O governo tornou a posse de óxido nitroso, ou gás hilariante, um crime em Inglaterra e no País de Gales.
O seu consumo disparou durante a pandemia, tornando-se uma das substâncias mais abusadas, especialmente entre os jovens dos 16 aos 24 anos.
O que é óxido nitroso e para que é utilizado?
O óxido nitroso é um gás incolor inalado e comumente usado como analgésico em medicina e odontologia.
Quando misturado ao oxigênio, é conhecido como “gás e ar”, o que pode ajudar a reduzir a dor durante o parto.
Também é utilizado na restauração, por exemplo, na produção de chantilly.
Muitos usuários recreativos compravam o gás em pequenos botijões de metal, lançavam-no em um balão e depois inalavam o conteúdo.
O que o óxido nitroso faz ao corpo?
O gás pode fazer as pessoas se sentirem relaxadas, tontas ou tontas.
Também pode causar dores de cabeça e deixar alguns usuários ansiosos; demais pode causar desmaios.
Os primeiros sintomas mais comuns de danos neurológicos são sensação de formigamento e dormência nas mãos ou pés.
Outros sintomas destacados no relatório incluem rigidez muscular, membros fracos, problemas na bexiga ou intestinos e disfunção sexual.
Quão perigoso é o óxido nitroso?
No entanto, esse número inclui mortes em ambientes médicos, portanto nem todas foram causadas por uso indevido.
As mortes normalmente ocorrem devido a efeitos secundários do uso do gás, mais comumente asfixia quando o gás foi usado em espaços confinados, por exemplo, em um carro, ou com um saco plástico sobre a cabeça.
“As evidências sugerem que há cerca de uma morte por ano no Reino Unido devido a cerca de um milhão de usuários de óxido nitroso”, disse o professor David Nutt, do Imperial College London.
“[In comparison] cerca de 28 mil mortes acontecem por ano em cerca de 40 milhões de usuários de álcool”, acrescentou.
Que punições os usuários recreativos enfrentarão após a proibição?
O óxido nitroso foi previamente controlado sob o Lei de Substâncias Psicoativas 2016 – o que significava que a produção, venda ou importação era ilegal se a intenção fosse utilizá-lo para os seus efeitos psicoativos.
Mas nenhum regulamento cobria a posse individual.
Aqueles pegos com óxido nitroso por uso ilegal enfrentam advertência, serviço comunitário ou multa ilimitada.
Os infratores reincidentes podem cumprir até dois anos de prisão.
A pena máxima para produção ou fornecimento da droga para fins ilícitos é de 14 anos.
A proibição significa que o óxido nitroso não estará mais disponível?
O uso médico não é afetado e você ainda poderá comprar óxido nitroso como gás propelente para chantilly e outros fins industriais.
No entanto, os utilizadores individuais terão de demonstrar que estão legalmente na posse da substância e não pretendo usá-lo para efeitos psicoativos.
O governo afirma que produtores e fornecedores “imprudentes” que não verificam minuciosamente o propósito de qualquer venda estarão infringindo a lei: “Fazer vista grossa será cometer um delito”.
Qual é a situação jurídica na Escócia e na Irlanda do Norte?
A política em matéria de droga é uma chamada “questão reservada”, pelo que a proibição se estenderá à Escócia e à Irlanda do Norte.
No entanto, o policiamento é delegado.
Quando os deputados em Westminster votaram a favor da nova legislação em Setembro de 2023, os deputados do SNP votaram contra a proibição, descrevendo o consumo de drogas como “um problema de saúde pública” e não como uma questão criminal.
O Ministério do Interior diz que cabe à polícia escocesa decidir como aplicar a proibição.
O óxido nitroso é prejudicial ao meio ambiente?
O óxido nitroso é emitido por fontes naturais, como oceanos e solos. Isto é aproximadamente equilibrado por processos naturais que o removem da atmosfera.
No entanto, as actividades humanas – principalmente a agricultura, mas também processos como a queima de combustíveis fósseis – perturbaram este equilíbrio.
O excesso de óxido nitroso na atmosfera contribui para o aumento das temperaturas globais porque é um gás de efeito estufa, como o dióxido de carbono e o metano. O óxido nitroso também danifica a camada de ozônio, o que ajuda a proteger a vida na Terra da radiação prejudicial do sol.
Como resultado, a proibição do uso recreativo provavelmente fará pouca ou nenhuma diferença.