Oito países suspenderam o financiamento futuro à Agência de Assistência e Obras das Nações Unidas para os Refugiados da Palestina no Oriente Próximo, em meio a uma investigação sobre alegações de que alguns trabalhadores participaram no ataque de 7 de outubro a Israel.
A agência, conhecida como UNRWA, está encarregada de transferir a tão necessária ajuda humanitária para Gaza, que tem estado sob intenso bombardeamento pelas Forças de Defesa de Israel na sua missão de aniquilar militantes do Hamas após o ataque de Outubro.
Os países que suspenderam o financiamento incluem os Estados Unidos, Alemanha, Reino Unido, Austrália, Itália, Canadá, Finlândia e Países Baixos.
A UNRWA disse na sexta-feira que as autoridades israelenses forneceram informações de que vários de seus funcionários estavam envolvidos nos ataques. As acusações foram feitas contra 12 funcionários, segundo o Departamento de Estado dos EUA.
A UNRWA afirmou que iria rescindir os contratos dos trabalhadores e que o Gabinete de Serviços de Supervisão Interna da ONU conduziria uma investigação investigação sobre a alegação.
Mais detalhes sobre os trabalhadores, incluindo como são acusados de participar nos ataques de 7 de outubro, não estavam disponíveis.
O ministro dos Negócios Estrangeiros de Israel, Israel Katz, acusou a UNRWA de servir como “braço civil do Hamas em Gaza”, uma acusação que a agência de ajuda humanitária negou veementemente.
Israel há muito acusa a UNRWA de conluio com o Hamas, o grupo militante que governa Gaza e lançou os ataques em 7 de outubro.
No sábado, o comissário-geral da UNRWA, Philippe Lazzarini, disse que a pausa no financiamento dos países que representam grande parte do seu orçamento servirá para exacerbar a crise humanitária da região, alimentada pelo corte de combustível e fornecimentos.
“É chocante ver uma suspensão de fundos para a Agência em reação às alegações contra um pequeno grupo de funcionários, especialmente tendo em conta a ação imediata que a UNRWA tomou ao rescindir os seus contratos e pedir uma investigação independente e transparente”, disse ele num comunicado. .
Ele instou os países a reconsiderarem.
“A UNRWA é a principal agência humanitária em Gaza, com mais de 2 milhões de pessoas que dependem dela para a sua sobrevivência”, disse Lazzarini.
A agência disse ter uma equipe de cerca de 13 mil pessoas em Gaza, cerca de 3 mil dos quais continuam a trabalhar no enclave. “A UNRWA compartilha a lista de todo o seu pessoal com os países anfitriões todos os anos, incluindo Israel”, disse Lazzarini no comunicado. “A Agência nunca recebeu quaisquer preocupações sobre membros específicos do pessoal.”
Quase 90% do orçamento da agência humanitária é financiado pelos países membros da ONU, sendo os Estados Unidos, a Alemanha, a União Europeia, a Suécia e a Noruega listados pela UNRWA como os seus cinco principais contribuintes.
As oito nações respondem por mais de 600 milhões de dólares do financiamento anual da UNRWA, ou mais de metade do seu orçamento anual estimado de 1,1 mil milhões de dólares.
As nações disseram que estão aguardando o resultado da investigação. “Devemos garantir que nem um único euro do dinheiro da Finlândia vá para o Hamas ou outros terroristas”, disse o ministro do Comércio Exterior e Desenvolvimento da Finlândia, Ville Tavio, num comunicado no sábado.
Ao anunciar a pausa no financiamento da Alemanha, o seu Ministério dos Negócios Estrangeiros disse que manteria o apoio humanitário através de financiamento ao Comité Internacional da Cruz Vermelha e à UNICEF.
O Ministro do Comércio Exterior da Holanda, Geoffrey van Leeuwen, disse que seu país continuaria a fornecer ajuda aos civis em Gaza “por outros meios”.
O Hamas, numa declaração, condenou a rescisão dos contratos dos funcionários “com base em informações provenientes do inimigo sionista”.
O Ministério da Saúde de Gaza disse que o número de mortos no enclave desde 7 de outubro é superior a 26 mil. Quase 85% da sua população de 2,3 milhões foi deslocada pela guerra.
O secretário-geral da Organização para a Libertação da Palestina, Hussein al-Sheikh, disse numa publicação nas redes sociais que a pausa no financiamento está a ocorrer num momento particularmente mau – enquanto Israel se envolve na “agressão contínua contra o povo palestiniano”.
Ele também instou as nações que interromperam o financiamento para reverter o curso.