A Kaiser Permanente e os representantes sindicais comprometeram-se a continuar a negociar um novo contrato até ao último minuto, à medida que a ameaça da última greve em grande escala do país se aproxima no próximo mês.
A menos que se chegue a um acordo, mais de 75 mil profissionais de saúde abandonarão durante três dias o trabalho. 4 a 7 de outubrointerrompendo o atendimento a pacientes com KP na Califórnia, Colorado, Oregon, Virgínia, Washington e Washington, DC Os sindicatos representam uma ampla gama de profissionais de saúde KP, incluindo técnicos de laboratório, flebotomistas, farmacêuticos, optometristas, assistentes sociais, enfermeiros e pessoal de apoio .
Uma greve, se ocorrer, afetaria a maior parte da Kaiser Permanente 39 hospitais e 622 consultórios médicos em todos os EUA e perturbaria o tratamento de muitos dos seus quase 13 milhões de pacientes. Se os trabalhadores abandonarem os seus empregos, “isso começará a ter impacto imediato no atendimento aos pacientes”, disse John August, diretor de cuidados de saúde e programas parceiros no Instituto Scheinman de Resolução de Conflitos da Universidade Cornell, que é ex-chefe da coalizão sindical que atualmente negocia com KP.
“Você fica imediatamente sujeito a problemas por não conseguir levar os pacientes para dentro e para fora do hospital. Você corre o risco de ter problemas com o controle de infecções. Você não vai conseguir refeições”, disse August.
Arlene Peasnall, vice-presidente sênior de recursos humanos da Kaiser Permanente, disse que o objetivo da gigante da saúde com sede em Oakland, Califórnia, é “chegar a um acordo mutuamente benéfico antes que ocorra qualquer paralisação do trabalho”. Mas ela também disse que a organização sem fins lucrativos tem planos para atenuar o impacto de uma paralisação.
“Estaremos negociando com o Kaiser até o dia da greve”, disse Caroline Lucas, diretora executiva do Coalizão de Sindicatos Kaiser Permanente, o que representa cerca de 40% da força de trabalho da KP. “Nossos profissionais de saúde da linha de frente estão fartos e realmente precisamos que os executivos da Kaiser tomem a iniciativa e avancem na resolução do contrato.”
O contrato atual expira em 30 de setembro e, após meses de negociações, os dois lados ainda discordam sobre salários e pessoal. A coalizão quer um salário mínimo de US$ 25 por hora em toda a empresa. Os executivos do KP concordam que deveria haver um piso para toda a organização, mas propuseram US$ 21.
KP prefere aumentos salariais variados entre regiões, uma vez que o custo de vida pode variar drasticamente. A coligação, que pressiona por aumentos salariais uniformes em todas as regiões, afirma que a proposta da administração faz parte de um “estratégia de dividir e conquistar.” Peasnall disse que a posição do sindicato “nos impediria de abordar salários de mercado justos, onde precisamos pagar mais para atrair e reter as melhores pessoas”.
Os sindicatos dizem que os seus trabalhadores com salários mais baixos mal conseguem sobreviver face ao aumento dos preços dos alimentos, da gasolina e de outros bens essenciais. E, dizem eles, os hospitais e clínicas de KP têm uma grave falta de pessoal, forçando os trabalhadores a trabalhar muitas horas e a preencher múltiplas funções. Argumentam que a gestão não está a avançar com a rapidez suficiente para preencher os cargos e que a qualidade dos cuidados tem sido prejudicada, uma vez que os pacientes, alguns com doenças graves, muitas vezes esperam meses pelas consultas, enfrentam esperas extremamente longas nas urgências e sofrem atrasos nos internamentos hospitalares.
A escassez de mão de obra em todo o setor pesa fortemente sobre as negociações contratuais. A pandemia foi particularmente brutal para os profissionais de saúde que muitas vezes trabalhavam longas horas em condições penosas, enquanto colegas adoeciam, morriam ou pediam demissão. Os trabalhadores dizem que muitos dos cargos que ficaram vagos durante a pandemia ainda não foram preenchidos.
Miriam De La Paz, secretária do departamento de parto e parto do Downey Medical Center de KP, no sul da Califórnia, e administradora sindical, disse que quando está sozinha no turno, ela é responsável por dois postos de parto e parto, bem como pela triagem, onde os pacientes são priorizados com base na acuidade de seus casos.
“Imagine se eu estivesse colocando esse bebê no sistema e sua esposa aparecesse com dor, chorando, mas eu não estivesse lá para registrá-la”, disse De La Paz. “Não posso me quebrar em dois.”
Os sindicatos querem que a KP invista mais na educação, formação e recrutamento para preencher as vagas actuais e criar uma reserva de futuros trabalhadores. KP diz que está fazendo isso.
Peasnall disse que KP já preencheu mais de 9.700 dos 10.000 novos empregos representados pela coligação que os dois lados concordaram em criar este ano. E ela disse que a taxa de rotatividade de KP é um terço da taxa da indústria, em parte devido aos “excelentes salários e benefícios”.
No início deste mês, os legisladores da Califórnia aprovaram legislação para gradualmente aumentar o salário mínimo para profissionais de saúde no estado a US$ 25 por hora. Se o governador democrata Gavin Newsom sancionar o projeto de lei, KP terá que cumpri-lo. E quase 80% dos trabalhadores representados pela coligação nas actuais negociações contratuais estão na Califórnia.
Em 22 de Setembro, enquanto as negociações continuavam em São Francisco, os sindicatos anunciaram que mais de 75 mil dos 85 mil trabalhadores que representam iriam realizar uma paralisação de três dias se não houvesse acordo. A lei federal exige 10 dias de antecedência de greves nas unidades de saúde. A coligação disse que está “preparada para iniciar outra greve mais longa e mais forte em Novembro”, se nenhum acordo for alcançado até lá.
Uma porta-voz da coligação, Betsy Twitchell, disse que os trabalhadores acolheriam com satisfação o envolvimento da administração Biden nas conversações “devido à importância destas negociações para milhões de pacientes e 75.000 profissionais de saúde da linha da frente”.
Os sindicatos dizem que KP pode dar-se ao luxo de ser mais generoso, citando a sua sólida saúde financeira.
Embora KP tenha reportado uma rede perda de quase US$ 4,5 bilhões em 2022, gerou um lucro líquido acumulado de quase 22 mil milhões de dólares nos três anos anteriores — ambos resultados impulsionados em grande parte pelo desempenho do investimento. No primeiro semestre deste ano, a KP registou lucros de mais de US$ 3 bilhões. E está numa posição forte para gerir a sua dívida, de acordo com um estudo relatório no início deste ano pela Fitch Ratings.
Os sindicatos observam que o CEO da Kaiser Permanente, Greg Adams, recebeu quase US$ 16 milhões em compensação em 2021 e que dezenas de outros na gestão de KP ganharam mais de US$ 1 milhão, de acordo com um documento de KP junto ao IRS.
Peasnall disse que a remuneração da alta administração da KP é menor do que a de seus pares em outras empresas de saúde.
Uma paralisação do KP seria a última de uma série de movimentos operários. As greves atingiram Hollywood, hotéis, fabricantes de automóveis e outras indústrias. A aprovação pública dos sindicatos está em um nível quase 60 anos de altade acordo com uma pesquisa Gallup divulgada em agosto de 2022.
Os profissionais de saúde também estão cada vez mais envolvidos. Vários grupos hospitalares foram atingidos por greves, incluindo Centro Médico Cedars-Sinai em Los Angeles e inúmeras instalações pertencente à Sutter Health no norte da Califórnia, bem como organizações de saúde em outros estados.
“Há uma atmosfera no país: é verão trabalhista, é verão grevista, é tudo isso”, disse August. “Isso definitivamente tem uma influência na liderança sindical que diz: ‘Precisamos fazer parte disso’”.
Este artigo foi produzido por Notícias de saúde KFFque publica Linha de saúde da Califórniaum serviço editorialmente independente da Fundação de cuidados de saúde da Califórnia.