Medi-Cal expande acesso de pacientes a suprimentos para diabetes

June Voros saltou do sofá quando um bipe agudo avisou que ela precisava de uma dose rápida de açúcar.

O nível de açúcar no sangue estava despencando e o bipe veio de um monitor contínuo de glicose preso ao seu abdômen. O pequeno mas poderoso dispositivo alerta Voros quando o açúcar no sangue está perigosamente alto ou baixo.

“Meu nível de açúcar no sangue está em 64. Está muito baixo e continua caindo”, disse Voros, 32 anos, em uma tarde ensolarada de outubro. Ela verifica o monitor até 80 vezes por dia para ajudar a prevenir complicações do diabetes tipo 1.

Mas o monitor pouco significa sem os suprimentos que o fazem funcionar, incluindo um receptor, um sensor e um transmissor – alguns dos quais devem ser substituídos a cada 10 a 30 dias. Voros também tem uma bomba de insulina, que fornece um suprimento constante desse hormônio ao corpo, e também requer suprimentos.

Até recentemente, Voros – que é coberta pelo Medi-Cal, o programa Medicaid da Califórnia para pessoas com baixos rendimentos ou deficiências – passava incontáveis ​​horas ao telefone com os seus endocrinologistas, a sua seguradora Medi-Cal, a Health Net e uma empresa de fornecimento médico para obter aprovações separadas para cada item. Às vezes, suas autorizações expiravam muito rapidamente, deixando-a com poucos suprimentos e obrigando-a a racionar e a buscar doações nas redes sociais de outros pacientes com diabetes.

No ano passado, ela recebeu suprimentos suficientes apenas para seis meses.

“Tive que passar centenas de horas ao telefone nos últimos anos e mudei de grupo de seguros duas vezes por causa disso”, disse Voros antes de beber suco de maçã em seu apartamento em Mission Hills. “É exaustivo. Isso faz você querer desistir. Mas não posso. Eu literalmente morrerei.”

A partir de outubro, a Medi-Cal começou flexibilização dos requisitos de autorização prévia que causaram atrasos com risco de vida para Voros e outras pessoas com diabetes.

Anteriormente, as autorizações para medicamentos e suprimentos duravam seis meses, embora para alguns pacientes como Voros expirassem mais cedo. De acordo com as novas regras, as autorizações devem durar um ano a partir da data de aprovação e podem incluir todos os fornecimentos necessários – encerrando a corrida para garantir autorizações separadas para cada equipamento. Os pacientes podem receber suprimentos e medicamentos para 90 dias de uma só vez.

O estado também está formalizando uma política que permite aos pacientes obter aprovações dos seus prestadores de cuidados de saúde por telefone ou vídeo.

“Antes, os requisitos da Califórnia tinham quatro páginas e agora têm pouco mais de uma página”, disse Lisa Murdock, diretora de defesa da American Diabetes Assn., que ajudou a promover as mudanças. “Este é um avanço muito importante. Isso significa não ter que adivinhar constantemente como está o açúcar no sangue.”

Nos últimos dois anos, o estado também começou a disponibilizar monitores contínuos de glicose e suprimentos relacionados para muito mais pessoas, incluindo todos os pacientes com Diabetes tipo 1uma doença autoimune crônica que ataca as células produtoras de insulina no pâncreas, e aqueles com Diabetes tipo 2, diabetes gestacional e hipoglicemiaou hipoglicemia crónica. Antes do ano passado, os monitores estavam disponíveis apenas para alguns pacientes, caso a caso, de acordo com o Departamento de Serviços de Saúde do estado, que administra o Medi-Cal.

A cobertura aprimorada se estende a dispositivos mais novos e avançados, como o popular Dexcom G7 e seus componentes, que é vendido por cerca de US$ 700 na Amazon para um suprimento de 30 dias sem seguro. Medi-Cal paga cerca de US$ 400 para o mesmo equipamento.

Diabetes e pré-diabetes são em ascensão na Califórnia. Sobre 3,2 milhões de californianos foram diagnosticados com diabetes. O Departamento de Serviços de Saúde afirma que cerca de 1,2 milhão de inscritos no Medi-Cal têm a doença, de acordo com os últimos dados disponíveis.

Antes dessas mudanças, os beneficiários do Medi-Cal tinham mais dificuldade em obter medicamentos e suprimentos do que as pessoas com seguro privado, disse Murdock.

“A diabetes é uma doença realmente dolorosa e dispendiosa e, para cuidarem de si próprias, as pessoas com diabetes precisam de acesso fácil à insulina, mas também aos fornecimentos para gerir a doença”, disse ela.

Os defensores dos pacientes e as autoridades estaduais de saúde dizem que as mudanças economizarão dinheiro e vidas, dando às pessoas com diabetes mais controle sobre o açúcar no sangue e prevenindo complicações como falência de órgãos e amputações de pés e dedos dos pés.

Esta expansão na cobertura “melhora o acesso e os resultados dos membros, reduz as hospitalizações e comorbidades e melhora a qualidade de vida dos membros com melhor gestão da doença e menos picadas nos dedos”, disse Ann Carroll, porta-voz da Medi-Cal. O estado, disse ela, quer garantir que todos os pacientes com diabetes recebam “os cuidados de que precisam para levar uma vida saudável e plena”.

Antes de Voros receber seu monitor, há cerca de três anos, ela fez repetidas visitas a um pronto-socorro para convulsões e foi hospitalizado com outras complicações diabéticas. Ela também perdeu a função nervosa do estômago – o que impede a digestão de alimentos ricos em fibras, como vegetais – à medida que a doença avançava.

“Faz quase dois anos que não preciso ir à unidade de terapia intensiva. Isso literalmente salvou minha vida”, disse ela.

Mas os obstáculos burocráticos que impediam Voros de conseguir suprimentos para o seu monitor eram uma fonte constante de estresse. Isso está mudando desde que ela mudou para uma nova empresa de suprimentos médicos e a Medi-Cal lançou seu novo processo de pré-autorização, em meio a uma reformulação mais ampla de seu sistema farmacêutico.

Conseguir seus suprimentos dentro do prazo significa paz de espírito, disse Voros.

“Eu costumava ter muito medo de dormir à noite por causa das convulsões que tinha devido ao baixo nível de açúcar no sangue”, disse ela. “Estive muito perto da morte, mas agora me sinto melhor do que nunca.”

Este artigo foi produzido por Notícias de saúde KFFredação nacional que produz jornalismo aprofundado sobre questões de saúde.