OTTAWA (Reuters) – O número de autorizações de estudo emitidas pelo Canadá para estudantes indianos caiu drasticamente no final do ano passado, depois que a Índia expulsou diplomatas canadenses que processariam as autorizações e menos estudantes indianos solicitaram devido a uma disputa diplomática sobre o assassinato de um líder separatista sikh no Canadá. , disse uma importante autoridade canadense à Reuters.
O Ministro da Imigração, Marc Miller, acrescentou numa entrevista que acredita que é improvável que o número de autorizações de estudo para indianos se recupere em breve. As tensões diplomáticas eclodiram depois que o primeiro-ministro do Canadá, Justin Trudeau, disse em junho que havia evidências que ligavam agentes do governo indiano ao assassinato de Hardeep Singh Nijjar na Colúmbia Britânica.
As tensões provavelmente pesarão nos números daqui para frente, disse Miller.
“Nosso relacionamento com a Índia reduziu pela metade nossa capacidade de processar muitos pedidos da Índia”, disse Miller.
Em Outubro, o Canadá foi forçado a retirar 41 diplomatas, ou dois terços do seu pessoal, da Índia, por ordem de Nova Deli. Além disso, a disputa levou estudantes indianos a procurarem estudar em outros países, disse uma porta-voz do ministro.
Esses fatores levaram a uma queda de 86% nas autorizações de estudo emitidas para indianos no quarto trimestre do ano passado em relação ao trimestre anterior, de 108.940 para 14.910, de acordo com dados oficiais que não foram divulgados anteriormente.
C. Gurus Ubramanian, conselheiro do Alto Comissariado da Índia em Ottawa, disse que alguns estudantes internacionais indianos estavam procurando outras opções além do Canadá devido a “preocupações, no passado recente, com relação à falta de instalações residenciais e de ensino adequadas” em algumas instituições canadenses .
Os indianos formaram o maior grupo de estudantes internacionais no Canadá nos últimos anos, com mais de 41% – ou 225.835 – de todas as licenças indo para eles em 2022.
“Não posso falar sobre como a relação diplomática irá evoluir, especialmente se a polícia apresentar acusações”, disse Miller. “Não é algo em que eu veja alguma luz no fim do túnel.”
Os estudantes internacionais são uma fonte de dinheiro para as universidades canadianas, pois arrecadam cerca de 22 mil milhões de dólares canadenses (16,4 mil milhões de dólares) anualmente e a desaceleração será um duro golpe para as instituições.
Em junho, o Canadá afirmou que havia alegações “credíveis” que ligavam agentes indianos ao assassinato de Nijjar num subúrbio de Vancouver. A Índia rejeitou essa alegação. As autoridades canadenses ainda não acusaram ninguém pelo assassinato.
No ano passado, o Departamento de Justiça dos EUA acusou um homem de 52 anos, que tinha trabalhado com um funcionário do governo indiano, de conspirar para assassinar um residente da cidade de Nova Iorque que defendia um estado soberano Sikh no norte da Índia.
O governo canadiano também tem procurado reduzir o número global de estudantes internacionais que entram no país, em parte como resposta à contínua escassez de habitação.
“Neste momento temos um desafio com o grande volume” de estudantes que chegam, disse Miller. “Isso simplesmente saiu do controle e precisa ser reduzido – eu diria – significativamente em um curto período de tempo.”
Miller disse que o governo introduziria outras medidas para reduzir o volume de estudantes internacionais durante o primeiro semestre deste ano, incluindo um possível limite.
O Canadá é um destino popular para estudantes internacionais, pois é relativamente fácil obter autorizações de trabalho após a conclusão dos cursos.
O governo pretende abordar um programa “muito generoso” para autorizações de trabalho de pós-graduação e reprimir as universidades “fly-by-night”, chamadas institutos de aprendizagem designados, disse ele.
O governo já planeia reduzir o número de horas de trabalho fora do campus para estudantes internacionais, o que os setores dos serviços alimentares e do retalho temem que possa causar escassez de mão-de-obra.
Em 2023, o governo projetou que cerca de 900.000 estudantes internacionais estudariam no Canadá naquele ano, cerca de três vezes mais do que há uma década. Miller disse que 40% desses estudantes – ou cerca de 360 mil – eram indianos. O número de autorizações concedidas a estudantes indianos diminuiu 4% no ano passado, mas eles continuaram a ser o maior grupo.
(Reportagem de Steve Scherer; edição de Denny Thomas e David Gregorio)
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