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Nicholas Witchell, o correspondente real de longa data da BBC que foi famoso por ser chamado de “homem horrível” pelo rei Charles em um microfone quente, disse que foi ele quem primeiro sugeriu à princesa Diana que ela fizesse sua entrevista de 1995 para a BBC e rotulou seu ex-colega Martin Bashir, que finalmente conseguiu a entrevista usando meios dissimulados, um “absoluto fanfarrão”.
O veterano correspondente real da BBC, que se aposenta este mês, revelou numa entrevista de despedida que “foi quem colocou a ideia” de fazer o Panorama entrevista na cabeça de Diana, e acrescentou: “Inicialmente eu seria a pessoa a fazer a entrevista e deveria ir almoçar duas vezes para discutir o assunto com ela, mas nessa fase fui informado de que isso absoluto fanfarrão chamado Martin Bashir entrou em cena”, disse ele ao Telégrafo Diário.
“Na época, ninguém tinha motivos para pensar que algo desagradável estava acontecendo. Sempre me surpreendeu que ele fosse capaz de ficar ao lado dela.
Uma investigação de 2021 descobriu que Bashir encomendou extratos bancários falsos e usou outros truques dissimulados para encorajar Diana a fazer a entrevista, alimentando seu sentimento de paranóia.
Witchell também descreveu ter sido o primeiro repórter a descobrir sobre a morte de Diana em 1997. Ele estava em missão nas Filipinas com o então secretário de Relações Exteriores, Robin Cook.
“Estávamos oito horas à frente e sabíamos que o acidente havia acontecido”, disse ele ao Telégrafo. “Estávamos nos degraus da aeronave e um dos funcionários de Cook se aproximou, pálido, e disse: ‘Ela está morta.’
“Liguei para a redação da BBC. Tive dificuldade em pronunciar as palavras, senti que se as dissesse, pronto, começa esse tsunami de notícias e luto. Eu ficava dizendo: ‘As notícias de Paris vão ser muito graves.’ Havia um editor de notícias australiano no final da linha que disse: ‘Pelo amor de Deus, Nick, o que você está tentando dizer?’ E eu disse: ‘Bem, ela está morta’”.
Em 2005, o então Príncipe de Gales foi flagrado por um microfone fazendo comentários depreciativos sobre Witchell durante uma sessão de fotos nos Alpes suíços. Ele disse: “Pessoas malditas. Eu não posso suportar esse homem. Quero dizer, ele é tão horrível, ele realmente é.”
Witchell disse sobre o incidente: “Tudo foi pré-combinado e deveria ser uma oportunidade para os meninos endossar publicamente o casamento. Eu iria lançar a primeira pergunta, como a BBC normalmente faz, e isso deveria permitir que William e/ou Harry dissessem: ‘Sim, estamos muito satisfeitos com tudo isso.’
“Mas deu terrivelmente errado. As pessoas não estavam de bom humor naquela manhã. Parece a pergunta mais fútil e patética: ‘Como você se sente em relação ao casamento?’ Mas se você desvendar isso, como o então Príncipe de Gales fez imediatamente… pude ver que seu rosto estava mudando um pouco de cor.”
Ele diz: “Fiquei chocado, mas para ser totalmente honesto, todos nós murmuramos baixinho, não é? Eu não acho que isso me fez mal. Consegui contar a história, então acho que me saí muito bem com ela… Há muitas pessoas que acham que sou um homem horrível, então por que não deveriam?”
Witchell também discutiu o Príncipe Harry e Meghan Markle na entrevista, dizendo. “Terminei de ler Poupar com mais simpatia e mais compreensão por ele e pelo que ele passou do que eu tinha antes. Mas ele entendeu mal a ideia de que a mídia conspira com o palácio para derrubar membros da família real. Isso é simplesmente absurdo.”
Ele acrescentou: “Ele queria sair e ela lhe deu esse meio de fuga… Muitas pessoas diriam que ele decepcionou muita gente, mas acho que ele foi afetado pela tragédia da morte de sua mãe e acho que , temperamentalmente, talvez ele não fosse adequado para esse papel.”