EVs têm um problema com partículas de pneus

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À medida que os carros que consomem muita gasolina são substituídos pelos seus homólogos eléctricos, as emissões de escape estão a diminuir. Mas os automóveis têm outros impactos negativos na saúde ambiental, para além do que sai dos seus tubos de escape.

Um dos maiores e menos conhecidos problemas é a poluição dos pneus – ou “partículas de desgaste dos pneus e da estrada”, na terminologia da indústria.

Os pneus liberam pequenas partículas a cada rotação. O desgaste dos pneus ocorre de forma mais dramática durante acelerações rápidas, travagens e curvas fechadas, mas mesmo na condução mais conservadora, a poluição por partículas é uma consequência inevitável da utilização do automóvel. E é um problema que tende a piorar à medida que os motoristas fazem a transição para VEs.

“Estamos pressionando pela descarbonização adotando veículos elétricos a bateria e, ao fazê-lo, estamos aumentando as emissões de desgaste dos pneus… o que será difícil de resolver”, disse Nick Molden, fundador e CEO da Emissions Analytics, uma empresa de Londres. Empresa sediada em Singapura que realiza testes independentes no escapamento e nas emissões dos pneus dos carros no mundo real. Molden destacou que o escapamento do escapamento é drasticamente reduzido por filtros e conversores catalíticos, que utilizam reações químicas para reduzir a poluição. Entretanto, os pneus são um sistema fundamentalmente aberto, pelo que não existe uma forma viável de capturar as partículas poluentes que deles saem.

A Emissions Analytics descobriu que um único carro perde quase quatro quilos de peso dos pneus por ano, em média. Globalmente, isso equivale a seis milhões de toneladas métricas de poluição de pneus anualmente, com a maior parte proveniente de países mais ricos, onde o uso de automóveis pessoais é mais prevalente.

A quantidade de poluição dos pneus emitida por veículo está aumentando à medida que mais carros elétricos circulam nas estradas em todo o mundo.cerca de 14 milhões deles este ano, de acordo com a Agência Internacional de Energia. Os VE tendem a ser significativamente mais pesados ​​do que os carros movidos a gasolina ou híbridos devido às suas baterias maiores e mais pesadas. A bateria média para um EV no mercado hoje é de aproximadamente 1.000 libras, com alguns valores discrepantes se aproximando de 3.000 libras.tanto quanto um carro compacto movido a gasolina inteiro. A Emissions Analytics descobriu que adicionar 1.000 libras a um veículo de médio porte aumentou o desgaste dos pneus em cerca de 20%, e também que o Modelo Y da Tesla gerou 26% mais poluição dos pneus do que um híbrido Kia semelhante. O torque mais agressivo dos VEs, que se traduz em aceleração mais rápida, é outro fator que cria mais partículas nos pneus, quilômetro por quilômetro, em comparação com carros com motor de combustão interna semelhantes.

As partículas de pneus são uma pasta tóxica de microplásticos, compostos orgânicos voláteis e outros aditivos químicos que entram no ar, no solo e na água em torno das áreas de tráfego. A borracha, os metais e outros compostos que saem dos pneus depositam-se ao longo das estradas, onde a chuva os leva para os cursos de água. Pedaços menores de partículas de pneus permanecem no ar, onde podem ser inalados, e o menor desse material particulado – conhecido como PM 2,5, porque cada partícula tem 2,5 micrômetros ou menos – pode entrar diretamente na corrente sanguínea. Um estudo de 2017 estimou que o desgaste dos pneus é responsável por 5 a 10 por cento da poluição oceânica por microplásticos e por 3 a 7 por cento da poluição atmosférica por PM 2,5.

Um produto químico particularmente preocupante em pneus é o 6PPD, que é adicionado a praticamente todos os pneus para evitar rachaduras na borracha. Mas no ambiente, o 6PPD reage com o ozono para se transformar em 6PPD-quinona, uma substância que tem sido associada a mortalidade de salmão no noroeste do Pacífico. Um estudo de 2022 confirmou que o composto é também letal para a truta arco-íris e a truta.

Outras pesquisas mostraram que o produto químico é absorvido por plantas comestíveis como alface e tem potencial para se acumular neles. Um estudo no sul da China encontrou 6PPD e 6PPD-quinona na urina humana amostras. Os efeitos do produto químico na saúde humana ainda não são compreendidos, mas outros produtos químicos encontrados em pneus têm sido associados a problemas que vão desde irritação da pele a problemas respiratórios a danos cerebrais.

Dadas as realidades cada vez mais intensas das alterações climáticas, a eliminação progressiva e rápida dos veículos movidos a gás é uma obrigação. Mas os especialistas dizem que os EUA e outros países ricos podem conseguir isso e, ao mesmo tempo, mitigar os problemas ambientais e de saúde causados ​​pelo aumento do desgaste dos pneus dos VE – nomeadamente, reduzindo a utilização geral do automóvel.

Acima de tudo, os decisores políticos locais podem tomar medidas para tornar as cidades dos EUA menos dependentes dos automóveis. Embora possa parecer uma tarefa difícil, há um precedente histórico: os Países Baixos costumavam ser dominados por automóveis e por veículos experientes uma taxa mais elevada de mortes no trânsito do que nos EUA, até que grupos activistas como Stop de Kindermoord (“Stop Child Murder”) se mobilizaram na década de 1970 para que os decisores políticos soubessem que queriam menos trânsito nas suas ruas. De acordo com Chris Bruntlett, co-autor de Construindo a Cidade do Ciclismo, os decisores políticos criaram as cidades holandesas de baixo tráfego e amigas das bicicletas que conhecemos hoje, instituindo medidas de acalmia do trânsito. “As autoridades começaram com reduções de limite de velocidade, restrições de estacionamento, limitações de tráfego e estreitamentos e remoções de faixas”, disse Bruntlett a Grist.

David Zipper, especialista em mobilidade e investigador visitante na Harvard Kennedy School, afirma que os líderes municipais também podem eliminar os subsídios à propriedade de automóveis, como o estacionamento residencial gratuito nas vias públicas. “Depois que os subsídios aos automóveis forem eliminados, menos pessoas nas cidades optarão por comprá-los e possuí-los”, disse Zipper.

É claro que as medidas para reduzir a utilização do automóvel só funcionam em conjunto com investimentos em transportes alternativos. A Lei de Investimentos e Empregos em Infraestrutura de 2021 forneceu algum financiamento federal para transito e infraestrutura para pedestres e bicicletas, mas aproveitar ao máximo estes fundos exigirá vontade política dos legisladores estaduais e locais. Zipper disse que os legisladores de algumas cidades dos EUA começaram a tomar ações positivas – como a prefeita de Boston, Michelle Wu, que se comprometeu a expandir a rede de ciclovias de sua cidade. até que 50 por cento da população viva a três minutos a pé de uma ciclovia.

Outra forma de reduzir a poluição dos pneus é trocar carros grandes e pesados ​​por carros menores e mais leves. Especialmente nos EUA, os carros cresceram significativamente em tamanho e peso nas últimas décadas. As montadoras começaram a promover SUVs na década de 1980, porque uma lacuna legal permitiu que veículos designados como “caminhões leves” contornassem as regulamentações de eficiência de combustível. Nove dos 10 carros mais vendidos nos EUA ano passado foram caminhões ou SUVs, e a Agência Internacional de Energia descobriu que os SUVs eram os segunda maior causa do aumento global das emissões de CO2 entre 2010 e 2018.

Uma solução legislativa para o inchaço automóvel é a introdução de impostos sobre veículos baseados no peso, que incentivam o interesse dos consumidores em automóveis mais leves e podem ser utilizados para compensar o custo do aumento do desgaste das estradas causado por veículos mais pesados. A França implementou um imposto automóvel baseado no peso em 2021, cobrando dos consumidores uma multa de 10 euros (cerca de US$ 10) por cada quilograma acima de 1.800 (cerca de 4.000 libras) que pesa o carro deles. Este ano, a Noruega também alargou a sua imposto sobre veículos baseado no peso incluir VEs a uma taxa de pouco mais de um euro por quilograma acima dos primeiros 500 quilogramas (cerca de 1.100 libras) para VEs. A Noruega também tributa os veículos pelas suas emissões de dióxido de carbono e óxidos de azoto. Tomados em conjunto, estes três impostos têm o efeito combinado de incentivando dramaticamente pequenos veículos elétricos.

Nos EUA, alguns estados já rateiam as taxas de registro de veículos com base no peso, e Washington, DC reformulou recentemente seu sistema de registro para penalizar mais fortemente os carros maiores. Em DC, os proprietários de carros com peso superior a 6.000 libras agora têm que pagar US$ 500 em taxas anuais. Os legisladores do estado de Nova York também recentemente legislação introduzida isso incentivaria da mesma forma carros menores.

Os reguladores também podem tomar medidas para minimizar os danos causados ​​pela poluição dos pneus – e na Califórnia, o processo já começou. Em Outubro, um novo regulamento implementado pelo Departamento de Controlo de Substâncias Tóxicas do estado, ou DTSC, exigirá que os fabricantes de pneus no mercado da Califórnia pesquisem alternativas mais seguras ao 6PPD. Os fabricantes que vendem pneus no estado são obrigados a notificar a DTSC sobre produtos contendo 6PPD até o final de novembro.

Karl Palmer, vice-diretor de produtos de consumo mais seguros da DTSC, acredita que obrigar os fabricantes de pneus a realizar uma “análise de alternativas” acabará por resultar em produtos mais seguros para o ambiente.

“Estamos usando a força do mercado da Califórnia para dizer: ‘Se você quiser estacionar aqui, terá que cumprir nossas regras’”, disse Palmer a Grist.

Este artigo apareceu originalmente em Grão no https://grist.org/transportation/evs-are-a-climate-solution-with-a-pollution-problem-tire-particles/.

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