CVS Health, a maior rede de farmácias do país com mais de 9.000 locais, disse na terça-feira que planeava mudar a forma como as suas farmácias eram pagas pelos medicamentos que distribuíam, numa aparente tentativa de responder às críticas generalizadas dos planos de saúde e dos empregadores sobre os elevados custos dos medicamentos.
O novo modelo, que começará a entrar em vigor no próximo ano, envolve um canto complexo do mundo opaco do preço dos medicamentos. A ideia é pagar às farmácias um valor que reflita mais de perto quanto gastam num medicamento e fornecer mais informações sobre esses pagamentos aos planos de saúde e aos empregadores, que atuam como pagadores.
Prem Shah, que lidera o negócio farmacêutico da CVS, disse que o objetivo da empresa era “fornecer um modelo muito mais transparente que proporcione previsibilidade e valor para os pagadores de uma forma mais alinhada em termos da forma como qualquer outro mercado normal funcionaria. ”
A CVS disse que o novo modelo não se traduziria em economias imediatas para os consumidores. Não estava claro se o novo modelo resultaria em custos mais baixos para os planos de saúde e para os empregadores que pagam a maior parte da conta dos medicamentos prescritos.
Adam Fein, consultor de distribuição de medicamentos que escreve um blog popular do setor, disse O novo modelo do CVS “reflete a mais recente tentativa de corrigir a economia maluca do sistema”.
No sistema actual, as farmácias são pagas com base numa fórmula obscura que conduz a variações substanciais entre medicamentos individuais. Para alguns medicamentos, a farmácia obtém um lucro considerável, mas para outros, quase não atinge o ponto de equilíbrio ou perde dinheiro. Esse modelo pode traduzir-se em contas enormes para os planos de saúde e para os empregadores, por medicamentos que podem ser comprados por muito menos num grossista.
O novo modelo da CVS compensaria as farmácias com base no valor que pagassem por um medicamento. O modelo também incluiria uma margem de lucro definida e uma taxa para serviços farmacêuticos.
A CVS é mais conhecida pelas suas farmácias, mas o braço mais importante do seu negócio é a CVS Caremark, um intermediário de preços de medicamentos conhecido como gestor de benefícios farmacêuticos que trabalha em nome de planos de saúde e empregadores. A Caremark é a maior gestora de benefícios farmacêuticos do país. Uma de suas funções é reembolsar as farmácias pela compra e distribuição de medicamentos, usando o dinheiro arrecadado dos contribuintes dos serviços de saúde.
Um problema fundamental nos gastos com medicamentos “é esta intersecção entre os PBMs e as farmácias”, disse Antonio Ciaccia, um consultor que trabalha com clientes que estão a examinar minuciosamente os seus negócios com os seus gestores de benefícios farmacêuticos.
Ciaccia disse estar cético quanto à possibilidade de o novo modelo da CVS levar a custos mais baixos. “Não há nada nisso que explique como isso vai funcionar”, disse ele.
Mas outros foram mais otimistas. Dr. Scott Gottlieb, ex-comissário da Food and Drug Administration, disse na CNBC que, no novo modelo do CVS, “o consumidor terá mais informações sobre o custo real dos medicamentos e também ajudará as farmácias a ter mais estabilidade nas suas receitas”.
A CVS disse que o novo modelo de pagamento geralmente não se aplicaria aos chamados medicamentos especiais, que são medicamentos caros para doenças complexas e graves. Também não se aplicaria às farmácias geridas por farmacêuticos independentes, muitos dos quais afirmam que estão a ser pagos por gestores de benefícios farmacêuticos em níveis demasiado baixos para manterem os seus negócios em funcionamento.
Um pagador, a grande seguradora sem fins lucrativos Blue Shield da Califórnia, abandonou recentemente a CVS como seu principal gestor de benefícios farmacêuticos e recorreu aos concorrentes para lidar com alguns dos seus pedidos de prescrição. Mas na terça-feira, aplaudiu o anúncio da CVS: “Há uma necessidade clara de refazer o sistema de atendimento farmacêutico em um que seja mais transparente, acessível de forma sustentável e que proporcione experiência de qualidade para todos”, disse Sandra Clarke, diretora de operações da Blue Shield of Califórnia.