Kyle Filipowski e Duke foram empurrados novamente no torneio da NCAA. Desta vez, os Blue Devils responderam para marcar um confronto no Tobacco Road por uma vaga na Final Four.
O pivô do segundo ano de 2,10 metros fez 16 pontos e nove rebotes, Jeremy Roach marcou todos os 14 pontos após o intervalo e Duke avançou para a Elite Oito com uma vitória por 54-51 sobre o principal colocado Houston, que jogou os 26 minutos finais na noite de sexta-feira. sem o armador do All-America Jamal Shead depois que ele torceu o tornozelo direito.
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Mesmo com Shead no banco, o quarto colocado Blue Devils teve que superar uma defesa física que tem sido uma das melhores do país em toda a temporada. Eles venceram apesar do baixo número de pontos na temporada.
“Qualquer dúvida sobre sua resistência mental ou coração, acho que eles responderam esta noite”, disse o técnico do segundo ano, Jon Scheyer.
Duke foi eliminado na segunda rodada há um ano, quando Filipowski, Roach e os Blue Devils foram intimidados na derrota por 65-52 para o Tennessee, o menor número de pontos na temporada passada.
“Este jogo aqui era o mesmo tipo de jogo. Apenas uma equipe excelente e corajosa e sua cultura. Só de ver a união, como não desistimos esta noite, isso realmente mostra o crescimento do ano passado”, disse Filipowski. “Lembramo-nos de como estávamos chateados no ano passado e não queríamos repetir isso novamente.”
Eles não o fizeram e jogarão na Região Sul no último domingo contra um rival da Atlantic Coast Conference, o número 11 do estado da Carolina do Norte.
O Wolfpack, o único seed de dois dígitos restante neste torneio da NCAA, derrotou o segundo colocado Marquette por 67-58, sua oitava vitória consecutiva consecutiva que incluiu uma vitória por 74-69 sobre os Blue Devils há apenas duas semanas no Torneio ACC.
“Vai ser uma loucura. Uma revanche do Torneio ACC”, disse Roach. “Eles estão em uma corrida louca.”
Shead partiu faltando 6:38 para o fim do primeiro tempo, depois que seu pé direito girou desajeitadamente em uma investida ao perder uma bandeja contestada. A essa altura, ele já estava no chão embaixo da cesta por cerca de 15 segundos enquanto o jogo continuava do outro lado até que Houston pegou a bola após uma falha de Duke.
O guarda sênior, que somou 120 vitórias em Houston em suas quatro temporadas, pegou o pé quando ele caiu e puxou a camisa para cima do rosto. Ele caminhou cautelosamente até o vestiário depois de ser atendido por um treinador esportivo e depois sentou-se no banco durante todo o segundo tempo. Ele saiu mancando da quadra depois que os Cougars se tornaram o segundo colocado nocauteado – uma noite depois que a Carolina do Norte perdeu para o Alabama.
“Eu odeio que tenha terminado assim. Eu gostaria de ter voltado e pelo menos estar na luta”, disse Shead. “Teria sido diferente se eu pudesse pelo menos mancar um pouco e lutar um pouco.”
Os Blue Devils perdiam por 16-10 quando Shead saiu, e nunca lideraram até que os dois lances livres de Tyrese Proctor fizeram o 21-20 faltando 2:46 para o fim do primeiro tempo. Eles nunca mais seguiram em frente.
“Não parecia uma luta justa. Dois deles equivalem a um de Jamal. Ele era tão bom assim. Você não tem outro desses”, disse o técnico do Cougars, Kelvin Sampson. “Você não tem o melhor jogador de defesa entre os 12 grandes. Você não tem o cara que acertou todos os figurões no final.”