Os tecidos neurossensoriais do ouvido interno têm uma capacidade de reparo muito limitada. Quando as células ciliadas são destruídas, o dano é permanente. Mas há várias maneiras pelas quais os audiologistas podem ajudá-lo a melhorar a experiência de ter PASN.
Aparelhos auditivos
Os aparelhos auditivos são a forma mais comum de tratar a perda auditiva unilateral e bilateral. Eles funcionam convertendo o som em energia elétrica, que é amplificada, transformada em sinal acústico e reproduzida por um alto-falante no canal auditivo. Nas últimas décadas, a tecnologia dos aparelhos auditivos avançou significativamente, melhorando a clareza e o conforto do som.
A partir de outubro de 2022, a Food and Drug Administration (FDA) permite a compra de aparelhos auditivos de venda livre (OTC), que não exigem exame médico ou adaptação do dispositivo por um profissional de saúde auditiva. No entanto, ainda é vantajoso consultar um fonoaudiólogo antes de comprar aparelhos auditivos.
Durante um audiograma, seu provedor determina o tipo e a quantidade de perda auditiva que você está enfrentando. Se eles recomendarem aparelhos auditivos, eles também definirão os dispositivos para metas prescritivas com base nos seus níveis de audição.
“Assim como os óculos, esta prescrição permite que o aparelho auditivo forneça suporte onde a pessoa precisa e não onde ela não precisa”, diz o Dr. Osborne.
No entanto, ao contrário dos óculos, “os aparelhos auditivos não são uma ‘solução automática’ para a audição”, explica o Dr. Osborne. “Leva tempo para o cérebro se acostumar a ouvir através da amplificação, bem como para o paciente se sentir confortável ao usá-los e cuidar deles diariamente. Mas pode ser comparado a qualquer nova habilidade: quanto mais cedo você começar, mais fácil será.”
Mesmo que você ache que sua perda auditiva ainda não necessita de aparelhos auditivos, adaptá-los mais cedo pode reduzir o risco de outros possíveis problemas de saúde, como demência.
“Sem amplificação, os nervos auditivos podem degenerar devido à falta de estimulação”, diz o Dr. Osborne. “Quando isso acontece, os nervos não conseguem mais transmitir informações auditivas com clareza – o que significa que, se ficar sem amplificação por muito tempo, uma pessoa pode não conseguir se beneficiar dos aparelhos auditivos.”
Se for necessária mais intervenção médica, seu fonoaudiólogo poderá encaminhá-lo a outro especialista para determinar outros fatores que possam estar causando sua perda auditiva.
Implantes cocleares
Um implante coclear é um dispositivo ajustado cirurgicamente que converte o som de energia mecânica em elétrica através das células ciliadas da cóclea. Os implantes cocleares são exclusivos para pacientes com PASN.
Uma peça fica atrás da orelha, captando sons com um microfone. A peça interna, implantada cirurgicamente no ouvido interno, envia sinais ao nervo auditivo, que envia impulsos sonoros ao cérebro.
Muitos usuários de implantes cocleares podem achar que os dispositivos não proporcionam uma experiência idêntica à audição natural. A princípio, o som pode ser percebido como mecânico ou robótico. A percepção pode mudar com o tempo e, eventualmente, muitos usuários deixam de se sentir incomodados pela qualidade artificial.
Mas também existem alguns riscos consideráveis associados aos implantes cocleares, incluindo complicações cirúrgicas, bem como a imprevisibilidade da satisfação do paciente. Geralmente são recomendados apenas para pacientes com perda auditiva tão grave que os aparelhos auditivos não são eficazes, diz o Dr.
“Um candidato geralmente tem de 0% a 20% de compreensão de palavras, e o usuário médio de implante coclear pode esperar cerca de 65% de compreensão de palavras”, acrescenta.
Esteróides
Quando se trata de PASN súbita, existe a possibilidade de melhorar a perda auditiva tratando o paciente com esteróides. Os pesquisadores acreditam que o tratamento com esteróides melhora a audição devido à sua capacidade de reduzir a inflamação e o inchaço nos órgãos auditivos e estimular a resposta imunológica.
“Não há garantia de eficácia deste tratamento e talvez 50% dos pacientes não recebam benefícios significativos com ele”, diz o Dr. “Se for útil, pode-se esperar que a audição melhore nas primeiras semanas de tratamento.”
Idealmente, o tratamento deve ser realizado no primeiro mês após a ocorrência de PASN repentina, diz o Dr. Os esteróides podem ser administrados por injeção diretamente no ouvido interno ou por via oral na forma de comprimido.