Os Coiotes’ o futuro no Arizona está em dúvida. Em maio passado, os eleitores rejeitaram o plano da franquia da NHL para um distrito de entretenimento multibilionário em Tempe.
A equipe continua a jogar em casa na Mullett Arena, no campus da Arizona State University, durante a temporada 2023-24. A instalação pode acomodar apenas 5.000 espectadores. A equipe também jogou na arena durante a temporada 2022-23.
Em meio à incerteza que cerca o futuro da equipe a NHL parece estar trabalhando em um plano de contingência que pode resultar na mudança da franquia para Salt Lake City já na próxima temporada ESPN relatado.
Vista do logotipo do Arizona Coyotes em uma camisa usada por um membro da equipe durante o terceiro período no Bell Centre em Montreal em 20 de outubro de 2022. (David Kirouac-USA TODAY Sports)
Depois que o possível proprietário, Ryan Smith, solicitou no início desta semana sugestões para um nome de time, surgiu na quarta-feira a notícia de que a liga estava trabalhando em planos de contingência caso os Coyotes se mudassem neste verão. Smith também é dono do Utah Jazz.
A NHL está trabalhando em dois esboços de cronograma para a próxima temporada, caso o time esteja no Arizona ou jogue com um nome diferente em Utah, disse uma pessoa familiarizada com o planejamento. A Associated Press.
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O cronograma para a próxima temporada geralmente é divulgado no final de junho, após a distribuição da Copa Stanley, próximo ao draft e antes da abertura da agência gratuita em 1º de julho. O comissário Gary Bettman, quando questionado no mês passado sobre o cronograma e os possíveis planos de contingência, disse apenas , “Ainda temos algum tempo.”
Embora a NHL, Coyotes e Smith Entertainment Group tenham se recusado a comentar o relatório de programação dupla, outras maquinações estão em andamento para se preparar para uma possível realocação.
Se uma venda para Smith acontecer em breve, isso ocorrerá após meses de especulação, depois que ele anunciou em janeiro não apenas seu interesse em ter um clube da NHL em Salt Lake City, mas também a capacidade de fazer isso acontecer imediatamente. O grupo de Smith pediu na época o início de um processo de expansão, algo pelo qual vários grupos em Atlanta também estão ansiosos.
Vista geral fora da Mullett Arena antes do jogo da NHL entre Arizona Coyotes e Winnipeg Jets em 28 de outubro de 2022 em Tempe, Arizona. (Foto de Christian Petersen/Getty Images)
Os Coyotes aparentemente estão em terreno instável desde que o ex-proprietário majoritário do time, Jerry Moyes, levou a franquia à falência em 2009. O time pareceu ganhar alguma estabilidade quando jogou na então Gila River Arena, que ficava nos arredores de Phoenix em Glendale. No entanto, a cidade finalmente rescindiu o contrato de arrendamento em 2015 e o arrendamento dos Coyotes foi rescindido após a temporada 2021-22.
Os planos mais recentes da equipe giram em torno de um terreno de 95 acres no norte de Phoenix. O Departamento de Terras do Estado do Arizona selecionou 27 de junho como data para o leilão do terreno. O lance inicial foi definido em US$ 68,5 milhões.
O logotipo kachina do Arizona Coyotes no centro do gelo antes do jogo de hóquei da NHL entre o St. Louis Blues e o Arizona Coyotes em 18 de outubro de 2021 na Gila River Arena em Glendale, Arizona. (Kevin Abele/Icon Sportswire via Getty Images)
Se os Coyotes vencerem o leilão, o presidente da equipe Coyotes, Xavier Gutierrez, disse que a construção provavelmente começará no próximo ano. “Esperamos largar o disco no outono de 2027”, observou Gutierrez.
Já existe uma arena no centro de Salt Lake City, e o plano de propriedade do Jazz prevê o uso do Delta Center como lar temporário para um time de hóquei até que um novo prédio seja construído. Esse grupo conversa com a liga desde 2022.
“Durante as conversas ao longo dos últimos dois anos, ficamos impressionados com o compromisso de Ryan e Ashley Smith com sua comunidade e sua paixão e visão para Utah, não apenas como um mercado de hóquei, mas como um destino proeminente de esportes e entretenimento”, disse o NHL disse em um comunicado em janeiro. “Utah é um mercado promissor e esperamos continuar nossas discussões.”
A NHL disse que não tem planos atuais de expandir além de 32 equipes, apesar das especulações sobre possíveis adições em Salt Lake City, Atlanta e Houston.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
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