os espectadores mais jovens o adaptaram como sua principal fonte de vídeo.
Schroeder observou que a idade média do público para transmissões somente de streaming, como o pacote “Thursday Night Football” da Amazon e a exibição da temporada regular do Peacock de um jogo Buffalo Bills-San Diego Chargers em dezembro, era oito anos mais jovem do que os espectadores que assistiam no tradicional TELEVISÃO.
A mudança tecnológica está sempre perturbando o negócio da mídia, e a NFL – a atração televisiva mais popular – costuma ser um ponto focal em tais situações.
Na década de 1980, bares e tavernas compraram antenas parabólicas para transmitir transmissões da NFL fora do mercado, uma atração útil que era boa para os negócios se o time da casa não fosse muito bom. Em 1990, a CBS, detentora dos direitos da NFL, ameaçou embaralhar seus sinais para proteger suas estações locais. A rede descartou o plano, o que irritou a patrocinadora Anheuser-Busch, antes do início da temporada.
Mas em 1994, o conceito de oferecer jogos fora do mercado tornou-se um negócio. A NFL os disponibilizou para aqueles dispostos a pagar pelos jogos por meio de uma assinatura do Sunday Ticket na DirecTV. (O pacote está agora no YouTube TV do Google, que pagou US$ 2,5 bilhões pelos direitos).
À medida que a TV a cabo atingiu massa crítica no final da década de 1980, houve temores de que os consumidores precisassem de uma assinatura de TV paga para ver o Super Bowl. Havia até temores de que pudesse se tornar um evento pay-per-view. Alguns senadores dos EUA propuseram legislação para garantir que grandes eventos desportivos, como o Super Bowl e a World Series, permaneçam numa rede de transmissão nacional gratuita.
Mesmo com essas mudanças e agora com o surgimento do streaming, a transmissão de televisão continua sendo o núcleo da distribuição da NFL. Ainda é a maneira de o consumidor assistir seu time todas as semanas da temporada gratuitamente (os fabricantes de antenas de TV externas disseram que veem um aumento nas vendas e instalações pouco antes do início das temporadas da faculdade e da NFL).
Mas as empresas de comunicação social há muito que utilizam a NFL para construir e sustentar os seus negócios. As estações de TV a cabo e de transmissão têm conseguido cobrar taxas das operadoras de TV paga para transmitir sua programação, em grande parte devido aos seus direitos às transmissões da NFL.
Essas empresas provavelmente agora recorrerão à NFL para ajudar a construir suas plataformas de streaming.
Cavanagh disse que Peacock viu “níveis recordes de horas visualizadas” nos dias após o jogo wild card, e que a empresa agora está “focada na retenção dos substitutos que chegaram logo após o jogo”.
A NFL ainda não decidiu se outro jogo dos playoffs será um evento apenas de streaming na próxima temporada. Mas você pode apostar que não será o Super Bowl.