Os confrontos dos playoffs da Major League Soccer foram definidos após um caótico Dia de Decisão em toda a liga no sábado.
A pós-temporada começa na quarta-feira com dois jogos wild card. O Sporting Kansas City, oitavo colocado, receberá o San Jose Earthquakes, nono colocado, na Conferência Oeste. No Leste, o New York Red Bulls, oitavo colocado, receberá o Charlotte, nono colocado, que chegou aos playoffs pela primeira vez.
Os jogos em cada uma das conferências da liga foram disputados simultaneamente no sábado, com a Conferência Leste começando três horas antes da Oeste. Ainda havia cinco vagas nos playoffs em disputa quando os jogos começaram.
Dénis Bouanga marcou no empate de 1 a 1 do LAFC com o Vancouver Whitecaps no BC Place para ganhar a Chuteira de Ouro da liga com 20 gols em sua primeira temporada completa na MLS. Ele é o terceiro jogador do LAFC a ganhar o prêmio de melhor artilheiro da temporada regular da liga nos últimos cinco anos, juntando-se a Carlos Vela em 2019 e Diego Rossi em 2020.
O New York Red Bulls chegou aos playoffs de forma dramática: John Tolkin marcou de pênalti nos acréscimos na vitória por 1 a 0 sobre o Nashville SC. Os Red Bulls avançaram para a pós-temporada por 14 temporadas consecutivas, a mais longa sequência de playoffs ativos no esporte profissional.
“Honestamente, quando eu estava avançando, fiquei muito nervoso por minha mãe porque sabia que ela provavelmente estava tendo um ataque cardíaco em casa”, disse Tolkin.
Se os Red Bulls avançarem, enfrentarão o principal cabeça-de-chave do Leste, Cincinnati, que já havia conquistado o Supporters’ Shield pelo melhor recorde da liga, na rodada de abertura dos playoffs. Cincinnati, que empatou em 2 a 2 no sábado com o Atlanta United, terá a vantagem de jogar em casa durante os playoffs.
O segundo colocado do Leste, Orlando City, receberá o sétimo colocado Nashville. O Columbus, terceiro colocado, jogará contra o Atlanta, o sexto colocado, e o Philadelphia, quarto colocado, receberá o New England, o quinto colocado.
Sob um novo formato nesta temporada, a rodada de abertura é uma série melhor de três. Os jogos começarão no sábado e vão até 12 de novembro. As semifinais da conferência estão marcadas para 25 a 26 de novembro, com as finais da conferência disputadas de 2 a 3 de dezembro. A MLS Cup acontecerá no dia 9 de dezembro.
Louis City já havia conquistado o primeiro lugar na Conferência Oeste, tornando-se o primeiro time de expansão a terminar no primeiro lugar na história da liga. Mas o City ficou um ponto abaixo do recorde de expansão do LAFC (57) após uma derrota por 2 a 0 para o Seattle Sounders.
O segundo cabeça-de-chave do Oeste, Seattle, receberá o Dallas, sétimo colocado, na rodada de abertura. O LAFC, terceiro colocado, receberá o Vancouver Whitecaps, sexto colocado, e o Houston, quarto colocado, receberá o Real Salt Lake.
após a promoção do boletim informativo
O Inter Miami já estava eliminado na partida final, mas Lionel Messi jogou 90 minutos completos na derrota de seu time por 1 a 0 para o Charlotte.
O NYCFC derrotou o Chicago Fire por 1 a 0, mas ficará de fora dos playoffs pela primeira vez em oito anos.
O sete vezes vencedor da Bola de Ouro que estimulou Messi Mania nos Estados Unidos ao ingressar na MLS agora voltará sua atenção para as eliminatórias da Argentina para a Copa do Mundo contra Brasil e Uruguai, em novembro.
O ex-capitão do USMNT, Michael Bradley, se aposentou do futebol após a derrota do Toronto por 2 a 0 para o Orlando, no sábado. O meio-campista de 36 anos marcou 17 gols em 151 partidas internacionais entre 2006-19. Ele joga pelo Toronto desde 2014 e ajudou o time a conquistar o título da Major League Soccer de 2017.
Quatro outras equipes – Minnesota United, Portland Timbers, CF Montréal e Chicago Fire – também perderam no sábado em suas tentativas de uma vaga na pós-temporada.