A nave estelar da SpaceX decola em 14 de março
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O terceiro e mais ambicioso voo de teste da nave estelar da SpaceX parecia ser pelo menos um sucesso parcial hoje, ao chegar ao espaço, realizar testes de transferência de combustível e viajar mais longe e mais rápido do que nunca. Mas a nave não conseguiu fazer o pouso programado e parece ter se autodestruído ou queimado na atmosfera da Terra.
Após a descolagem das instalações da SpaceX em Boca Chica, Texas, o primeiro e o segundo estágios separaram-se perfeitamente e o primeiro estágio – o impulsionador que o eleva na primeira parte da sua viagem – começou a descer para aterrar no mar. Em última análise, a SpaceX pretende recuperar e reutilizar ambos os estágios, mas nestes primeiros voos de teste ambos estão destinados a uma amarração oceânica mais segura e fácil.
Enquanto o primeiro estágio se dirigia na descida, ele aparentemente lutou para retardar a queda conforme planejado e pareceu atingir o mar em alta velocidade.
O segundo estágio atingiu uma altitude de cerca de 230 quilômetros e abriu e fechou com sucesso a porta de carga como teste. Também transferiu combustível de um tanque para outro como um primeiro passo experimental para o eventual reabastecimento de uma nave estelar por outra, o que será vital para missões de longo alcance.
Mas durante a reentrada a nave atingiu temperaturas extremamente altas, com vídeo ao vivo mostrando plasma brilhante em torno de sua superfície, e tanto os dados de vídeo quanto de telemetria foram perdidos.
A nave deveria tentar reacender seus motores Raptor – o que nunca foi feito no espaço antes – para uma reentrada controlada na atmosfera da Terra a partir de quase 27.000 quilômetros por hora. Mas esta parte da missão de reacender foi ignorada pela empresa e a nave foi posteriormente perdida.
Uma visão da nave estelar da SpaceX capturada 9 minutos após o início da missão
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A Administração Federal de Aviação dos EUA permissão concedida para o voo de teste em 13 de março, um dia antes do lançamento planejado, e twittou que a SpaceX “atendeu a todos os requisitos de segurança, ambientais, políticos e de responsabilidade financeira”.
Nave estelar é o foguete mais poderoso já construído. Seu comprimento de 121 metros é composto por dois estágios: um propulsor e uma espaçonave, ambos projetados para serem reutilizáveis para manter os custos baixos e permitir retornos rápidos entre os voos.
A nave estelar esquentou ao reentrar na atmosfera da Terra após cerca de 47 minutos de vôo, levando à perda da espaçonave
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O lançamento de hoje foi o terceiro da empresa com Starship. Segue-se ao primeiro teste em abril do ano passado, que explodiu antes que o primeiro e o segundo estágios pudessem se separar, e outro em novembro que viu o segundo estágio superior alcançar o espaço, mas se autodestruir quando parou de transmitir dados, com o primeiro estágio explodindo. logo após a separação.
O objetivo final do projeto é colocar humanos na Lua e, mais tarde, em Marte.
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