Uma mulher vestida de dugongo, um mamífero marinho raro, implorou aos transeuntes que acabassem com a queima de combustíveis fósseis. Os manifestantes enxugaram as lágrimas enquanto recitavam os nomes dos palestinos mortos pelo bombardeio de Gaza por Israel.
E activistas dos direitos humanos organizaram uma intensa manifestação em apoio aos presos políticos detidos a menos de 160 quilómetros de distância – cumprindo as condições de última hora de nem sequer exibirem os nomes dos detidos nos seus cartazes, disseram.
Dezenas de milhares de pessoas de todo o mundo deslocaram-se à cidade-estado de Dubai, no Golfo Pérsico, para a cimeira anual das Nações Unidas sobre as alterações climáticas, trazendo o raro espectáculo de mobilização política aos Emirados Árabes Unidos, o anfitrião autoritário.
A realização das conversações, conhecidas como COP28, num grande país produtor de petróleo, cujo orçamento se baseia nas receitas provenientes dos combustíveis fósseis que, segundo os cientistas, causam a maior parte do aquecimento global, gerou controvérsia por si só. Mas o clima e ativistas de direitos humanos disseram que a COP28 também estava testando os limites de um estado que efetivamente proíbe a maioria das formas de ação política, incluindo protestos, normalmente uma parte essencial da cimeira.
Para sediar o evento, que começou no final do mês passado, os Emirados, um dos países mais poderosos do Médio Oriente, cumpriram as regras da ONU que facilitam protestos pré-aprovados dentro de parte do local. Essa área, conhecida como “zona azul”, é murada e não está sujeita às leis locais.
As autoridades dos Emirados também se comprometeram a fazer da COP28 uma das “mais inclusivo” edições da cúpula ampliando a participação de jovens, mulheres e povos indígenas.
Alguns participantes disseram estar satisfeitos com o facto de pessoas de partes do “Sul global”, que poderiam ter tido dificuldades para obter vistos para participar numa cimeira na Europa, poderem viajar mais facilmente para os Emirados. Os povos indígenas da África e das Américas também têm sido uma presença visível, usando pinturas faciais e toucas de penas enquanto caminham pelo extenso local.
Mas os activistas climáticos disseram que mesmo dentro da zona azul, este foi um dos anos mais difíceis para organizar protestos. Eles também apontaram que os protestos eram quase impossíveis fora da zona, e que os nativos dos Emirados ou os residentes estrangeiros de Dubai provavelmente não poderiam aderir sem correr o risco de repercussões.
Nos Emirados, os protestos são efectivamente ilegais, os partidos políticos e os sindicatos são proibidos e a cobertura noticiosa é altamente restrito.
“O facto de estas ações muito limitadas e contidas estarem a acontecer na zona azul é perigoso, porque cria a impressão de que esta é uma COP de tolerância aos direitos, quando na verdade não o é”, disse Joey Shea, que pesquisa os Emirados para os Direitos Humanos. Assistir.
Para os participantes familiarizados com o clima político local, a COP28 criou a estranha impressão de uma nave espacial a aterrar no deserto – despejando temporariamente passageiros rebeldes antes de se preparar para os sugar de volta e partir – disse James Lynch, um investigador britânico de direitos humanos.
Lynch foi uma das várias pessoas que ficou surpresa por poder participar da COP28 depois de ser impedido de entrar Dubai anos atrás. Utilizando vistos especiais para a cimeira, investigadores da Human Rights Watch chegaram ao Dubai pela primeira vez desde 2013, tal como um professor da Universidade de Nova Iorque impedido de entrar nos Emirados em 2015 depois de pesquisar a exploração de trabalhadores migrantes.
“É muito mais importante que haja cidadãos dos Emirados que possam falar livremente aqui do que eu”, disse Lynch, codiretor da Praça Justa, que investiga abusos de direitos. “Essa é a tragédia.”
As liberdades políticas têm sido limitadas nos Emirados desde a fundação do país na década de 1970. Mas o governo reprimiu amplamente a dissidência após a Primavera Árabe, quando as revoltas pró-democracia se espalharam por todo o Médio Oriente.
Em 2011, mais de 100 Emiratis submeteram um petição apelando a um Parlamento eleito com poderes legislativos. Pouco depois, o governo começou a prender pessoas que defendiam mudanças. Depois, em 2013, as autoridades realizaram uma julgamento em massa para 94 pessoas, acusando-as de conspirar para derrubar o Estado. A repressão repercutiu na sociedade dos Emirados, empurrando para a clandestinidade até mesmo opiniões ligeiramente divergentes.
Para alguns Emirados, a parte da COP28 que pareceu mais surreal foi assistir aos comícios pró-Palestina. Num país onde muitos cidadãos sentem profundamente a causa palestiniana, a última marcha deste tipo foi em 2009disse Mira Al Hussein, pesquisadora dos Emirados na Universidade de Edimburgo.
“Foi muito bom ter um protesto, se é que podemos descrevê-lo como tal, em solidariedade com os palestinos”, disse Hussein. Ainda assim, disse ela, ficou desanimada com o facto de muitos Emirados talentosos “não conseguirem brilhar, porque o activismo tem uma conotação negativa no nosso actual clima político”.
As autoridades dos Emirados argumentam por vezes que é necessário um controlo apertado para prevenir o extremismo e manter a paz e a segurança num local onde os estrangeiros de origens diversas constituem 90 por cento da população e que proporciona maior liberdades sociais do que alguns estados vizinhos.
Lar de muitas nacionalidades “representando diversas origens étnicas e religiosas”, o país é “firme no seu compromisso e respeito pelos direitos humanos”, afirmou o governo numa declaração ao The Times.
Mas Lynch disse que ao longo dos anos o controlo do Estado tornou-se mais subtil, com uma dependência de sofisticadas tecnologias de vigilância e monitorização digital que mascaram “a mão pesada da repressão”.
Numa discussão sobre direitos humanos na quarta-feira, Hamad Al Shamsi, um dissidente exilado dos Emirados que foi condenado à revelia durante o julgamento em massa – e mais tarde designado como terrorista pelos Emirados – unidos através de uma conexão de vídeo instável, dizendo que muitos dos condenados no julgamento permanecem detidos depois de cumprirem as suas penas.
O governo se recusou a comentar “casos individuais”.
“Na verdade, entristece-me não poder participar num evento que se realiza no meu próprio país”, disse Al Shamsi.
No sábado, ativistas organizaram uma pequena manifestação para destacar os casos dos prisioneiros dos Emirados. Eles atrasaram o evento e fizeram concessões para aprová-lo, disseram. Mas minutos antes do início do protesto, funcionários da ONU disseram-lhes que deveriam dobrar cartazes que mostrassem o rosto de um detido para que o seu nome e detalhes sobre o seu caso não fossem visíveis, disse a Sra. Shea.
As Nações Unidas disseram aos ativistas que temiam pela “segurança do evento” caso não cumprissem, disse Shea, chamando o incidente de “chocante”.
“A nossa experiência nesta COP, nesta zona azul, tem sido muito mais difícil e restritiva do que em qualquer outro momento”, disse Tasneem Essop, diretor executivo da Climate Action Network International, uma organização de defesa.
Uma das questões, disseram Essop e outros ativistas, era se eles poderiam denunciar “ocupação” – uma referência ao controle de Israel sobre os palestinos.
Noutra acção relacionada com a guerra Israel-Hamas, activistas desfraldaram uma faixa no fim de semana passado apelando a um cessar-fogo e disseram que funcionários da ONU lhes disseram que poderiam perder a sua acreditação se o fizessem novamente. As regras da ONU proíbem destacar países pelo nome ou pela bandeira, mas não ficou claro por que razão pedir um cessar-fogo seria uma violação e, num protesto que envolveu centenas de pessoas no sábado, uma faixa dizia “CESSAR FOGO AGORA”.
Participar de tais protestos “é uma sensação muito, muito poderosa, especialmente quando estamos conectados a outros ativistas que são daqui e não podem fazer nada”, disse uma delegada indígena do Brasil, citando apenas seu primeiro nome, Camilla, por medo de repercussões.
A Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas, que convoca a cimeira, disse que havia espaço para as pessoas “reunirem-se pacificamente e fazerem ouvir as suas vozes sobre questões relacionadas com o clima”. As Nações Unidas receberam 167 candidaturas para ações políticas na zona azul, e 88 delas ocorreram na primeira semana, uma taxa semelhante à cimeira do ano passado, disse a organização.
“Como parte do nosso compromisso de realizar uma COP inclusiva, a COP28 tem espaços e plataformas dedicados para que todas as vozes sejam ouvidas”, disse a presidência da COP28 dos Emirados num comunicado.
Mas Harjeet Singh, chefe de estratégia política global da Rede de Acção Climática, disse que a realização da cimeira em países politicamente restritivos durante três anos consecutivos – a COP27 foi no Egipto e a do próximo ano deverá ser no Azerbaijão – levantou questões sobre o papel as Nações Unidas deveriam desempenhar o papel de “guardiãs dos nossos direitos e liberdades”.
A cimeira deve ser realizada num local “onde a sociedade civil possa participar livremente”, disse ele.
A política regional ainda se infiltrou na cimeira, quando Israel reduziu uma delegação planeada de 1.000 pessoas para 30 depois de entrar em guerra com o Hamas, o grupo armado que governa Gaza e que lançou os ataques de 7 de Outubro em Israel. Uma proporção notável dos protestos na COP28 condenou a guerra.
Depois de um último domingo, Selma Bichbich, 22, uma ativista climática argelina, disse que observar o desenrolar da destruição de Gaza a encheu de raiva.
“O que você espera, honestamente, apenas tolerar tudo e lidar com o clima?” ela perguntou, soluçando abertamente. “Você acha que o clima vai nos distrair?”
Somini Sengupta e Jenny Gross relatórios contribuídos.