No início deste ano, Beverly compara pensei que ela tinha feito tudo o que precisava para manter seu Medicaid. Então veio uma surpresa indesejável: antes da cirurgia para tratar sangramento crônico, o hospital disse que seu seguro estava inativo, comprometendo seu procedimento.
Likens tinha acabado de ser diagnosticado com anemia grave e recebeu uma transfusão de sangue no pronto-socorro. “Eu estava prestes a cair em pedaços”, disse ela. A residente de Kentucky, na época com 48 anos, passou por uma lacuna de cobertura que ela e um advogado que tentou ajudar disseram que nunca deveria ter acontecido.
A situação destaca uma complicação com o que é conhecido como “desenrolamento” do Medicaid. Os estados estão revendo a elegibilidade de milhões de americanos que permaneceram inscritos no programa de saúde da rede de segurança durante a pandemia – mas o processo foi confuso e causou o caos em todo o país, como Notícias de saúde KFF relatou.
Em parte, isso ocorre porque as pessoas estão sendo solicitadas a se inscrever novamente quando não deveriam, ou são totalmente descartadas quando ainda se qualificam. De acordo com defensores do consumidor e advogados de assistência jurídica, alguns estados não estão seguindo as regras federais que exigem que considerem todas as maneiras pelas quais as pessoas podem se qualificar para o Medicaid antes de concluir que não são elegíveis e encerrar sua cobertura. Foi o que aconteceu com Likens.
Antes de perder a cobertura, Likens qualificou-se para o Medicaid porque tinha Supplemental Security Income, um programa para pessoas com pouca ou nenhuma renda ou bens que são cegas, deficientes ou têm pelo menos 65 anos de idade. Depois que ela perdeu seus benefícios de SSI na primavera porque tinha ativos cujo valor em dinheiro excedia os limites federais, a agência Medicaid de Kentucky enviou um aviso em abril informando que ela perderia automaticamente sua cobertura de saúde, mas poderia se inscrever novamente.
O estado não avaliou se Likens se qualificou de outra forma. Ela fez isso: mesmo sem o SSI, sua renda era bastante baixa. E quando ela mesma tentou se inscrever novamente, teve problemas técnicos com o sistema de matrícula de Kentucky – outro problema comum em todo o país.
“Sem dúvida há pessoas que são elegíveis em outra categoria, mas estão caindo no esquecimento”, disse Joana Alkerdiretor executivo da Centro Universitário de Georgetown para Crianças e Famílias.
A elegibilidade do Medicaid é complicada. Muitas vezes, alguém que se qualifica inicialmente por uma razão pode permanecer elegível mesmo quando as suas circunstâncias de vida mudam, desde que o seu rendimento permaneça abaixo de certos limites. Mas esses limites de rendimento podem variar – tanto de estado para estado como até dentro de um único estado.
Pelo menos 11,1 milhões de pessoas foram canceladas do Medicaid este ano, até segunda-feirade acordo com Rastreador de desenrolamento da KFFenquanto 20,7 milhões tiveram sua cobertura renovada. Durante a pandemia, quando os estados foram proibidos de cancelar a inscrição de pessoas, as inscrições no Medicaid cresceram em 22,6 milhõesdados do Centros de serviços Medicare e Medicaid mostra.
Certos beneficiários do Medicaid são mais propensos a ter problemas para manter a inscrição, disse Jennifer Tolbertdiretor associado da Programa da KFF sobre Medicaid e os não segurados. Eles incluem mulheres grávidas cuja elegibilidade para o programa mudaria após o parto, crianças que envelheceram fora da elegibilidade ou alguém que recebia benefícios por invalidez, mas não recebe mais – como Likens. Havia 7,7 milhões de beneficiários de SSI em 2021, de acordo com a Administração da Segurança Social.
Mas se o sistema de elegibilidade do Medicaid de um estado funcionar corretamente, ele “deverá avaliar automaticamente” todas as formas pelas quais um candidato pode se qualificar, disse Tolbert. “Deve ser integrado ao sistema.”
Likens, que não tem filhos e não trabalha, acabou sendo reintegrada e submetida a uma cirurgia. Mas ela sabe que outras pessoas não têm a mesma sorte. “Temos direito à assistência médica”, disse ela.
Este artigo não está disponível para distribuição devido a restrições de republicação. Se você tiver dúvidas sobre a disponibilidade deste ou de outro conteúdo para republicação, entre em contato com NewsWeb@kff.org.