A escalada das hostilidades entre Israel e o Hamas poderá prejudicar ainda mais o abastecimento global de petróleo e gás, já perturbado pela invasão da Ucrânia pela Rússia, alertaram os especialistas.
Os aumentos dos preços do petróleo em resposta ao conflito, desencadeados pelo ataque sangrento do Hamas em Israel em 7 de Outubro, têm sido até agora relativamente moderados.
O Brent, a referência europeia, ganhou cerca de 10 por cento, enquanto o seu equivalente americano ganhou cerca de 9 por cento.
Os preços estão em torno de US$ 90 por barril, ainda longe de seus máximos históricos.
“Israel não é um produtor de petróleo e nenhuma grande infraestrutura petrolífera internacional passa perto da Faixa de Gaza ou do sul de Israel”, disse à AFP Edoardo Campanella, analista do UniCredit.
No entanto, os investidores estão conscientes do “risco inerente da caixa inflamável do Médio Oriente para o fornecimento global de petróleo. Por isso, têm mergulhado em contratos que agravam as questões”, explicou Stephen Innes, analista da SPI AM.
A perspectiva de o Irão, um apoiante do Hamas e inimigo jurado de Israel, ser arrastado para o conflito representa um dos principais riscos para o mercado energético.
O membro da OPEP viu a sua produção e exportações serem prejudicadas por anos de sanções internacionais, mas mesmo assim aumentou a sua produção no último ano e é suspeito de contrabandear barris para o mercado.
Isto ajudou a conter os preços globais, apesar do aumento da procura e da oferta restrita, levando a administração Biden nos EUA a “fechar os olhos”, segundo Helge Andre Martinsen, analista do DNB.
Mesmo que Teerão permaneça fora do conflito, “o Ocidente poderá decidir reforçar as sanções ao Irão ou simplesmente aplicar as sanções existentes de forma mais eficaz”, disse Campanella.
O Irão poderia responder bloqueando o Estreito de Ormuz, a zona de trânsito de petróleo mais importante do mundo, com um fluxo diário de mais de 17 milhões de barris – 30% de todo o petróleo comercializado por mar -, segundo a Seb Research.
Apenas a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos têm oleodutos para contornar o Estreito de Ormuz quando transportam petróleo bruto para fora do Golfo, explicou Campanella.
O pior cenário, improvável mas não impossível segundo os analistas, seria a aplicação de sanções mais fortes que levassem o Irão a retaliar atacando instalações petrolíferas na Arábia Saudita, um dos principais produtores e exportadores mundiais.
Os ataques às suas infra-estruturas em Setembro de 2019, reivindicados pelos rebeldes Houthi iemenitas apoiados por Teerão, fizeram com que a Arábia Saudita reduzisse temporariamente a produção para metade, fazendo com que o preço do Brent subisse quase 20% num dia.
Os especialistas recordam choques petrolíferos anteriores, como o embargo da OPEP contra os aliados de Israel no meio da Guerra do Yom Kippur, há 50 anos, e depois na sequência da revolução iraniana em 1979.
Os choques levaram a um aumento dos preços do petróleo em poucos meses, colocando as economias desenvolvidas de joelhos.
Mas desta vez estão menos expostos, dada a ascensão dos EUA como produtor e de uma OPEP que afirma ser menos política.
Do lado do gás, os efeitos são mais imediatos.
O preço do TTF, a referência europeia para o gás natural, subiu um terço em meados de Outubro em comparação com antes do ataque de 7 de Outubro.
A guerra “ameaça seriamente o mercado regional de gás natural e pode impactar o fornecimento de GNL (gás natural liquefeito) da Europa à medida que o inverno se aproxima”, alertou Innes.
“Embora os estoques de gás europeus estejam quase cheios, eles não são suficientemente altos para passar o inverno caso todas as importações parem”, disse Giovanni Staunovo, do UBS.
A gigante norte-americana Chevron suspendeu as atividades na sua plataforma Tamar, ao largo da costa israelita, sob instruções das autoridades do país.
Este campo de gás representa “cerca de 1,5 por cento do fornecimento global de GNL”, disse Innes, abastecendo principalmente o mercado interno, depois o Egipto e a Jordânia.
Se o Leviathan, o maior campo de gás de Israel, fechasse, as consequências seriam muito mais preocupantes, dizem os analistas, que recordam que os preços subiram para um máximo histórico de 345 euros por MWh no início da guerra na Ucrânia.